善桐也是这样想：反正都这么着了，也无谓去扰乱榆哥的思绪，就错有错着，让他这么继续捣鼓下去也就是了。免得说穿了，一群人一旦患得患失起来，反而误事。她就只是嘀咕，“就不知道那一群人究竟都怎么想的，竟让榆哥进去，但凡换作李先生，也不至于这样……”

“那是李先生爱他。”含沁道，“我们应当备重礼谢他才对。”

善桐被含沁这么一点，也就明白过来，点头道，“是该谢的，回头我给家里写信吧。”

又将宫中事说给含沁听，两人感慨了一番，含沁有几分庆幸，“虽说宫里有人也好办事，但实在烦心事也不少。你看孙、牛两家，可不是泥足深陷。真是宫里人也不舒服，他们外头人更不舒服，双方挖空心思，就只是斗吧。”

“我们在背后跟着架秧子起哄，也不是什么好货。”善桐轻轻地撇了撇嘴，因见四下无人，一半也是自我宽慰，一半也是和含沁商量，“现在看来，只要东宫身子能见好，不管终究好得了好不了，咸福宫有个皇子，也不是什么坏事。要是个皇女，娘娘还未必惜得和她们斗，要是皇子，东宫身子又不好，往后十几年，估计牛家的心力也多半都放在后宫、孙家那块，要和他们斗，想的倒不是西北了。”

不管怎么说，眼下能做的都做了，就看咸福宫这一胎究竟争气不争气了。宫中水浑，牛家一时分不出身在西北经营，桂家就争取到了宝贵的时间，在过去的事情上动动手脚。善桐自觉她和含沁一道，把局面运作到这一步，已经是使出浑身解数，算是对得起本家了。她经过和七娘子一番谈话，也渐渐学会从小处着眼，不再为自己无法左右的事情操心。余下一段日子，只是用心和含沁一道操办年事。一面四处送年礼，一面自己家里给全家人做新衣、预备年货，准备分发赏钱，年终盘账等等……反正到了年下，家家的主母忙的事情都大同小异，京城一年四季几乎从不停歇的社交活动也罕见地全面停摆，整整半个月，善桐就收到定国侯府送来的一份新契书而已：孙夫人处事明快，有恩必报，就这件事里的表现，已是给十八房在船队生意里多占了一成股份。

“听着没什么，进出就是几万两银子。”善桐就和含沁感慨，“到了这一步，来钱真是快，小汤山的院子不就出来了？只是二堂姐也太见外了一点，两家亲密，本也不是为了钱，她这样弄，倒是显得生疏了。”

“就是再亲密，那也要封你的口。”含沁倒有不一样的看法，“这钱你不收她还不安心呢，人情是人情，好处是好处。孙夫人是把官场这一套给琢磨得透透的了，真是个女中豪杰，怪道侯爷能放心南下。”

他的眉毛若有所思地蹙了起来。“只是侯爷几个兄弟都领命在外，迄今也没调回京里……就不知道皇上是什么心思了。”

他们现在是隔岸观火，自然是悠然自得，林三少奶奶来探她时，提起来宫里，“真是看不懂了，我们家那位和后宫几个太监相好，年年都要一起吃几顿酒的，今年就没吃成，据说后宫是一点年味儿都没有，厉兵秣马的，不知在闹什么。”

眼下琦玉的胎还一两个月就要满了，东宫闹了个春宫事，两边还不知怎么互相使劲呢，善桐听了就笑，“就是，真不知道闹什么劲儿。娘娘虽然宠我，可却一句话都不多说。”

其实，桂家和孙家多少是有里应外合一道对付牛家的意思，这个明眼人都是看得出来的。陕甘肖总督递表请辞闹得是沸沸扬扬，有心人稍加咀嚼，不难联想到皇后对善桐格外的喜爱。反正都是局中人，这些事也是题中应有之义，三少夫人不细问了，喜孜孜地和善桐说了几句儿女的事，又低声道，“真多亏你帮我，现在我时不时撒娇放赖的，姑爷倒很受用，这几个月，才新抬举了一个通房……”

善桐也为她高兴——三少夫人是去上香路上顺便进来坐坐，说几句话也就走了，她就又高高兴兴地忙她的年事。抱着大妞妞在自己屋里站着，远远地看着丫头们进进出出地扫东厢房。

大妞妞今天心情好，抓着她的肩膀，拿嫩嫩的脸蹭她的脸，一边蹭一边咯咯地笑，又要善桐亲她——一岁四五个月，话说得很清楚了，也懂得贿赂了，让母亲亲了她几口，又亲了母亲几口，她就清脆央求，“娘，我要吃江米糕。”

她今天吃过两块了，善桐不给她吃，便唬她道，“江米糕都在小哥哥家里，要把你送给小哥哥才吃得上。”