“那也要看牛家这一胎是男是女，能不能养大了。”含沁的语调里也多了几分冷峻，他沉默了一会，忽然又叹道。“乱，实在是乱。从前宫廷间虽然也有斗争，但或者是隔得远，从不觉得有这样群魔乱舞。似乎人人都打了自己的算盘，要我说，皇上是有点贪多嚼不烂，对自己太有把握了……”

这话到了最后，似乎已经不仅仅是在说宫廷了。善桐想到四边祸乱，还有中原自己要推的地丁合一，又有下南洋，又听说要开辟东北，一时也感到了一丝不安：同沉沉死水一般的昭明年间比，承平虽然号称承平，但显然是不会太太平了。皇上的雄心壮志是大家都能眼见的，但朝事乱、边事乱，后宫还乱，甚至还有一个里朝廷虎视眈眈，将来会怎样，竟是谁都没有把握，谁都不能看透了。再不像是昭明年间，虽然沉闷，但日子却还能一眼看得到头。

“越是这样，我们家在京里就越不能缺了人。”她轻声说，“西北距离京城实在是太远了，消息不灵通，又没有人为我们说话，只怕这些大人物翻手覆手之间，我们就要吃大亏呢。”

她是听出来含沁话里的退意了，含沁冲她笑了笑，低声道。“我也不是想回西北去，我不怕乱，在我这个位置，越乱我就越有机会往上走。我就是在想，这天下……”

“天下有皇上操心。”善桐这话说出来，已经是干净利落，透着笃定。“不在其位不谋其政，咱们尽力做事，对得起自己够了。岂能尽如人意，但求无愧我心吧。”

含沁有些吃惊，他看了善桐一眼，试探着道，“怎么，今儿去了许家一趟，你倒是顿悟了？从前说起这样的事，可没见你是这样子……”

“七娘子是个明白人。”善桐低声道，“和她说几句话，我心里就安稳多了——”

正要将心里话和含沁说说，那边大妞妞换了衣服又冲进来，于是一家人吃晚饭，含沁和善桐说起来，“现在进了冬，大妞妞年纪小，还是吃点羊肉温补。我和四红姑姑交待了，小锅别灶，你们午饭时吃一点，你也跟着吃。”

因为含沁不吃羊肉，自从进了桂家门，善桐也就跟着忌口，她摇头道，“女儿吃点也就算了，万一我身上沾着味道，你一闻着又要呕了。”

“这里不比西北，牛肉要难买一些。”含沁道。“野味也没有西北难得，我看你还是跟着吃点吧，进了十一月，就算在炕上睡，你手心有时候也是冰冷的。倒还不如做姑娘的时候，那年冬天我偶然捏了你的手，手心热烘烘的，和小火炉一样。”

两夫妻絮絮叨叨，自然有说不完的家常话，吃过晚饭，两夫妻安安稳稳地睡下，善桐并不像从前一段日子一样，要不然翻来覆去难以入眠，要不然就是做些噩梦。这一次，尽管已经知道第二日起来必定要面对错综复杂的宫中斗争，但她却依然还睡得很香甜。

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果然，第二天才起来，孙夫人的口信就送到了家里，邀她明日一道进宫请安。因腊月里宫中事多，按例诰命们是不进宫的，孙夫人这是正正地踩在了十一月的尾巴上。善桐自然回说必去，又命人去请榆哥来，道，“他要是不来，你就说我这里的算学书不给他了。”

今番不同往日，王大老爷打过招呼，榆哥和他那一伙人都已经进了工部下属的扬威库去，可以随意查阅各色火药配比，这才是兴头上，连算学书都不能把他勾出来，来人回来道，“舅爷说，他实在是分不开身，请奶奶把书给送过去，明日给奶奶来作揖呢。”

善桐便沉了脸道，“你告诉他，书就押在我这里了。什么时候嫂子上京了，来我这里赎，我才给他。”

又叮嘱那小厮，“记得提一提，就说我是沉着脸凶凶地说着的，叫他怕着些。”

一屋子人都笑了，善桐自己也忍不住笑，“这不赖我，是榆哥自己不好，要是他有个做哥哥的样子，我也就不和他小妈妈似的了。”

说着，六丑又进屋去给小厮儿打了个包袱出来，“这都是我们随常给舅爷做的鞋袜亵衣，舅爷一个人在外头，梳洗不经心，外衫也罢了，内衫谁给他操心呢？你到了那里冷眼看着，见舅爷要少了冬衣了，就回来说一声。一并跟着舅爷的两个小厮儿也多关照关照……总之放机灵些，别怪舅爷不给你赏钱。”

那小厮儿忙道，“舅爷打赏呢！还赏得厚！就是一心扑在学问上，大冷天的还穿得单薄。我们这几次传话，他都只穿了袍子就出来。”