就是七娘子，见了都笑道，“说你和五姐像，是真有点像，安安和你一个模子里脱出来的，四郎、五郎也像娘，看着倒像是亲兄妹一样。”

或许正因为如此，两个小世子对大妞妞也都很有兴趣，五郎蹲下身，嘴里发出咕咕的声音，像是逗鸟一样引大妞妞，大妞妞把母亲的腿几乎抱得生疼了，过了一会，见四郎、五郎都并不大吵大闹的，只在当地看她，也就慢慢地松开手，试探性地朝两个小哥哥那里走了几步。

善桐和七娘子不禁相视一笑，七娘子便令养娘将他们带下去玩，又道，“可别让他们吵起来了。”

善桐直到目送女儿出了屋子，这才收回眼神，见七娘子冲自己微微的笑，也有点不好意思，“倒不是担心她被欺负了，是怕两个小哥哥让着她，被她欺负了去。”

“四郎、五郎就不这样粘我。”七娘子和她私底下谈话，态度倒一向很坦然，从来也不虚客气。提到自己的继母身份，也是坦荡荡的，并不特地遮掩。“毕竟不是亲生的，虽然还在襁褓里我就过门了，差别还是有。”

“我看着和亲生的也差不了多少。”善桐道，“也是养娘不在，她才粘我。不然，都是粘养娘更多——她要粘我，那就糟了，成天这么多事儿，我也没这个工夫只带着她。”

七娘子也道，“可不是？我这里事情一直是多的，按下葫芦浮起瓢，就自己有心要做的几件事，都没能捡起来。”

才说了一句，“说到那两本算学书，其实我这一阵子私底下参悟——”

正说着，那边院子里又听见响动，善桐隔着窗子望去，见是两个少女结伴进来，便知道是许家姑娘们来了。果然七娘子亦笑道，“是两个妹妹来了。”

便逐一给善桐介绍，因前次也都见过的，此时就不特别行礼了。七娘子道，“怎么今儿出来了？”

“去四嫂、五嫂那里玩。”年长些的二姑娘就笑着说，“也到六嫂这里来看看。”

“一会也记得去大嫂那里坐坐。”七娘子便叮嘱她们，不想二姑娘道，“听说大嫂今天出去上香了，便没过去。”

提到大少夫人，七娘子唇边又有一朵笑意乍现，善桐看在眼里，心头不禁一动——这笑容中的神秘与会意，好像和十多天前她所看到的，很像。

宅门密事，很多时候是不足为外人道的，就是揣着明白也要把糊涂装好，可不知怎么回事，在七娘子跟前，善桐总感到一种别样的亲近：虽然说话做事，七娘子都和一般的大家淑女没什么不同，甚至要比大多数人都显得更有教养。同她这个来自西北，家教粗疏纵，和京城氛围纵有些格格不入的野丫头比，她更像是一个典型的宅门闺秀。可不知怎么回事，从这些昙花一现的细节里，她总觉得真正的七娘子——或许要比她想得还要更古怪的多。

她喜欢算学，甚至会钻研外国文字，世子爷从小就惦记着她，她是不是一点都不知道？还是按部就班，凭着命运的巧手撮合，这才嫁进了许家。如若她知道，她又为什么不争取争取，令自己就干脆做个元配呢？虽然多年没见，但许凤佳的性格，善桐还清楚得很，这样一个人，真的看上了谁，真的钟情于谁了，难道还会让她就这么飞了？要不是五堂姐忽然去世，七娘子恐怕就要嫁进桂家，做她的嫂子了。

忽然间，她觉得七娘子身上的谜团其实一点都不少，即使哪个人没有秘密，但她的秘密，似乎还是要比别人更多一些。

送走了两位娇客，两个人一时都没有说话，七娘子似乎也察觉到了善桐散发出的疑惑，她啜了一口茶，静静地望着善桐，好像在等她开口——只是这股娴静，就令善桐心下叹息：自己也算是经过风雨的人物了，都尚且未能拥有这历尽千帆、大浪淘沙后的淡然。

踌躇再三，因着一股不知从何而来的冲动，又或者是难以遏制的好奇，善桐还是开了口。

“上回我过来的时候，就没见着你大嫂几面。”她若无其事地道，“就是听人说起过，她似乎和我们自己的敏大嫂是一个地方来的？”

只看七娘子眉宇间的微妙变化，善桐就明白——不过只言片语，双方意神之间就似乎已经心领神会：七娘子不但知道，而且她也已经知道了自己知道。

265、答案

虽说西北民风粗犷，但正因为民风粗犷，善桐几乎从未听说同性相恋这样惊世骇俗的事。上京之后，她也模模糊糊听说了些南边的事，据说福建一带，认契弟的人相当不少。善桐竟从未从母亲同舅舅口中听过——更不要说女子之间这样的事体了。也因此，当时她在石后，起初竟是听不懂究竟发生何事，还是从郑姑娘的神色中揣摩出来的。