老太太的意思，是把这门亲事推到她身上去，让善桐从头到尾都保持一个不知情的姿态，免得和母亲再起了冲突。她摆出要提携娘家亲戚，看好含沁前程的姿态来，父亲那边，也就跟着摆出认为含沁前程大好，值得投资的姿态。两母子这么一联手做主，以母亲现在的地位，多半也就只能认了。这么做虽然有蒙骗母亲的嫌疑，但的确可以回避更激烈的争吵：善桐几乎已经可以想象得出来，要是自己向母亲挑开了一切，母女间会有一场怎么样天翻地覆的争吵……

当然，现在随着四婶的搬弄是非，这一条路是走不通了。母亲肯定已经明白了自己对这门亲事是持赞同态度的。于是她做了另一个解读：‘自己从头到尾都受到了含沁的怂恿和蒙蔽。就是个头脑发热的怀春少女，被谁骗了几句，就一门心思要嫁进桂家了。’自己只要顺水推舟，再往前深推一步，用上父亲启发自己的借口，‘事到如今，不才之事已成，就是不嫁入桂家都不行了。’那么母亲还能怎么办呢？也就只有速速把自己嫁进桂家，几乎是不可能再有别的意见了。一个已经失贞的少女，不尽快嫁到情郎身边，嫁进谁家那都是只有被沉塘的份……

是的，这是个非常龌龊，非常蹩脚的借口，但毕竟也是个借口，它毕竟能够回避自己和母亲之间必将到来的第二场争吵，能回避母亲所必须面对的第二次难堪。而善桐望着王氏热切的表情，她忽然间觉得要出口的话语有千般沉重，她闭了闭眼，站起身来轻轻地往后退了一步，又再跪了下来，她低声而肯定地说。“一码归一码，娘，沁表哥和我是彼此有意，可就算是没有他，我也不会应下卫家这门亲事的。我从小就不喜欢卫麒山，就是出家做姑子我也不愿意嫁他，您别迁怒表哥，这事还真不是他的错……”

王氏面上那说不上是喜悦还是愤怒的兴奋之色，一下就冻住了，她似乎未曾想到善桐竟会给她这样一个回答，未曾想到这忤逆之事真出于善桐的脑袋，她像是一下被抽离了脊骨，忽然间连站都站不住了，跌坐在炕边，望着豆一样的灯火，出了半日的神，甚至连善桐跪在那冰冷的地下都没有留意。她再没有——也不知是不敢还是不愿——看向女儿，而是茫茫然地又托住了腮，望着灯花并不说话。直到灯花结住了又猛地一爆，才忽然回过神来，喃喃道。

“那你……”

“我是真的喜欢他。”善桐静静地说。“我想要嫁给他，我从前不懂事，没有明白，所幸明白得还不算晚，有没有卫家的亲事也罢，我……我这辈子是离不开他了。”

她忽然有些哽咽，忽然间觉得浑身发软，疲惫到了十二万分，她想要扑进母亲怀里大哭一场，想要央求母亲别再令彼此为难，可她却还是咬着牙苦苦地支撑着自己的脊背，望着王氏以她所有的坚定说。“我已经长大了，娘，我从小有主意，我知道私定终身是我的不对，可这毕竟是我的下半辈子。含沁聪慧机变，对我一片深情，祖母应了，爹也应了，这一次祖母带您回来，就是要把您支开，让爹在西安城从容操办定亲的事……您，您也就应了吧，我求您了娘，咱们家再禁不起折腾了，您就顺了我这一回吧！”

她再说不下去了，只得扑在青砖地上，茫然地给王氏磕了几个头，可王氏却是木无反应，连呼吸声似乎都已经断绝。善桐心下一提，又忙抬起头来看时，却见母亲已经背过了身子捂住了脸，半扑在炕桌上，双肩无声地剧烈颤动着，显然是已经流下了眼泪。

就算早知道免不得伤心，免不得痛苦，可在这一刻，善桐所体会到的愧疚、的疼痛，甚至超过了上一回她走进祖母卧室时的心绪。她觉得自己的心就像是被谁一把紧紧攫住了，正往外拧着血，她再也顾不得了，膝行了几步扑到王氏膝盖上，就好像从前的梧哥一样，甚至已经不知所措，连该说什么都不知道了。

自己这是连着瞒了母亲两次……是的，就是第二次她也是刚才知情，但在母亲看来，自己这就是接连瞒了她两次。她难道还不够熟悉母亲吗？她难道不知道母亲现在会是怎么样的心情？天下最惨的事就是骨肉相残，就是母子相负，而事到如今，善桐已经不知道究竟是谁捉弄出了这一个纠缠的死结，让两个人都伤成这样，都如此鲜血淋漓。

“我知道您不信。”她哽咽着说，“我、我没想着瞒您，要不然刚才我也就不说实话了，祖母和爹想要瞒着您操办，也，也是为家里好。他们是怕、怕……”