说着，便重重地在炕沿上磕了几个头，直磕得砰砰有声，却是再没了在众人跟前顶老太太嘴的倔强。老太太心底有数：母子俩私底下掏心窝子说话，二老爷这是犯不着撑着了。家里闹成这样，他心里的难受未必比自己少……

她到底还是心软了，长长地叹了口气，却不忙说话，只是盯着二老爷，直等到了二老爷一句，“娘就放心吧，我不会让三妞受一点委屈的，这孩子代我和王氏侍奉您，没有功劳也有苦劳。将来不论是婚事还是嫁妆，都不会让她吃苦的。”

老太太这才满意地哼了一声，敲了敲炕沿，放软了语气。“好了！不要再认错了！眼下走到这个地步，再难堪又如何？日子也还是要过下去……去把王氏也叫进来吧！”

二老爷多少有些犹豫地抬起头来，望了母亲一眼，他鼓足了勇气道，“千错万错，其实还是错在我不该动了色心，没能回绝了王氏纳妾的意思。王氏本人其实也是无奈，娘——”

“怎么，到这时候，你反而维护起她来了？”老太太不禁微微冷笑。“好哇，好哇，真是至亲至疏夫妻，吵起来闹得不可开交，现在在娘跟前，反而又要为她说话了。”

她疲惫地挥了挥手。“都什么时候了，还怪来怪去的有什么意思？过继的事也好，儿女们的婚事也罢，她始终是孩子们的母亲，这结果，不能不告诉她知道。”

只听老太太的意思，二房家事，以后她老人家竟是打算一言堂就这么定了下来，连自己的意见都不想过问了。二老爷心下未免很不是滋味，可此事分明是自己理亏，他也说不出什么来。只好到外间将妻子唤了进来，一道在炕前又跪了下来，听老太太训话。

“和牛家的婚事，就这么算了！”老太太坐直了身子，丝毫不容疑义地道，“人家看不上我们，我们还看不上人家呢。好男不愁娶，以榆哥身份，娶个牛琦玉一样的姑娘，又是什么难事了？求个色而已！总比求门第要好得多。她心里不情愿，进门了也不能好好过日子……孩子自己也说，她不情愿，没有逼人就范的道理。这件事，以后谁也都再别提了。”

王氏的面容本来就已经苍白得没有一丝血色，此时更像是涂了一层白蜡，在阴惨惨的灯光底下，显得分外渗人，在这种时候，她和善桐之间的血缘关系就显现出来了。在极度震惊、极度弱势的情况下，她面上也像是严丝合缝地笼了一张面具：明知道她心中必定是惊涛骇浪思绪万千，但从外表上看来，这张面具却是这样的冷漠，这样的无动于衷。她几乎是漠然地听着老太太的吩咐，连一丝回应都吝于给予，而老太太也没有等待她的回复，她沉吟了一下，又续道。“卫家这门亲事，听你们这掰开了揉碎了和我说，倒的确是不差的。无奈善桐本人对卫麒山一丝好感都没有，家里闹得这么难看，就是把她嫁过去了，也不能安安生生的过日子。”

到底忍不住，还是刺了王氏一下。“你们当爹娘的偏心儿子，我却偏心三妞妞，这门亲事再好也不能成了。你和卫太太怎么说的，没打包票吧？”

王氏肩头一颤，似乎的确被老太太的话语刺伤了，她咬着唇沉吟了片刻，这才低声而顺服地道，“说的都是两头的话，因善桐没给准话，也没得您的意思，没有敢贸然应下来。”

“没有就好。”老太太点了点头。“你和卫太太虽然熟络，但这件事倒不方便由你出面去办。改明儿等我问了孙氏、善桃，要是她们也看得上麒山，就托你娘家大嫂去探探卫太太的口风，看看卫太太愿意不愿意说善桃吧。要不愿意，当然也不能勉强。”

她顿了顿，见二老爷和王氏都默然相对，显然并无异议，便又续道。“今年过年，乘便把过继的事办一办，让善楠出继到十三房去……你们还有什么多余的话没有？”

回答她的依然是一片默然，老太太嗯了一声，自顾自地又说，“别的事也不多说了，善桃亲事要能成，接下来说的就是善桐的婚事……这孩子自小和我长大，亲事也就由我做主了。这一次进城，我本来也就是为了这事来的，这婚事没个结果之前，我也就只有厚着脸皮在城里赖下去了。村子里的事，就交给你们的大嫂来办吧。要是嫌我老婆子碍眼——”

“娘你这是什么话！”二老爷忙接过了话头，“平时盼着您来住一住都盼不来呢！”