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嫡女成长实录(372)

“西北一场大战,真是耽误了。”他淡淡地道,“要是都在京城,和你哥哥们一起上课,没准我们善桐也是个小才女呢……”

善桐看了父亲一眼,大胆地道,“才女不才女的,其实都是虚的嘛,过日子最要紧还是实在。能把家当好就行啦。”

果然是母亲身边调教出来的女儿家,对于京城里那些精致的讲究,并没有多大兴趣。虽然生得漂亮,但一开口就是朴素的西北腔调,踏踏实实的也没什么不好。二老爷抚了抚善桐的额发,想了想,也觉得其实在西北长大,没什么不好,选秀那样虚无缥缈的事,索性就不要去想,也省得善桐活泼调皮的性子,进了宫也是受气。

再说,还有西域那边那一段无妄之灾呢,将来要是被有心人叨登出来,不大不小是个话柄……

“说得是。”他难得温和地道,“还是三妞朴实刚健,看来,你祖母没白疼你。”

便命善梧和善桐挨着他坐了,还惦记着。“樱娘今天不得闲?”

善桐小声说,“她跟着大伯母学刺绣呢,前几天又病了,功课拉下太多,就不好和我一样脱空跑出来啦。”

“那就算了。”二老爷一缩脖子,罕见地露出了些打趣,“要接她过来,转头大嫂知道了,难免又要数落我纵宠你们。”

他清了清嗓子,又回复了正经的严父样子,拿出一本杂记来翻开了,指着道,“前回和你们说到哪里了?那还是在京城吧?《徐霞客游记》说到第几卷来着?”

没等善桐、善梧回答,又自言自语地道,“嗯,是说到了柳州卷。”

虽然时隔多年,但居然连页数都还记得分毫不差似的,翻了几页,便续道,“如今你们都大了,妞妞儿也能自己看书啦。就和你草草把柳州卷说完了,余下的你自己看吧。”

善桐想到在京城家中,往往晚饭过后,二老爷便手持一本杂书,将自己搂在怀里,除了早早就寝的善樱之外,余下的兄姐们都环坐膝下,听父亲一边读书,一边绘声绘色地说着书中故事的场面,心头陡然就是一酸,她还和小时候一样,把脸埋到了二老爷怀里,不依地道,“我就要听爹说嘛!自己看书,有什么好玩?”

二老爷呵呵一笑,一时也不禁感慨,“老了老了,再过些年,就要你们读给爹听了。你看这才几年,你大姐连外孙都生了,三妞出门子也就是一转眼的事。还有榆哥、楠哥、梧哥你们三个,中了进士娶了媳妇……想听爹读书都没那份闲心啦!”

善桐身子却是一僵,进士这两个字,就像是一根肉刺,才刚被母亲掘动,二老爷无心一触,就让她痛彻心扉。

她的不对,自然为两个男丁注意到了,善桐在父亲温和的询问眼神中,有意无意,也就泄露了少许心事。“爹您提到大哥……唉,我想他了!”

梧哥面上顿时也蒙上了一层关切,他注视着父亲,诚恳地问,“大哥上回来信,已经有两三个月了,爹有没有收到那位权先生的消息?不知道大哥的病情恢复得如何了?”

兄友弟恭,的确让二老爷甚为欣慰,他按了按梧哥的肩头,语带玄机,“好,你心里能惦记着你大哥,这就是好的。内宅妇人们,守着井口大的天地,心胸狭窄,也是在所难免的事。咱们不能和她们计较,却也不能跟着她们去学……你只一心好好读书就是了,内宅的事,再别多管。”

这话一出,两个孩子顿时都红透了脸。善梧一心的羞耻,满得都要滴出来了,他看了善桐一眼,见善桐多少有些茫然,心底更觉无地自容,竟是离座起身双膝落地,含着热泪说了一句,“爹,二姨娘不懂事,这些年来里里外外,给娘添了不少麻烦。娘一人支撑家里,大不容易,父母之间的事,做儿子的本来不应置喙,但……”

他说不下去了,只是连连磕头,泣不成声地道,“儿子可以作证,母亲素来严正大度,对二姨娘素来优容。请爹严加管教姨娘,不使她、她、她再丢了咱们家门的脸面……”

善桐赶快站起身来,她几乎不忍再看下去,恨不得能夺门而出:再没有任何事情,能让她更看不过眼了。怎么说二姨娘都是梧哥的生母,梧哥是要被逼到什么地步,才不得不说出这一番话来。

忽然间,她也不再有底气把自己已经准备好的一席话托出,而是忐忑不安地看向了父亲,指望从二老爷面上看出些蛛丝马迹,但心底却不是不绝望的:自己都看出母亲的手段了,父亲和母亲结缡十余载,又是个心机深沉的官场能吏,他能看不出母亲在背后玩弄的手段?简直笑话。

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