小四房二太太的精神头显然就足了不少，虽说还是婉拒了刘氏提出的好意，并不曾亲身到西安去迎接儿子们，但时不时还是派人上门，请王氏妯娌过去坐坐，和刘氏凑个四方桌，到了夜里，大家一起推几把骨牌，也算是打发了漫漫长夜。

王氏就不比萧氏，白日里事情是多的，到了晚上还要过去应酬抹牌，过了几天，眼底下就沤出了青黑来。她现在是不带善桐过去了，看来是绝了走二太太的路子，托她在京里寻了可靠的亲友，帮着物色人家的心思。但二太太凡是有请，她倒都是会过去坐坐，善桐看在眼里，不禁有些心疼，细细寻思了一番，也看不出这个摆明了在家中并不得意的二太太，对母亲来说究竟有什么可以借力的地方。得了闲难免和小姐妹抱怨，“也亏得娘有劲儿，白天晚上这样两头折腾，精神看着反而更好了一点。”

善喜抿唇一笑，眯着眼，将手中的绣棚对着日头，仔细地收了一针，才轻声细语地道，“你娘现在是二品夫人，诰命眼看着就要跟着上去了。说身份，村子里能和她比的命妇，又有几个？有时候有了身份，那就要自重身份，很多事很多话，也就只有和身份相当的人才能说得起劲。照我看，小四房的二太太也做的是这样的想头，两个人可不就越走越近了？要不然，伯母在村子里，可以和谁往来呢？”

善桐想到几个婶婶碍于出身，的确都有几分小家子气，而村内其余女眷，见到小五房一家，总是有几分唯唯诺诺的。也就是二太太，虽然自己老爷官衔不高，但有个出色的大伯子，隐然和母亲的确是平起平坐，如今熟悉了，言谈举止中也没了傲气，倒还勉强算得上言之有物、和蔼可亲。倒也明白了王氏的心情：人都需要朋友的，自己在村子里还勉强能和善喜说几句话，要不然，也就是成天关在屋子里读书写字，同善樱还能有多少话说？

一时就惦记起了善喜的婚事，“你也快出孝了吧？再有一个月就满了孝不是？预备着什么时候说亲家？”

善喜只比善桐小了一岁，今年也是十三岁的年纪了，自从守满了一年的小祥孝，善桐便常常把她接到家中来，两人一起跟着大姨娘绣花，又有善梧得了闲，也时常教她们读些圣贤书明理。善樱一来年纪小，二来脑筋随了善楠，读书上极是不灵光的，和姐姐的话也不多，倒不如善桐善喜，都是有过一番经历，脑子又转得快些，渐渐越来越投缘了，虽不是亲姐妹，但也同亲姐妹差不多的。

“你还比我大一岁呢。”善喜就顶了她一句，“这就管起了我？还是你说亲事在先吧！”

这句话就不大好回答了，好似王氏在村中找不到相与的人一样，善桐的婚事也不是这样好说的。善桐只是苦笑一声，没有说话，反而是善喜自己明白了过来，“唉，照你们家现在这个身份，你在陕西一省恐怕也都难以找到门当户对的人家了。想来也就是总督府、大帅府里，有你未来的夫君啦。”

“这也没什么好的，”善桐被勾起心事，不禁闷闷地道，“身份配不配，其实都是虚的，最要紧还是人要可心。我倒是觉得你好，什么样的人家，你也都配得上的，你母亲那样疼你，肯定也是随你的心意，倒要比我自在多了。”

“我也觉得我要比你强些。”善喜也没有和善桐客气，这个清清秀秀，似乎一朵春天里的小白杏花的小姑娘点了点头，老实不客气地道，“看着你们家和那些个上门打秋风的穷亲戚、那些个族里宗房的老老少少、那些个路过村子的大小官儿来来往往的，我心里就觉得实在替你祖母、你娘累得慌。这么千头万绪的，怎么应付得过来？虽然位高权重，倒是要比一般人为人更小心了十二万分，还不如我们家孤儿寡母的，落得个自在。”

她面上掠过了一丝愁云，又轻声叹了口气，“不过话是这么说，其实我的婚事，也绝无可能随心所欲。要保住眼下这份自在，还不得运足了眼力去挑啊？偏偏坐产招夫，那招到的都是不入流的二流子，要不然就是年纪老大的鳏夫，我娘早半年就在相看了，却是一个正经人都没有。这还是在家附近，知根知底的找呢，要是这也找不到可心的，去别的地儿找来的，就更不知道是怎么样的人了。”

两个小姑娘你看看我，我看看你，都再没说话，善桐又垂下头来绣了几针，望了善喜一眼，嘴唇一动，刚想说话，又把话头给咽了回去：其实善喜自己虽然脾气倔，但身板看着就纤弱，也不是那种令人望而生畏的气质。将来赘婿进门，要是没能压住，让对方的三亲六戚过来闹起来，十三房这偌大的家产，恐怕是要白分给对方一大半都是难说的事。到时候人家也名正言顺，小五房要出头帮忙就没那么容易了。就是现在，祖母私底下可没有少为十三房排忧解难，要不然，这么大的家业，是这一对孤儿寡母能够支撑得下来的？不说别的，一个恶管家就足够让海鹏婶吃不了兜着走了……