“这些事，你就交给爹操心吧。”二老爷摸了摸善桐的脑门，笑着夸奖了一句，“女儿大了，懂得为爹分忧了，好事。不过你最近也够累的了，现在爹既然来了何家山，要过了年才回去，你就好生读书绣花就够了，别的事有爹呢。”

也就是亲爹，才说得出这么大包大揽，又透着心疼的话了。善桐这两年来，世情上见识得很广，在人情冷暖上，体会是很深的，不禁就红了眼圈，靠在二老爷肩头，轻轻地嗯了一声，便不说话了。二老爷摸着她的头顶心，一时也没有说话。

也不知过了多久，善桐才轻声地，梦呓一样地道，“爹……福安公主的亲事，是真的许了？非”

“这还有假？”二老爷淡淡地道，“我看那个封公子来头很大，从他用鞑靼语说的那几句话来看，应该是燕云卫的人。那是皇上身边的近卫亲兵，公主的亲事，他说了不算，谁说了算？”

“可那毕竟是公主——”善桐不禁轻轻地吸了一口冷气，“就这样拿出来换了，换了……就是那时候，罗春要拿粮食来换我们杨家的姑娘，族长都没有答应呢。”

“族长是族长，皇上是天下之主。你不想想，西边都打了几年仗了？多打一天，多花多少银子，多死多少无辜的边民。不要说是用无数的土地来换，就是罗春只用一座城池来换，有时候都要换给他的。”二老爷并没有驳斥女儿的想法，而是柔和地道。“天家女儿享尽人间富贵，自然也有诸多的不得已。不说别的，就说当时罗春索要的，若是族长家的姑娘，你族长老爷说不定就给了也是难说的。”

善桐细加琢磨，只觉得父亲说得，虽然令人难以接受，但的确又处处在理。只是一想到那素未谋面的福安公主，远在京城，只怕还不知道自己一生已经注定伴在一个烧杀掳掠的强盗头子身边，过着餐风露宿的生活，便又兴起了一丝不忍，一丝——一丝令她有些羞愧的庆幸。

“还好，咱就是个四品人家的女儿。”她就靠在父亲怀里，多少带些后怕地道，“咱们就过好自己的小日子就行了，爹您说是不是？”

二老爷微微一笑，望着善桐，忽然又道，“你受了这么多苦，可也懂事了不少，这就终于是值得的。现在爹有一件事要交待你，你听话不听话呢？”

善桐自然毫不考虑，大大地点了点头，“爹您就只管吩咐吧！”

虽然口中也不免喊累，但一听说二老爷有话吩咐，小姑娘的背就弓了起来，一脸的蓄势待发，好像一头刚长成的小老虎，虎虎生气之外，又有一股还带了奶味的娇憨。

二老爷越看越爱，揉了揉她的脑门，便缓缓道，“你大哥这病，治得好，回去尽管就说治好了，想来欣喜之下，家人也不会多问。可要是治不好，回去这病根，你得含糊着说，绝不能让你祖母知道之外，对你娘，你也得瞒着不开口。”

善桐不禁一怔，她望着又黑又瘦，却依然不减慈爱的父亲，忽然间意识到，随着自己的成长，她已经渐渐地靠近了家中被埋藏了许久许久，甚至都已经被她遗忘的根本矛盾：父亲与母亲之间的矛盾。

111、爬升

二老爷见善桐没有马上回答，反而凝着一双满是雾气的桃花眼，似看非看地对着自己出神，心下倒是越发欣慰：孩子是真的大了。

要是善桐一口答应，那么她就终究还是不大了解家中纷争的症结所在，就是看懂了家里的症结，或者是已经开始排解祖母和母亲之间的矛盾，才会对此一语，有这样大的反应，与这样艰难的抉择。

“你以为爹会瞒着你娘，是一心只想着祖母，偏心愚孝？”他和缓地拍了拍身侧，示意善桐又靠到了自己身边，才握住女儿的手，低声道。“孩子，你大了，应当明白世间很多事，不可能有一个明确的是非结果。就好比福安公主的婚事，天下人、朝中人、宫中人，想的怕都不全一样。若你是福安公主，你该怪谁呢？”

善桐触类旁通，已经明白父亲的意思，她摇了摇头，低声道，“我知道，其实就算祖母待大堂兄和大哥一样——我想祖母心里也不是不看重大哥的，但就算这样……”

“现在再想从前的事，根本已经没有一点用处了。”二老爷淡淡地道，“你祖母难道愿意看见榆哥这个样子？无非是病情来得又急又快，并不是人力可以转移。大秦一年出痘子都要死多少孩子，难道每一个夭折幼童的背后，都有一个人是错的？”