“再这样干下去，水都要没得喝了。”族长还是很忧虑，常常登了小五房的门，“五十年来没有见到渭水断流了，可今年的水位就要比从前浅得多了。要是再这样干下去，明年只怕……”

“到了明年要还这样，只好全族一道内迁了。”老太太不动声色，“那就是天要亡我西北，要亡杨家，人力也不能救的，到时候，能走几个是几个吧。”

这样实话实说，倒是安了一屋子人的心，大家又唉声叹气了一会，到底还是各回各的家。老太太等人散了才叹一口气，和王氏唠嗑，“村子里看着还能熬过去，也不知道定西那边境况如何了——要知道定西的境况，又得问朝廷的境况……这天下真是兴衰一体，嘿嘿，只是不知道风云变幻，最后谁才是赢家了。”

话中刻骨的怨恨，令王氏也不由得为之动容。

她不禁略带尴尬地笑了：如今西北正在打仗的是许家人，种种烦难是谁在背后运作，自然是不问可知。王家的政治投机，可以说又下错了筹码，又被人当了弃子。是两边落空，什么都没有捞着。

“我就是不明白了……”老人家又喃喃地道，“这天下就不是皇上的天下不成？就这么由着人胡作非为，难道真要等边关的将士都顶不住了，他才……”

说来也好笑，虽然西北局势决定了杨家村的命运，但杨家村众人却对朝廷中必定上演着的风起云涌一无所知，他们只能在漫长的等待中一点点地绝望，却又不能放弃仅剩的一点希望，继续这样无望地、绝望地等待下去。

进了五月，麦子眼看着就要下地了——今年到底还是有了一点收成，虽然不多，但也能缓上一点儿了，村兵们出动看青，善桐隐约听说，他们在村外驱赶流民的时候颇杀了十几个人，可到底也没听真：大人们议论这种话题的时候，不约而同都避开了孩子们。

不过，因为立了村墙，高高的木墙挡住了河风，村子里要比往年更闷热得多。

海鹏叔就没有受住这样炎热的天气，在五月初的一个晚上，派人请老太太和王氏、三老爷、四老爷进十三房的小院子里说话。

他病情快要不好，小五房倒是知道的：毕竟是鸡犬之声相闻的邻居。海鹏婶还来和老太太打了招呼：万一海鹏叔咽气了，她一个女眷换不了寿衣，还得要三老爷、四老爷帮帮忙。

老太太不但带了第二代，还把善桐也带上了，“你多陪陪善喜，这孩子心底还不知道怎么苦呢。”

没想到海鹏婶和善喜两母女反而很平静，善喜盯着一双桃子一样的眼睛，就束手站在屋角，看到善桐过来，两人对视了一眼，她便握住了善桐的手，又用力捏了捏，深深地吸了一口气，轻声道。“我没有事儿！”

善桐扫了里屋一眼，只能见到几个大人围着床上的海鹏叔，说话声断断续续地传出来。

“还有一千多石粮食……都密密实实地锁着……回头就把钥匙给您，以后她们母女还……”

过继、家产、出嫁，一个又一个关系到善喜命运的词汇就从里间飘渺地传了出来，善喜却好像没有听到一样，只是笔直地站在角落里，望着自己的脚尖。

她的手有很细微的颤抖，如果不是善桐细心，几乎都无法发觉。

又过了一会，老太太低沉有力的声音就从屋内传了出来，“大侄子你放心去！当着儿子、儿媳妇的面，我把话撂在这儿了，以后你媳妇闺女，我们小五房看顾！”

海鹏婶细细的哭声就跟着响了起来，还有海鹏叔乏力的叹息声，又是钥匙互相敲击的声音——老太太就在众家人环绕下出了里屋，沉着脸冲善桐点了点头。

善桐紧紧地捏了捏善喜的手，哑着声音，只说了一句，“挺住！”

善喜的嘴唇都要抿成了一条线，她挑开帘子就进了里屋，海鹏婶一边哭一边赶她，“屋子里不干净，你出去，出去。”

善喜到底还是不肯出来，海鹏叔低低的声音又响了起来，几乎只是气声，善桐出了屋子回头看时，只看得到善喜侧着头，专注地听着，脸上是一片如洗的平静。

三老爷和四老爷当晚就没有走，也就是三更时分，海鹏叔安安静静地去了。

丧事扰乱了几天，到底也没有大办，寿材是早备好的，因天气反常的热，又无冰，不过停了一天的灵，村子里几个居士念了一棚经，便将人葬了进去。善桐年纪小，并不得去，只是事前事后陪着善喜。等过了头七，海鹏婶又送了一大包茯苓白芍过来给善柳服用，老太太千恩万谢地收了，回头就和三老爷商量，该怎么给善柳熬药：小姑娘也受不得这暑热的天气，中暑发烧，上吐下泻好几天了，咳嗽又重了起来，人是眼看着瘦了下去，家里偷偷给她做了纯白面馒头都吃不下去，现在已经是咳出血来了。——和海鹏叔临终前几乎是一个症候……