善桐却觉得这虚假的欢笑实在很心酸，她倒宁愿祖母还是那不怒而威，心机深沉如海的样子，对自己永远都带了三分挑剔、三分考量，而不是同现在一样，放下架子亲自来哄自己开心。虽说和气了，但怎么看，都透了些落魄。

“那我就找善喜玩去了！”她就冲祖母扮了个鬼脸，转身噔噔地出了屋子，想了想，到底没心思去找善喜——十三房有海鹏叔这个病人在，倒是没能断了炉火，海鹏婶见到她就要塞给她一点吃的，小姑娘实在是有些过意不去，都要出院子了，还是一转脚跟，回了二房的新住处。

才一进屋子，就听到二姨娘暂住的后罩房里传来了男人的声音：一家人都栖身于小院子里，王氏带了女儿住上房，两个儿子东西厢地住着，大姨娘、二姨娘就只能住在低矮愀仄的南罩房里了。

“你拿着！”二姨娘说话的声音是一天比一天高了，“我不管你饱了没饱，塞怀里！”

她一边说，一边就有人推门出来，倒和善桐打了个照脸——善梧冲她咧嘴一笑，笑得比哭还要难看，他轻声道，“三妞妞来了——给，得了闲你当零嘴儿吃吧。”

说着，就将手里的一包拿手绢包得好好的物事塞到了善桐手里，自己转过身去出了院门，越走越急，很快就不见了人影。善桐怔在当地，好半晌才扭过头去——又恰巧和二姨娘对上了眼，二姨娘毫不忌讳地冲她翻了个白眼，怒气冲冲地猛然合上窗门，善桐却还能隔着窗子，听见她责骂大椿，“死丫头，越来越没眼色了！说！你干什么呢！又偷吃！又偷吃！”

没能送走善梧，对二姨娘来说始终是个很大的打击。老太太的冷遇，或者更加剧了她的失意，或者接连耐了这样久半饥不饱的日子，也实在是让她心绪不佳，她的声音一天比一天响亮，嗓子也一天比一天更大，眼下是连指桑骂槐，骂善桐偷吃的话，都敢出口了。

不知怎么，善桐却再没有了去年冬天那得理不饶人的脾气，反而多添了几许怅然，她垂下头来，细细地解开了手绢上的小结，揭开一看时：却是满满一包泛黄的猪油渣。再仔细闻了闻，还能闻见隐隐的香气。

天下父母心，二姨娘就算有再多的不是，对善梧始终是一心一意，无可指摘。

善桐的眉头却深深地拧了起来，她又看了看后罩房的窗户，这才沉吟着进了里屋，又盘算了一会，心中委实是难以决断，可想到善梧脸上说不出的难堪，终于还是下定决心，起身打发六州，“去把大椿叫进来说话。”

80、牛刀

大椿很快就进了屋子。

年成不好，连主子们都瘦了，当下人的自然也不例外，大椿本来就并不胖，如今更是可怜兮兮，几乎只有一把骨头。一进屋，就略带惶恐地闪了善桐一眼，衬着尖尖的颧骨，越发显得楚楚可怜。

善桐托腮望着她，面上倒是不见喜怒，十二岁的姑娘，渐渐地也有了大人的样子，虽然还残存着些许孩童的天真，但一双眼已经慢慢地静了下来，不言不笑的时候，也多了些说不出的气质，叫人打从心底就不敢小看。

仅仅是一年半之前，遇到这样的事，三姑娘还是直接在廊下高声大气地给二姨娘没脸，如今已经懂得叫自己过来，旁敲侧击地警告二姨娘了……

大椿瞅了三姑娘一眼，就越发恭顺地低下头去，细声细气地道，“二姨娘不懂事，请您别和她计较……”

善桐却仅仅只是微微一笑，她从容地摆了摆手，并不露出一点不快来，反而道，“这和你有什么关系？你坐。”

大椿犹自还有些不敢，撩了善桐一眼，见善桐已经指了指炕前的小几子，她犹豫再三，还是小心翼翼地坐了下来。

这一坐，就要仰望炕上的善桐了，两个人虽然年纪差得挺远，但善桐却一点都没落下风，她居高临下地打量着大椿，又沉默了一会儿，才兴味地道，“大椿姐，我记得你是后来买进来的人口，不是我娘的陪嫁，是不是？”

大椿微微一愣，她又掂量了善桐一眼，越发摸不着头脑了——可主子有问，不能不答，这事也没法说谎。

“是，那年年成不好，京城米价贵得厉害，家里吃不起饭，便把我送进府里了。”

善桐又摸了摸下巴，嗯了一声，久久才道，“我记得你爹娘倒都有些能耐的，你爹后来进了娘的陪嫁铺子做活，似乎是个账房，是么？”

虽说是外头采买进来的人口，但大椿毕竟是有家的人，父亲在王氏手底下讨生活，能决定她生死的，不是二姨娘这个半主半奴的姨娘，而是王氏这个主母，她究竟站在谁那边，不问可知。