众人都是一阵笑，米氏和牛琦玉都看着善桐，一边笑一边点头。善桐只觉得不自在得很，瞟了卫麒山一眼，见卫麒山也是一脸吃了苍蝇一样的表情，心下倒是稍安，落落大方地站起来谢了牛姑太太，就道，“我吃饱啦。”一边给牛琦玉使眼色。

牛琦玉就带着她在后花园里转了几圈，笑道，“这里不比江南富庶……”两个小姑娘越说越投机，到了分手的时候，善桐倒是很舍不得琦玉，还追着她道，“得了空，你来我们家玩，我来西安找你玩！”

回了家，米氏过来客院帮王氏收包袱，又带了个包袱过来。“本想留你过了生日的，今年事情多，也就不和你虚客气。”一边说，一边拆开包袱给王氏看。“不是正生日，也不给你打太贵重的首饰，这里一个金戒指上镶的红宝石倒是不错，你戴着压压寿，又给你做了些衣服。”

王氏略微翻阅，却见全是给自己做的亵衣、鞋袜等物，针脚细腻，显然是米氏亲手所作。一时倒红了眼眶，“三四年没穿过大嫂给我做的小衣服了。”

又嗔怪米氏，“一天忙成那样，还要打点王时的起居，得了闲歇着也罢了，又给我做这个。”

“出阁的女儿家，这些小衣服不是娘家人做，谁做了可你的心意？”米氏笑了。“三年来想着就做一点，也不费工夫，不知不觉倒是积了一包袱，明年来，可就没那么多了。”

自从出嫁生子，自己当了娘之后，除了娘家人，还有谁把自己当个女儿？这样心疼体恤？

王氏心中真是酸苦万分，叫了声大嫂，便哽咽住了不再说话。米氏拍了拍她的肩膀，低声道，“知道你要强，难处都在心里不说出来。眼下咱们落魄呢，且忍着。过几年你大哥若起复了，慢慢的又好起来了。”

就是自己面上不说，又哪里能瞒得过大嫂！只是两边落魄，也都不忍多说罢了。

王氏又抽噎了一会，才嗯了一声，拭了眼泪收拾心情，又从怀中掏出一个小荷包，递给米氏道，“今次来，别的事都没什么好客气的，就是让大哥操办了粮食的事，我心里很过意不去。那毕竟损阴德呢，两条人命的事，又不同于寻常争产官司……我知道大哥也都是为了我。不过咱们正是艰难的时候，可不能让人捉了破绽，老家银钱一时缓不开，也别急着催了。别催了一肚子的火气，我这里还有，若要，尽管来说一声就是了。”

米氏拆开一看，见是两千两的银票，倒是吓了一跳，忙推回来道，“我们这里还有的，哪里就艰难成那样了。”

她又犹豫了一下，才低声道，“这一次，你大哥也落了些银子。我们不收，人家不心安的，因此我就收了。一年半载的，还短不了银子使。”

“尽管拿着！”王氏不听。“那样的钱，一年能得几次？况且也不是正道。日后再别沾手了……我看着大郎、二郎都到了说亲的时候，操办聘礼处处都是开销，我又没有使钱的地方，如今在村子里住，纵有钱也不能花呢。”

两人推让了一会，米氏到底没拗过王氏，讪讪地收了银子，又道，“明日让王时送你们出城吧，你大哥要去衙门，是不能送你的了。”

一边说，一边又忍不住叹了口气。“从前家里发达的时候，手上有了钱就知道买地。只道这是最稳当的，做生意还要看风头火势，况且说出去也不大好听。如今才知道没了势，就是有地又如何……周转不开就是周转不开……”

这句话里，到底还是透出了少少老家的难处。王氏心头又是一阵酸楚，也不接嫂子的话茬，只道，“晚了，明日还起身呢。大嫂也早点休息吧！”

第二日起来，就有些没精神，和善桐一道进了车里，她沉思许久都没有说话，半晌，才缓缓摸着善桐的脖子，和声问，“怎么，看你这几天都没睡好，心里有事？”

善桐就靠到了母亲怀里，又安静了一会，才低声问，“娘，那个……那个少东家，真要刺配三千里么？”

王氏心头便是一跳，她反射性地掀起帘子，望了望窗外，这才压低了声音呵斥善桐，“在外头，这样的事也好乱说的？”

见女儿虽然不说话了，但大眼中分明写满了疑问，她又无奈地叹了口气，“这样的事，你小孩子不要多管。”

“我不是孩子了。”善桐望着自己的手指，细声细气地道，“还是您说的，我比一般大人都懂事呢。”