王氏果然正在东次间炕上歪着，她正和望江有一搭没一搭地说着闲话。“老八房也送帖子来了，真是病急乱投医，还说择日上门拜访……”

见到善桐进来，她的动作一顿，又别开眼去望向了手中的大红飞金拜帖，并不搭理女儿。

善桐磨磨蹭蹭地靠近了炕头，又略带祈求看了望江一眼，望江不禁一笑，她站起身来默不做声地退出了屋子，又将东次间门口的厚门帘放了下来。

东次间是王氏日常起居之所，炕盘得大、火烧得旺，屋内自然而然要比外头暖和得多，善桐先耐不住，脱了斗篷，又解了外衣，还要脱裤子时，王氏已经淡淡地道，“现在脱得这么干净，一会儿出去准着凉。”

“娘！”善桐再忍不住，一下就扑到了王氏怀里，猴在她身上期期艾艾地认错，“妞妞儿……妞妞儿错了！您别生我的气！”

到底是亲生母女，王氏就算有再多的气，被善桐这一泥，早也已经冰消瓦解，她唇边挂上了一抹淡淡的笑，语气却还是很平静。“谁生你的气了？”

又拉下了善桐的手，望着她慢慢地道，“你大姐刚才来过，把你们的话都告诉我了。”

见善桐脸上挂起红晕，扭扭捏捏，一脸的心虚中又带了愧疚。王氏一时真是百感交集：女儿大了，懂事了，明白了娘的不容易。这一刻对于所有父母来说，都值得为之百感交集。

“说你，是为你好。”她又道，“就算今天是大姨娘出了错，是楠哥出了错，是梧哥出了错，是榴姐、榆哥出了错，你都不能那样高声二气地去堵别人的嘴。怕的不是今天你得罪了二姨娘，得罪了梧哥，娘怕的是你养成了‘得理不饶人’的习惯。”

她顿了顿，又道，“若换作是你姐姐，得了三分的理，知道你做错了事，便滔滔不绝地数落你，数落个没完。你心底虽然不说什么，但日后未必会对她再掏心挖肺。久而久之，两姐妹之间就这样疏远了。亲姐妹尚且如此，一般人更不必说了，得理不饶人，是个最坏的习惯。记住了没有？”

见善桐脸上的愧意又多了三分，王氏便不再提起这话，而是将女儿拉进了怀里。

“三妞，”她的声音轻的几乎像是一声叹息，“咱们娘几个日子也不大容易，一会你好好向二姨娘陪了不是，梧哥那边，如果和你提起这事，你也赶快把不对揽在自己身上。这句话你记在心里：识时务者为俊杰。有些事，现在忍了，将来你未必要忍。你的委屈，娘心里都明白的……”

善桐从来未曾从母亲口中听到这样软弱的语气，一时间居然大为恐慌，有了些手足无措，只是一叠声道，“妞妞儿明白，妞妞儿听话！”

她又羞怯地加了一句，“妞妞儿长大了，能帮娘的忙了！”

王氏心头真是甜苦交加，她露出一个乏力的微笑，想要说什么，又将话头咽了进去。只是挥了挥手，叫道，“望江，把三姑娘带过去吧。”

望江就掀起帘子，进来为善桐穿戴好了，又将她带出了东次间。

这一次，善桐虽然还有些不自在，双唇犹自紧抿，但举止却很配合，表情也没有露出太多的破绽。她顺从而主动地跟着望江出了屋子。

王氏隔着窗子，望见那小小的人影跟在望江身后没入了倒座抱厦，不禁又长长地嘘了一口气。她半坐起身子，漫不经心地拿起美人拳来，为自己敲打着大腿，一边敲一边想心事。待一会儿望江进了屋子，才掀了掀眼皮。

“事儿办完了？”

“嗯，三姑娘很得体，一进屋就拉着二姨娘的手道歉，说自己也是吃烦了牛羊肉，这才发了邪火，请二姨娘别往心里去。”望江恭敬地道，“二姨娘一开始还不说话，后来不知怎么，又想转回来，笑着说自己也是不知道村子里都难成这样了，自己也有不是。两边倒是演了一出好《将相和》。”

王氏的笑容就有了几分冷涩，她沉思了片刻，又道，“让人买些洞子货回来，晚上各屋都加一个醋溜黄瓜片儿，大家开开胃。我看几个孩子，这一向胃口也不大好。”

都是从京城过来的，谁吃得惯西北的东西？不过也就是二姨娘会把不满外露，别人都尽量将就罢了。

望江不动声色，“这就去办。”

她犹豫了一下，又道，“只是老太太那边知道了，难免要犯嘀咕？”

三年清知府，十万雪花银，三年浊知府，所入岂不是不计其数？二老爷外放州官时，就是因为周旋财务料理后勤拿手，才被提拔回京，职务所在，分润自有。二房又怎么可能缺钱？之前几天不买洞子货，那是因为老太太持家勤俭，王氏生怕自己的做派，引起老人家的不满……