善桐淡淡地出了口气，她的心思又飘回了眼前的对话，她漫不经心地为祖母捶着腿弯，一边听着四婶虽然经过极力压抑，但依然隐含气愤的抗辩，“宗房要这样做事，是宗房自己的不是。咱们家虽说出了官，两个哥哥也都争气，可和小四房比，还是差得远儿了。母亲，宗房这些年把小四房的大腿抱得很牢呢！有些事……”

萧氏这一番话，倒的确是过了脑子的。毕竟是官宦人家的闺女，就是再小气，再狭隘，再愚钝，一旦给她时间考虑，见事还是要比慕容氏明白几分的。

老太太扫了儿子、儿媳一眼，不禁在心中就叹了口气：老三老四人才毕竟有限，也只能娶到这样的媳妇儿了。又有出身又有人品的，会屈就你一个白身？说到底还是儿子不够本事，真和老大、老二一样中了进士，自然就有孙氏、王氏这样的大家女儿来嫁……这读书不读书，差得实在是大了！

“就是因为宗房这些年，把小四房的大腿抱得太牢了一点。”她低沉地道，“我们才越发不能软了！”

这句低沉而威严的宣告，几乎就像以生铁铸就而成，一经吐出，立刻沉重地压在了众人头顶，压得空气里都多了几分沉重。不论是萧氏、王氏，都一下没了声音，众人全都露出凝听神色，听着老太太继续自己的训诫。

善桐也自然屏息凝气，听祖母续道，“人这什么时候，都不能自轻自贱，只因为财势不如人家，就平白觉得自己矮了人家一截！”

这句话天马行空，似乎和眼前的局势并不相干，善桐愣得一愣，又听老太太往下说。“十六房老弟妹虽然是个二五眼的性子，可我就是格外敬她几分。这些年来我们家发达了，人人在我们家跟前，似乎都矮了三寸，多少从前穷困时候，大说大笑的老朋友，现在见了老太婆我，也都要露出局促来。十六房虽说也有官，可声势自然不比咱们一房，你看十六房老弟妹在我老婆子跟前露过怯没有？没有！”

她顿了顿，深深地望着善桐，向着她道，“别怪我老人家啰嗦，都这把年纪了还想着要唠叨你们，教你们为人处事。但为人处事，是宁可学十六房老弟妹那样过分孤介，也不能同那一等趋炎附势的人一般，就为了一点财势，便对人卑躬屈膝的。人家有权有势，和你有什么关系？我们家是站不起来，是穷得吃不上饭？”

见善桐面上渐渐露出激昂，老太太刻板严厉的脸上迅速地闪过了一线温情：这孩子秉性正直，真是和自己如出一辙。只是这温情又迅速地为一丝苦笑所取代，她不无苦涩地道，“若我们是实在真的站不起来，真的无法自立，说不得也要去捧人的脚，去巴望着人家赏我们一口饭吃。可如今我们是立得起来的，我们家有官，我们家的官也不指着小四房大爷提拔，就是指着，我们也不用看宗房的脸色，怎么，就因为宗房的臭脚捧得好，我们就得看个二等人的脸色？我们尊重宗房，是因为宗房传承多年在族内有自己的威严，对村子是有功的。我们不尊重宗房，是因为宗房行事不当，欺压族人。这和小四房又有什么关系？只要我们自己站得起来，我们的脊梁骨是硬的，就绝不能忘记有理走遍天下这句话！”

这番话回荡在寂静的屋宇内，隐隐竟有金石之音。

屋内众人一时间都似乎被什么扼住了，还是善桐第一个脆声道，“祖母教诲得是，妞妞儿记下了。”这才似乎打破了这凝固了的平静，打从王氏起，众人都肃容谢过了老太太的教诲——纵使萧氏还是一脸的不服气，却终于也没有多说什么。

至此，整件事的基调似乎是终于定了下来，小五房在之后的日子里，肯定是不会回避宗房的锋芒，在这件事上，是要为十三房出头做主的了。

要不是王氏在这件事上旗帜鲜明地表露了自己的支持态度，恐怕就是四房被自己吓服了，三房也不会没话说的。

老太太又额外看了王氏一眼，这才垂下眼来，心不在焉地用了一口茶。又过了一会，她慢慢地道，“好啦，宗房老四毕竟还只是个老四么，照我看，族长也断断还没有糊涂到这份上。我们先也不必慌乱，且看他的下文就是了。如果是族长老哥的意思，宗房的后手，是肯定不止一招的。”

“但现在借粮的事……”萧氏还不甘心，嗫嚅着说了半句话，就又吞了下去，很有些提心吊胆地抬起眼来，窥视着老太太的神色。

老太太却并没有发火，神色还多少带了欣慰，她挥了挥手，先道，“我乏啦，都下去吧。王氏留一留——”这才回答了萧氏的疑问，“借粮不是我们小五房的事，是整个杨家村的事，族长在这件事上，是不会有一点私心的。”