他的目标由始至终都不是万贵妃，甚至不是皇帝。

昭德宫的大太监又如何，司礼监的掌印又如何。

我要站在更高的位置，掌更大的权势，像三宝太监那样，传奇精彩，无人可比。

这才是我要过的生活。

很快，这个机会到来了。

因为妖狐案，举朝人心惶惶，皇帝日夜难安，总是梦见有人在暗中窥伺自己，东厂和锦衣卫因为办事不利，没有抓到所谓的幕后主使，已经被皇帝训斥了好几回了。

就在这个时候，汪直站了出来，他向皇帝主动请命，说自己可以解决这件事。

皇帝半信半疑，最终还是给了他自由出入宫廷的权利。

汪直不负所望，将事情办得很完美，甚至把妖道李子龙也给抓住了，宫闱内外被扫荡了一批人，他趁着皇帝对东厂印象不佳，组建了西厂，成为煊赫一时的西厂厂督。

少年掌权，平步青云的滋味来得太快太美，以致于像汪直这样城府极深的人一时也陶陶然起来，失了分寸，又急于将西厂扩展，很快惹来不少非议，不仅文官对西厂抱着极大的警惕和戒备，东厂尚铭等人同样不满自己的权力被分薄而暗中给他下绊子，甚至连原先为他撑腰的皇帝与万贵妃，也渐渐转变了态度。

汪直敏锐地察觉自己陷入了孤立无援的境地。

看上去，他的权力依旧很大，声势也依旧显赫，到了外面，一听西厂的名头，大家比听到东厂还要惊惧。

这本来是他一手努力的成果，但现在这果实却熟得太快，以致于快要坠地腐烂了。

自己还是太心急，步子迈得太快了，汪直有点头疼地想。

他纵然聪明，毕竟身在局中，又无高人指点，横冲直撞，最后只能身败名裂。

这几乎是所有掌权宦官最后的下场，但汪直不甘心。

天无绝人之路，在他混乱迷惘的时候，一个人出现了。

对方叫唐泛，顺天府从六品推官。

官职小得在京城这块地方完全掀不起半点波澜，却因为潘宾的一席话，使得汪直对这个小人物上了心。

为了解开潘宾的困局，对方借潘宾之口，给汪直出了两个主意：一是离开万贵妃的阵营，转投太子。

二是抛弃现在的一切，往外经营，譬如军功。

起初，汪直对这两个主意不以为然，并没有放在心上，但后来发生了许多事情，都仿佛一一印证了唐泛那些话的正确性。

留心之下，汪直才发现，这个唐润青，虽然官职低微，却实实在在是个妙人与能人。

旁的不说，单是他破的那些案子，就足以令人拍案叫绝。

汪直意识到自己可能小看了唐泛，便有意无意与其接近结交。

在那之前，他从不认为自己需要朋友。

汪直也承认，一开始跟唐泛结交时，他是别有目的的，他估摸着，以唐润青的敏锐，很可能同样察觉了自己的心思。

不过唐泛什么也没说，甚至还给汪直出了不少主意，帮他度过难关，从京城孩童拐卖案再到威宁海子共同进退，无心插柳柳成荫，两人越走越近，关系微妙，不是朋友，却能无条件信任彼此。

真君子与真小人往来，似乎总是君子吃亏一些，所以就算唐泛知道汪直跟自己不是一路人，看在对方总算还有原则底线，不像尚铭那等为非作歹的份上，也不吝指点。

不知不觉，两人竟也交往了这么多年。

等到汪直扬威于波涛之上，与当年他曾经崇拜向往的三宝太监齐名时，他才发现，自己似乎完全偏离了原本要走的方向。

一开始，他也只不过是想要让所有曾经看不起自己的人都匍匐跪拜而已。

但如今，他所得到的，已经远远超过了最初的预想。

也许百年之后，别人提起汪直这个名字，不是将他与只会勾心斗角，争权夺利的尚铭梁芳等辈相提并论，而会说一句此乃我辈大丈夫也。

予愿足矣。

“老祖宗，唐相不日便要回江南了，咱们要不要准备一下？”一个小黄门气喘吁吁地跑过来问。

“准备什么，他都致仕了，还要百官出迎不成？”汪直翻了个白眼。

“可，可是唐相毕竟在朝野素有声望，听说这次同行的还有定安伯……”小黄门嗫嚅道。

“那瓜娃子肯定又是来蹭吃蹭喝的，等他们快到了，你来禀报一声便可，用不着弄那么多虚头巴脑的，信不信你到时候讨不着好，反倒还会挨一顿数落！”

汪直微哂一声，虽两鬓已现星白，依旧可见俊美轮廓，张狂之色早已沉淀在岁月之中，唯有一双眼睛锐利如电，不减当年。

小徒弟还想说什么，却被汪直不耐烦地挥挥手，只得怏怏地走了。