三老爷笑眯眯点头。

楚蓉已经吃过了，坐在一旁看父亲用饭，桌子底下手紧紧攥着帕子，一遍遍告诉自己要忍住。三老爷吃了会儿，又劝女儿再吃点，楚蓉笑着拒绝，三老爷见女儿精神似乎不大好，猜测女儿昨晚照顾他费了心，暗暗自责。

等三老爷用完饭，楚蓉起身道：“爹爹，我有笔帐算不明白，想跟你对下，咱们去书房吧？”

妻子过世不久，他们三房就由女儿管家了，如今女儿有疑惑，还特意提出要去书房谈，这事肯定比较重要，三老爷就陪女儿去了。走到书房门前，楚蓉落后父亲一步，回头吩咐平安：“我与父亲有要事要谈，你看着点，别让人随便靠近，二少爷也不行。”

平安愣住，不由地看向三老爷。

三老爷怪异地看了女儿一眼，见女儿平平静静的，便点点头。

父女俩进了书房。

三老爷刚要问女儿到底出了什么事，一回头却见女儿泪流满面，小脸高高抬着，有些倔强地望着他，“爹爹，昨晚你喝醉了，我照顾你时，你说了很多醉话。你说我娘想害大姐姐，你说她是为了侯府的爵位，还说是二伯父杀了她，爹爹，这到底是怎么回事，你明明白白告诉我行吗？”

三老爷如遭雷击，本能地想要撒谎圆过去，女儿突然扑到了他怀里，埋在他胸前哭，“爹爹，那是我娘啊，我还记得那年我们去九华寺之前，咱们一家四口吃饭说话的情形，还记得你要喝酒，娘瞪了你一眼……爹爹，你跟我说实话吧，你不说，我这辈子都不会安生……爹爹，昨晚我梦到娘了，她说她死得冤，她说她自己在那边冷……爹爹，你不跟我说实话，我就下去陪她，连生我的娘是怎么死的我都不知道，我活着还有什么意思啊……”

她是真的难受，哭得肝肠寸断，三老爷眼里也落了泪。知道这事再也瞒不住女儿，他扶女儿坐到椅子上，父女俩面对面坐着，再将女儿搂到怀里，低声给她解释，妻子做的错事想要做的没来得及做的，连同他亲自审问的事，都一五一十地说了，“蓉蓉，别怪你二伯父，是你娘做了糊涂事，你二伯父的脾气你知道，你大姐姐先是差点死了，后来险些被贼人掳走毁了清白，你娘还想将来杀了阿洵，你二伯父如何能不恨？”

“难道就没有别的办法惩罚她吗？”父亲亲自审的人，楚蓉再难以置信也信了，她理解二伯父的怒火，她只是还想挽留，“为何非要杀了她，打发她去庄子，罚她去做姑子都行啊，爹爹就是休了我娘也行啊，为何非要杀她？爹爹你为何不拦着啊！”

她狠狠地捶父亲的胸膛，泣不成声。

她想要母亲活着，她想母亲温柔美丽的笑脸……

三老爷仰起头，平静片刻，好好解释给她听，“蓉蓉，人在气头上，什么都做得出来，你大姐姐两次险些丧命，如果我是你二伯父，我也会恨得杀了她。蓉蓉从小就讲道理，我知道你难受，你往后可以不理你二伯父，别恨他行吗？我们故意又安排了贼人的事，不是为了保全咱们侯府的名声，是为了你跟你哥哥啊。爹爹知道你们是好孩子，你们不会恨也不会冲动报复，但你们肯定也没法再面对你二伯父一家，也会怨你们母亲心狠歹毒。与其让你们两面难受，不如让你们以为母亲是意外遇难，母亲还是那个温柔的娘，二伯父也是从小就疼你们的二伯父，你看，这两年二伯父对你们跟以前一样好是不是？”

“我不稀罕！”楚蓉只知道哭，除了哭，什么都无法思考。

三老爷叹了口气，暂且打住，柔声安抚女儿，等女儿肩膀慢慢地不颤了，哭声也越来越轻，他摸摸女儿脑袋，认真问道：“爹爹都告诉你了，现在蓉蓉打算怎么做？”

楚蓉依然低着头。

三老爷轻轻拍女儿单薄的背，望着窗外道：“蓉蓉，爹爹不勉强你，但你记住，家和万事兴，咱们侯府一直没有衰败下去，是因为楚家的男人从不内斗。我跟你二伯父是亲兄弟，我希望你哥哥也会把阿洵当亲兄弟，一家人互相扶持……”

“爹爹就一点都不恨二伯父？你那么喜欢娘。”楚蓉终于开了口，抹抹眼睛，抬起头看父亲。

“如果你将来的丈夫因为一己私欲要杀你哥哥的子女，你哥哥生气杀了他，你会恨你哥哥吗？”三老爷慈爱地看着乖女儿，见女儿咬唇，他眼里多了回忆，“你二伯父小时候也很照顾我，爹爹被人欺负，他第一个冲上去替爹爹报仇。所以爹爹想你娘，却不会恨你二伯父，不论是谁，做了错事，就要承担后果，爹爹只怨你娘为何那么傻，因为非要跟你二伯母攀比，落得这种下场。”