人日得正月初七了，范氏道：“岂不是要在路上过年了？”言语间十分地不赞同。

颜神佑笑道：“人这一辈子，谁不是在路上过的呢？”

蒋氏道：“能安稳些还是好的。”

范氏叹了一句：“只怕树欲静而风不止，不得不上路了。”

众人都有一时的静默，还是尤氏拍拍手：“兵来将挡，水来土掩，怕它做甚？好好的过一个热闹年才是。”

大家才重又开心起来，蒋氏又问颜神佑新年怎么过，初二日要安排接她过来，顺便跟姨妈大姜氏多聊聊天儿之类的。

颜神佑也痛快地答应了。

新年里，楚氏一直将颜神佑带在身边，颜神佑看楚氏在祭祖前后，表情都很严肃，猜度其意，想是不乐意供奉颜启。然而观其行事，又不见什么故意失礼之处。颜神佑不由心下拜服，都说不要痛打落水狗，又或者说人都死了，还计较这些做什么？可事到临头不由人，颜神佑现在看颜静姝还不想多说话呢。楚氏受颜启这些年的苦，现在能做到这样，殊为不易。

她不知道的是，楚氏心里怎么可能不厌恶颜启？可夫妻、父子之名份在那里，不对亡人恭敬一点，便是楚氏母子的疏失了。楚氏不过是按捺着脾气罢了。

好容易祭礼毕，楚氏一回房就要沐浴更衣，洗沐一洗了，才重又谈笑风生了起来，对颜神佑道：“也不知道六郎长什么样儿了。”

颜神佑道：“一个肉丸子，能长什么样儿呢？”

楚氏笑嗔道：“你又促狭了，君子不重则不威。”

颜神佑道：“小子圆胖则滑稽。”

祖孙俩拌了几句嘴，都觉得心情好了一些。又算一回颜肃之回京的日子，叹一回吃不上团圆饭了。楚氏还问：“房舍可都洒扫了，正月头几天，是不可洒扫的。”颜神佑道：“都收拾了，等除夕前一天，我再看他们收拾一回。”

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两处算得都差不多，颜肃之果然是正月初八到京的。彼时诸王已于初七日离京，京中一些要害的部门值班的人也多了起来。至于中枢等处，又譬如丞相等人，纵吃着年酒，也没断了国事。尤其诸王离京，朝廷的探马一路监控着他们，这等消息是每天都要收集的。

颜肃之到京，就遇到了这等便宜事儿。皇帝正坐卧不宁的，一时觉得不该放兄弟们全须全尾地回去，一时又觉得不宜轻举妄动，眼下平安地把皇位交给儿子比较重要。连带的整个朝廷都在一种快速反应的状态之下，颜肃之一回京，申请汇报工作，马上就得到了批复：来吧！

于是颜肃之将妻儿送到家门口儿，自己门都没进，先滚去宫里见驾了。

皇帝就喜欢这样儿的，凡事将他放在前头，他就开心了。

陛见时，颜肃之吃了一惊：“陛下近来辛苦了啊！”

这表情不是假装的，上回见的时候，皇帝还没秃得这么厉害，眼袋也还没这么大，脸也没这么黑。皇帝的脸，熬得黑黄黑黄的，仿佛笼了一层死气。

皇帝感动地道：“你是好孩子，还是你想着我呀！”

颜肃之被他瘆得不轻，心说，这是怎么了？老糊涂了么？口上还说：“天下臣民，莫不关心陛下，盼陛下平安康泰。”

好了，寒暄完了，可以开始切入正题了。颜肃之便汇报了他的剿匪工作，并且汇报了对归义的治理，同时表示：“恐有残余，乞予臣些时日，还天下一个海晏河清。”

皇帝点头答应了，又记起米丞相将自己喷了一顿的事儿，好生安抚了颜肃之，并且对扣着爵位直到现在才发放给予了解释。道是：“你年纪轻轻便封侯，不是不好，只是区区一县便盛不下你啦，你才过去多久？怕是有些事情都做了一半儿，朕才将你留上一留的。现在看来，锥在囊中，是掩不住的啊！”

颜肃之正色道：“雷霆雨露，莫非君恩。如今归义成郡，臣愿复还归义，将事做完。”

皇帝道：“甚好！只是朕又不想你走啦，怎么办？”

颜肃之道：“但听陛下安排。只是还有一事……”将辅助他治理归义之人，并助他剿海贼的有功之人，一一汇报给了皇帝。

皇帝道：“颜仲泰是个实在人啊！去罢，去罢，他们正在议着你，你且回家歇三天，三天回来，你与他们争去，朕帮着你。”