颜孝之是在腊月十九回来的，扶灵回京，安葬了颜老娘，又给颜启供了饭，他才告别了舅舅和岳父，顶风冒雪地回来了。

坞堡里过年的气氛已经相当浓厚了。

虽然连逢丧事，许多新年的庆祝项目都不能进行了，但是家中上下却奇异地弥漫着一种……温馨又惬意的感觉。颜孝之不敢深思，一身仆仆的风尘，急去给楚氏复命。

往楚氏那里去，必要先经过大房的住处的。他并没有站住脚，只是隔墙听了几个儿子背书的声音，只了几句，没听出有错来，才微微一笑，径往后面去了。

此时正是午后，楚氏正看着几个女孩子做女红。

女红方面，从楚氏往下，全家的大小主母都不特别重视。楚氏的计划里，孙女们知道怎么裁衣服、会做个小件儿，知道养蚕、纺线、织布是怎么一回事儿，就足够了。不须专精，专精要多花功夫的，那个浪费时间，正经该学的都耽误了。楚氏等人心里，首重礼法礼仪，其次才是些持家一类的事务。至于这些奴婢都能做得更好的工作，她认为自家女孩子只要粗通即可。

但是在年幼的时候，还是要练练手的。颜希真与颜神佑一直以来受到了良好的教育，从来没有断过层。颜静姝姐妹三个就不一样了，颜静姝是受过重点教育的，但是最近却被迫停课，她的两个妹妹却根本不曾受过正式的教育。哪怕是现在，最小的颜静娴她还不到四岁，也还不到正式开课的时候。

即便如此，颜静姝的学业也比不上两个堂姐。楚氏倒是一碗水端平，上午让她温习旧课，下午又学女红。两个小的就学些基础知识，识个字、辨个色什么的。小的两个，尤其是颜静媛，原本与亲姐待遇相差，如今是一样教导，她心里很是欢喜。只是向来胆小，不敢在亲姐面前表现得太过明显，就拉着小妹一起玩耍。

那边年长的两个堂姐，文化课是不在一起的，劳动课倒是一处。这一共五个人，竟分出了三个小团体来。

楚氏倒是认真说：“你们是姐妹，以后当相互扶持。”可就是一个妈生的，还有意见不和的呢，何况这些人又与同父同母，反而有些旧怨？

颜神佑知道颜静姝性命无忧，又衣食有保障之后，就不往这堂妹身上放什么关怀了。有那功夫，她跟颜希真说话，哪怕跟两个小的玩耍，也比这个心情舒畅。

颜孝之过来的时候，就看到这么三个小团体，忍不住额角一抽。现在他是家主了，就开始头疼全家的布局了，自己儿女好办，二弟如今也靠谱了自然也不愁，三房这几个可怎么办？小的还能养熟，大的这一个，看着才七岁，怎么跟七十岁似的固执呢？这种闺女嫁出去，不是给全家招仇人么？

五个女孩子看到他进来，都站了起来。等他跟楚氏见完礼，才在颜希真的带领下来见她。颜孝之一看，女儿和颜神佑是礼仪周全。小的两个是不大会行礼，但是有点紧张，至少态度是端正的。颜静姝明明会行礼，却只是马马虎虎比划那么一下。

颜孝之也懒得理她了，只打算跟母亲、妻子提上一提，让她们注意。他现在要汇报的正事就是：“阿婆已经安葬了，京中尚算太平。阿舅身体康健……与他们兄弟姐妹延请了师傅来了，都在车上呢。”

楚氏道：“都是甚样人？”

她对教育还是很重视的。

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先生一共请了两位。两位都是寒门士子，乃那位如今做了太子少傅的尤老先生推荐的。一位年约四旬，姓钟名系，据说至今未婚，闲云野鹤。楚氏听了，连忙道：“与这位先生准备的房舍要再添置东西！多添两个伏侍的人。”

颜神佑暗中记下了这个人，准备回去问爹娘。不想楚氏已经对她们说了：“这位钟先生，纵不教你们，也须礼敬。他家里人死了好几口，为了安葬家人，他雇与人帮佣，足做了二十年工，方凑齐了丧葬之资。”

颜神佑心说，这货这样靠谱吗？干了二十年的苦力，才凑够个棺材钱？她后来才知道，这是为了把家人葬得体面一点。比如，好一点的墓，那得烧了青砖砌墓室。钟先生命苦，家里九口人，这个就……

钟先生本人又不是世家，当官也当不了什么有油水的官。此时吏为贱籍，他自然是不肯去做的了。难得钟先生小时候有志气，拿出诸如凿壁偷光、囊萤夜读、牛角悬书等等精神，学习十分认真。不娶老婆很多年，才把所有亲人都埋了，他也就积累了相当好的名声。然后就入京来，两袖清风游学来了。遇到尤老先生纯属偶然，不过尤老先生好个名声，倒是对他颇为照顾。