六郎问颜神佑：“阿姐，流言伤及阿姐，阿姐可有应对？”你要亲自抽回去，我们就帮你递鞭子，你要不抽，那我们可动手了啊。

颜神佑道：“过得明日，再吵上一吵，总要给他们一个说法的。到时候，在太学开一课，让他们当场比试比试。是骡子是马，拉出来蹓蹓。比试完了，再讲课也好，公布课程安排也好，总之，将事情给定下来。”

颜肃之道：“那让……唔，霍翁主持罢。”万一霍亥绷不住，再上李彦，这也是丢一手底牌。

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颜神佑已经计划得好好的了，自己便去看女举子们。

女学建得很宽敞，这里面借居了些女举，中了的五个固然是欢喜的。没中的心中满是遗憾，也安慰自己是见过世面了。原本这样也就罢了，没想到外面又传出风言风语，说她们这样的成绩，皆是舞弊得来，又语涉颜神佑。弄得这些人开心的也不开心了，遗憾的也顾不上感叹了，齐齐化作愤怒！

在这年头，敢走出家门、不远千里过来考试做官的女人，实在是惹不起的。内里一个扬州出来的姓袁名莹的小娘子，就提议：“我们请示公主，好与这群酸丁比过。有些贱皮贱料的东西，不挨打就不老实了。”

此言一出，瞬间获得了大家的一致赞同。黎家一位中举了的小娘子自告奋勇：“我家第四阿姐地昂州时便蒙公主青眼，举荐为官了的，我常随她玩耍，如今公主府里倒好有一半儿的姐妹我都认得。我去寻她们，往上好递个话儿。只是有一条，真个要比试了，大家有几分把握？”

袁莹一指藏书楼：“在扬州时，好有五分把握，到了这里两月有余，倒有八分了。”

黎小娘子道：“就八分就够了，剩下的两分，这回都取中了呢。”

众女七嘴八舌：“那便有劳阿黎了。”

又猜了一回题，黎小娘子去梳洗，准备拜帖。才打扮好，便闻颜神佑到来，一齐出迎。

颜神佑早知这些小娘子们厉害，真没想到她们居然这般厉害。黎小娘子见颜神佑来了，便对袁莹道：“主意是阿袁出的，殿下来了，不如阿袁自向殿下进言，如何？”她并不想贪这么个功劳。

袁莹推辞两句，被昂州一个叫苏楼的妇人说：“休要扭捏，都痛快起来。”便也答应了。苏楼在这些妇人里年纪最长，乃是兵乱的时候南下的，丈夫与儿子死在了南下的途中。到了昂州之后家产也不剩多少了，近来娘家想要她改嫁、婆家硬拦着要做成转房婚，闹得她心烦，索性跑出来考试了。只是有些不幸，这一回并不曾中进士。

与颜神佑打照面前，这群女举子就已经定下了主意了。参拜毕，颜神佑邀她们饮茶，顺便将事情透与她们，让她们好好复习。岂料才坐定，由袁莹打个头儿，出列请命，要求与落第酸丁们比个高低，不抽死他们不罢休。

颜神佑放声大笑！

笑得连袁莹这样背水一战的人，心里都发了毛，声音略抖着问：“殿下何故发笑呢？”

她这一回，是铁了心非得考上个官做不可了的。她爹没儿子，她娘生不出来不要紧，纳了一妾、收了四婢，家里还是她一棵独苗。她爹眼瞅着都要五十了，阳寿将近，族里动念给她爹过继。血缘最近的是她叔叔家的堂兄，问题是，两家关系不好。她堂兄的妈跟她妈还是仇人，她比堂兄小两个月，小时候天天跟堂兄掐架。她婶子骂她娘是下不蛋的母鸡，她就把她堂兄揍得脑门上顶俩大鸭蛋。

她要是考不出来，家产就得归她堂兄了。这日子，没法儿过了。虽然早就有女户之说，大周也做出了成例，女儿连爵都能袭了。可是实际的操作中，却仍然有着种种问题。国家规定了又怎么样？民间还是照着旧俗的多啊。并且，女性继承权的问题，在大周，也只是个初步的试验而已。之前的事情，许多都可以“从权”，反对者可以说，这不是定制。

不过这些难处袁莹一字没提，提了有什么用呢？谁也替不得谁，自己的日子还是要自己过的。这一件事求人，下一件事还能再求人么？总不如自己扛过来了问心无愧。

是以袁莹顶着雷，再接再励：“殿下，我等听闻流言，心颇不平，情愿自证。”

颜神佑道：“光华（袁莹，字光华）不要关键，要自证，也不用这么个证法的。难不成随便跳出个什么人胡说八道，我都要好生解释不成？”