燕思空闭着眼睛，仿佛都可以看到午门之内，官军旗校的依仗已然庄重列好，几百名大臣从左右掖门鱼贯而入，御前太监鸣鞭，他们走过金水桥，踏入皇极殿，对着金台之上的天子行五拜三叩大礼……

曾经，那是他儿时的梦想，是他爹的梦想，是燕家世世代代读书人的梦想，曾经，他以为天子之所以为天子，盖因天威神授，是神眷之人，曾经，他立誓要辅佐天子，做一个仁民爱物、抚慰苍生的明主。

后来他才知道，皇帝不过只是个人，从周天子到昭武帝，天下改过无数次姓，天子换过无数个人，流寇草莽也能做天子，只要兵权在握，将“有悖天恩”的失德天子“革除天命”就行了，天子不过是胜者的战利品，自古如此。

透彻了这个道理，他与那些一心奉主的忠臣们，注定要走不一样的路。

现在该开始上朝了，颜子廉应该会先以六科给事中上书弹劾王生声，而后其他重臣一同进谏，做官做到王生声这般品级，没有哪个清白干净，诸如贪墨行贿、卖官鬻爵、专权独断等罪名，一个一个往上罗列即可，他相信这些“好料”，颜子廉早有准备。

昭武帝因新编史一事尚在气头上，此时见他有如此多的罪状，再被群臣一番激，也许会当庭将王生声拿下。

只要昭武帝在早朝上问了王生声的罪，哪怕只是羁押待审，此事就算成了，因为过后无论谢忠仁如何求情，以昭武帝极好面子的脾性，也绝不可能让王生声全身而退。

燕思空在平静地臆想时，屋内其他人却是越来越紧张。

尤其是刘钊林，他沉默了一个晚上，终是忍不住，问守卫讨一杯水喝。

那守卫请示过后，给他倒了一杯水。

刘钊林捧着茶碗，双手直抖，茶碗凑到唇边，温水却撒出去了大半。

沈鹤轩坐在他旁边，轻轻拍了拍他的腿，沉声道：“刘兄，镇定。”

刘钊林点点头，脸色惨白。

燕思空看着刘钊林，心里平静无波。刘钊林在这一批进士里很不起眼，才学、家世、相貌样样普通，平日也没什么出挑的言行，这样一个人，比沈鹤轩还不适合混官场，至于那林粤，不过是个小小文书，替人摊罪罢了。

他心中早已不存多少善念，所以他并不愧疚，只要能达到目的，他连自己也可以牺牲，旁人又算得了什么。

直到近晌午，早朝才结束，文渊阁也传来了更多的人声。

半晌，屋门被推开了，只听一人喝道：“将翰林编修刘钊林押送大理寺。”

刘钊林手中的茶碗啪地一声摔在了地上，他面上一片死灰之色。

两个禁卫军左右架着他，将他带出了文渊阁，剩余三人眼巴巴地看着前来传令的官将。

那人道：“你三人暂返家中，不得出门，不得与外人接触，听候发落。”

三人齐齐松了一口气，只要没有下狱，他们多半是逃过这一劫了。

林粤叹道：“刘兄可怎么办啊。”

沈鹤轩低声道：“圣上自有定夺，你我不必多言，回去吧。”

燕思空起身就往外走，离开文渊阁时，他碰到了颜子廉和几名大学士，正在议事厅商量着什么。

燕思空自然很想知道早朝之上发生了什么，但他没发问，只是朝几人躬身，意味深长地说道：“学生谢过老师。”

颜子廉看了他一眼：“要谢你也该谢圣上，你们先回去吧，记住，此事不可再多嘴，静候圣意。”

“是。”

——

燕思空一夜未归，阿力见到他的时候，激动得脸都涨红了，他大约是以为燕思空一时半会儿回不来了。

燕思空面露乏色：“我要沐浴。”

阿力猛点头。

备好了浴桶，燕思空拖着疲倦的躯壳踏入了水中，当身体被那润泽与温热彻底包围时，他紧绷的大脑都在瞬间得到了一丝放松。

他闭目闭气，彻底沉入了水中，水下静谧温暖，他的五感均受到了阻隔，周围静得仿佛只能听到自己的心跳，只觉这小小一方逼仄的木桶之中，令他感觉格外地安全，人生而熟于母体，是否也是这般感受？

待到闭不住气了，燕思空才浮出了水面，他大口喘息，抹掉了脸上的水，睁开了眼睛。

“啊……”燕思空看着不知何时出现在屋内的高大男子，吓了一跳。

封野禁不住咯咯笑了两声：“我可不是存心吓你。”

燕思空深吸了一口气：“你不是存心吓我，为何悄无声息。”

“我知你被软禁于家中，不能与外人接触，所以我走不得正门，只好翻墙破窗了。”封野走了过来，两肘枕于桶沿之上，深邃地目光直白地打量着燕思空。