三朝老臣、一代宰辅，祭月刚过便被卸磨杀驴，实在令人不胜心寒。

而这期间，燕思空一句话都没为颜家说。

同样地，谢忠仁将士族官员一个一个地拽下马来，杀的杀，免的免，贬的贬，朝中哀鸿遍野，怨声滔天，燕思空也自始至终沉默。

他只能沉默，撕心裂肺地沉默，因为他知道，就算他死上一万遍，眼下，也什么都改变不了。

而他必须活着。

因无暇顾及而被他遗忘良久的沈鹤轩，于千里之外上书弹劾谢忠仁，罗列其十数项大罪，为颜子廉鸣冤，许是战火浓烈，许是他人微言轻，这份弹劾并未激起太大的水花，但把谢忠仁气得直跳脚，他掘地三尺也没找出沈鹤轩的把柄，不好下杀手，便以诬告之名，将其贬斥到黔南一个偏远小县做县令，几乎再无翻身之日。

大晟二百余年历史上出现的第二个连中三元的经世之才，前途尽毁。

而不久以后，燕思空也收到了沈鹤轩的信，信中毫不留情地痛斥他为了个人荣华富贵欺师灭祖、人面兽心、无耻之尤，咒他定会位列《佞臣传》，臭名留世、万人唾骂。

燕思空一字一句地看完信，认为这封信文采超绝、字字珠心，不愧出自沈状元之手，他默默地把信烧了，但他记性太好，怕是一辈子想忘也忘不掉了。

隔日，仆人送来一个朴素的珠宝盒，打开盒子，里面是几样与那盒子十分匹配的金银首饰，和一张字条，展开来看，娟秀的字体落下八个字：两不相欠，好自为之。

仆人小心翼翼地说：“是沈夫人送来的，她们今日启程，说是要回苏州老家。”

燕思空轻叹一声：“把阿力叫来。”

谢忠仁心胸狭窄，睚眦必报，就算那阉狗不动，此去苏州路途遥远，孤儿寡母的很容易有危险，他要让阿力去找佘准，派个人暗中照应。

另外，他也需要知道佘准布局得如何了。

他已经将通过颜子廉拿到的诏狱的所有资料都给了佘准，还重金收买了上次带他去见封野的侍卫长，封野和封剑平所关押的位置他们了然于胸，劫狱的方式和离京的路线正在一步步完善，以求万无一失。

他心里十分清楚，待谢忠仁清洗完士族一派，朝中再无一人敢为封家鸣冤时，就是大刀挥下的时刻，而他们要尽早完成这件事，因为一旦孟铎也失势，诏狱中的父子二人就再无人照应，他怕他们到时就算劫狱成功，救出来的也是残废了。

他每一日都在告诉自己，无论他有多么地煎熬，都不会比此时的封野更痛苦，所以无论他选的这条路多么凶险，无论他遭了多少白眼和鄙夷，无论他对着谢忠仁谄媚屈膝时是多么地耻辱，他都能忍。

只要封野活下去。

——

自春猎后，燕思空没再见过陈霂，先是封家谋反一案，接着是颜子廉病逝，他借故没有去给陈霂上课，一是实在分身乏术，二是不知如何面对陈霂，因为他此时已经无暇顾及陈霂，而陈霂想要问他的问题，他难以回答。

可今日陈霂已是第二次派人来邀，他无法再推脱，硬着头皮去了东宫。

再见陈霂，俩人之间莫名地多了一丝生疏，陈霂不再想从前那样一见他就展颜，而是远远地看着他，拘谨地叫了一句：“先生。”

“臣叩见太子殿下。”燕思空说着就要跪。

“不必多礼。”陈霂打断了他，“随我进来吧。”

燕思空在心头叹息，他是真心想拜的，这一声“太子”，怕是叫一句、少一句。

俩人走进宫内，陈霂挥退左右，转身看着燕思空：“先生的身体可好了？”

“多谢殿下挂念，臣已经没事了。”

陈霂抿了抿唇，欲言又止。

燕思空问道：“殿下近日可安好？”

“你觉得我能好吗？”陈霂自嘲道，“我眼看着站在我前面的人一个接着一个地倒下，不知道哪一天就轮到我了。”

燕思空一时竟想不出如何安慰他。

陈霂目不转睛地看着燕思空，犹豫片刻，还是走了过来，站定于他面前，仰头直视他的眼睛：“他们都说你反水了，在颜阁老重病之际投靠了谢忠仁。”

燕思空的眼神动也未动，沉默着。

陈霂的声音突然有一丝激动：“你不解释吗？！谢忠仁害死我娘，他作恶多端……”

燕思空回望进陈霂的眼睛：“若我说这是权宜之计，我苟且偷生，是为了报仇，殿下会信我吗？”

陈霂怔怔地看着燕思空：“当真？你可知别人背后是如何说你的？你情愿受天下人唾骂，也要……走这条路？”

燕思空苦笑一声：“对，我要走这条路。”