郑氏原以为是街坊四邻嫉妒她家姑娘年轻漂亮，她能攀附县太爷，那些话不过是随意编排，没想到确有其事，见大弟的模样便知是真的，怒不可遏又是一巴掌。

第二十三章 行路艰难

瓜子此类的玩意在暇州算是昂贵的零嘴，小贩隔几天炒一锅，昨天才炒了一锅，今儿自然不乐意起火开炒。奈何沈吟的话在曾响听来是千斤重量堪比圣旨，谁敢不从简直应遭九天雷击魂飞魄散。曾响软硬兼施连唬带吓，小贩终于无可奈何起了炉子。

一锅五香四溢瓜子炒好筛尽，使两张油纸包裹严实，小贩端端正正递给曾响：“别忘了在大人面前美言几句，好叫大人得知。”

曾响抢来油纸包，连连称是，回去的路上又瞧见黄米面糕团新鲜出炉，蒸汽腾腾滚滚颜色好不鲜亮，便驻足买下一份，觉得自己此番作为颇似哄小孩，于是一路走得乐呵乐，怀揣两物如身揣绝世巨宝。

听到沈吟要带居同野前去要钱要人，独留自己看家护院，曾响登时吵着闹着他也要去否则不干了，生气归生气，也不忘把两个油纸包端端正正搁在书桌上。

居同野面露尴尬，已经萌生叫沈吟带曾响去而自己留守的念头。

沈吟却不慌不忙还不许他劝，解开两个油纸包，五香与黄米面香两股香气交织飘飘摇摇，风从洞开的门窗里吹进来，满书房里来来回回窜着，引得三人胃口大开，曾响一口气先自行化去半截。

沈吟抓了把瓜子分给居同野一半，靠着椅背，调整个舒适的坐姿，开始有一下没一下地嗑起来。咔嚓咔嚓的，曾响只觉得他的心肝脾肺肾都被一张利口上下两排白牙嗑开了。

居同野嗑瓜子急促哼哧哼哧如野猪滚食，沈吟却不轻不慢，在他嘴里的颗颗瓜子都是轻捻满抚又柔又娇气。

曾响终于按捺不住，屁颠屁颠地凑过来，不待沈吟招呼便伸手抓了一把，凑到居同野身边嗑起来。

居同野见他半气不气，便道：“要不叫曾响去，我不去了。”

沈吟之所以先跟居同野商量，就是怕曾响也吵着闹着要去，他和居同野提前打了招呼好站在统一战线同仇敌忾一致矛头对外，没想到短短的功夫里居同野居然胳膊肘外拐。路上没居同野作陪，沈吟是一点抬腿迈脚的意思也没有。

原本都是看在居同野面子上才想办法治理，沈吟本就不剩几分为官自觉，只想做给居同野看。一想那小眼神盯着自己就移不开的模样，沈吟觉得可有意思。

沈吟把瓜子往油纸上一搁，拍了拍手，掸下尘迹，声音轻柔，像是爪子轻挠慢挑：“曾响啊，令慈今年贵庚？”

曾响随口道：“六十一了。”旋即意识到沈吟可是能在劝说，又忙闭嘴，拳头攥紧，做出死活不松口的倔强模样。

“高寿呐，得空得上门拜见。”沈吟缓缓开口，不过几粒瓜子就磕得口干舌燥，他有端着盖碗咕噜一口喝光，手指点着茶盖，叮叮两声，示意居同野再倒点水，“听说令慈对你宠爱的很，你两个哥都在外经商，几个庶姐已经远嫁。”

居同野是没多少眼力见的，不知如何侍奉人，从来都是沈吟叫他干啥他才后知后觉地去干。

沈吟开口带戏腔，幽然叹气，如泣如诉：“怎好叫慈母翘首以盼，只能哀叹黑发做似雪白发，可怜小儿女，未解忆长安，梦里故乡慈母泪，滴滴穿石盼儿归，慈母手中线，临行密密缝……”

曾响依旧闭口不言，一字一字都如吹毛立断的血刃钢口，他一想起在家门口候着自己归家的娘亲，慈眉善目的模样更是深深烙印在他心尖，一股酸楚的血液流经全身冲进脑海，眼眶湿润，站起来一径往外走。

诗书辞赋居同野是一个字也听不懂的，自然不明白曾响哭什么，他伸长脖子扯着嗓子喊：“做什么去？”

曾响带着哭腔的嗓子沙哑口中如含一口石子：“给大人买路上吃的干粮去。”

居同野没出过远门，不知道要备干粮，糊里糊涂“哦”了一声，又问沈吟还要做什么，一并吩咐了，好早点准备。

沈吟啧了一声，眉眼流波：“要你忙活，刚才说的口干舌燥，还不过来替本官滋润滋润。”

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郑力归家发现家里乌烟瘴气鸡飞狗跳，两个女人衣不蔽体满身血道，指甲里都是对方的血肉，两个不谙世事的半大男娃在一旁如看大戏拍手叫好。

郑力赶紧放下三轮车，闩起大门，拎起两个男娃摔进灶房，临关门前还不忘一人一巴掌，打得两娃娃嘴角流血哇哇大哭。关上灶放门，他这才揪起妻子女儿，怒气都发泄在儿子身上，现在倒不用发泄了，见女儿双颊肿的如鞋底高，他还指望这张脸狐媚县太爷，这可如何是好，当下一脚揣在妻子肚子上。