平板车上货物累成山高，男子怕车滑走抓着把手不敢松开，腰哈着仿佛直不起来，赔笑忙道：“对不住嘞，大兄弟！对不住嘞！”

也不是个吃人的地。

居同野缓缓吐了一口气，混在一堆脚夫中央进了葭县。身上的裤子显短，露出一截肌肉分明的小腿肚，脚踏半新不旧的草鞋，脸色憔悴下巴有青茬，混在脚夫中还真分辨不出来真假。

居同野想等他没钱了，就去卖力气，别人能干，他自然也是能干的。

事实证明，前方刀劈斧砍钉板灼碳，该走还是能走，来前的所有担心顷刻间烟消云散，来了之后，居同野陡然灵光一现，有了好主意。

居同野打听到大牢所在，在附近偷偷摸摸转悠了整整一天。葭县不愧是大县，大牢门口守着四个狱卒，百姓也不是进不去，他看见有带饭菜来的，使点钱也就进去了。捕快每年能拿到的工食钱有限，养不了家糊不了口，都是靠各种敲诈勒索横征暴敛赚钱。

每地都有各自的行情价码，有个送饭的小脚老妇看起来应该好说话。居同野悄然尾随，僻静处叫住她，表明来意，毫不犹豫便递她五个铜板，觉得自己真是爽快，大手大脚花钱，当真一点也不肉疼。

可怜居同野不知先问话后付钱的理，叫老妇觉得有利可图，抢似的抢过来收进暗袋，确定巷口有人来往，清好嗓子，一旦这人敢抢她就大呼调戏，待一切整好，便挺了挺胸脯只道不够。湘裙款蹙，间或露出三寸金莲，只觉得自己风韵犹存不减当年，否则那么俊的小伙子怎么谁都不拦偏盯着她拦？看来今日注定财色双收。

居同野气急想要回来，一涉及钱财脑袋就是比寻常灵光，口比心快，还未反应过来，已脱口而出：“先说，我可以再给你一两银子，不说就没了。”

那妇人钱迷心窍，敷了白粉的脸藏不住大喜，听到一两银子立即不辨东西，忙不迭说她是常客，每月给牢头送两吊腊肉狱卒一吊，寻常人使二十个铜板也能见一面，并期待那一两银子。

居同野不可能给她一两银子，脚底抹油掉头狂奔，三寸脚走都走不快，何况居同野一双长腿，骤然快跑连马匹都难以望其项背。

心里有鬼提心吊胆，居同野特地选了牢头不在守卫不严的时候，总会觉得身后有人盯梢，后颈处悚然发毛。

居同野不敢明言他是去看沈吟的，只道他听说朋友打架犯事正巧路过特来看一看。他随口编排朋友姓曾，也想好了万一没有姓曾的犯人，他就说朋友许是觉得丢人现眼，不敢说自己的真实名姓。

牢里最近关了个重要人物，徐大人特别嘱咐要看好看牢，但哪有放着钱不赚的道理，狱卒平日就靠这个来快钱，见居同野这个外地人憨厚老实，狠狠讹了一笔才放人进去，不耐烦地说找得到找不到钱一律不退。

居同野一辈子没做过坏事没动过坏心眼，心里惴惴不安七上八下，没留意沈吟是被单独羁押的。他的牢房在最里间，明亮干净，兽型香炉里熏香燃尽，香味寡淡几乎不可闻。

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徐大人看上了沈吟双全的才与貌，两项凭他所见，都无与伦比，这几日每每入夜就攒局，不到天亮不罢休。

沈吟能在一众酸腐才子中吟诗作对出口成章，诸子百家各色典籍无不穷究，比得那文曲星降世都自愧弗如。在狡猾的商贾官吏之间，溜须拍马的功夫更是神乎其迹，对三教九流都懂那么个三五分，各行各业的黑幕每每点到为止一个字不多说，让人以为他是其中行家。

如此徐大人对沈吟更爱不释手，想着这么个聪明人定然不肯任由自己在牢中腐朽。

沈吟有别样心思故而吊着他，故意顶着文人不屈的脊骨和他对着来，适时显露横溢才华技压群雄，没事飞起眼风随时都能艳压群芳。不过徐大人有一点不满意，沈吟总要在一局将完前惹他恼羞成怒，他碍面子，最终都以将人押回牢房收场。

刘备三顾茅庐请来诸葛孔明，萧何月下追韩信，他徐大人为了美人沈吟多攒几次局也无可厚非。因而徐大人一到白天就不是滋味，抓心挠肺寝食不安，时刻盼着日暮西沉华灯初上。

为了给沈吟一个舒适的环境，其余犯人都被赶到头几间牢房关押，牢房里日日有仆人打扫，更换干净茅草。

居同野找到沈吟时，他正头枕胳膊斜倚在床上看书，簇新的书，上等纸张白的亮眼，油灯打在人身上明晃晃的，遍体流金。

沈吟低着头，用大拇指翻书页，忽瞧见一个熟悉的人影。他不是没想过居同野来探监，凭他的牛性子，不来才是不可能的。沈吟怕他觉得自己过得太好，赶紧把书往枕下一塞，跑过去：“难为你了吗？挨打了吗？”