钟大夫是个好大夫，除了胆子小，还不信鬼神之谈，床上之人病情不乏诡异，否则随便换哪个大夫恐怕早就提议请个神婆。

只是憧憬，不得不承认无能为力。居同野以肉眼可见的速度消耗，隔日便恍然另一个人，沈吟坐在床边心中绞痛，如被一柄刀狠狠戳进心肺，是居同野的那柄柴刀，那纯净的笑容又仿佛是惊鸿一瞥是不复再见的。

沈吟把钟大夫赶走，开始另想办法，他不信居然会有妖魔鬼怪在他面前作祟，然而当下不得不信。

好在暇州有个本事不小的妖怪头领，沈吟先把狗妖找了过来。

狗妖不屑一顾，说这等事他们妖族不屑为之，根本不是他们的手段。

容小郎经常和居同野一并玩耍，也闻风而来，居同野和沈吟的模样同时吓到他，战战兢兢躲在狗妖身后。好歹都有几百年的见识，比人类见识多些。对比之下，的确不是妖族惯用手段。

狗妖知道沈吟有把翻江倒海之能，怕他把暇州搅得鸡飞狗跳，便道：“此地有我镇守，我族不会为非作歹，路过的同族也会在我这边报备。沈大人一身官威绝无鬼魂之类胆敢侵扰，不知沈大人是否怀疑是你们人所为。”

沈吟不是没有怀疑过，只是不信罢了，他立即想到一人。

曾夫人娘家姓黄，名黄海棠，曾是江湖之中名声响亮的女豪侠，对沈吟给女儿取的名字感激不尽，愈发觉得“茉娘”就算是个乳名也不伦不类，奈何曾响就是个咬定青山不放松的憨子，已取的乳名改不了，好歹有个好听大名能入族谱。

黄海棠在江湖上飘荡了许多年，只想安稳下来相夫教子，穷人家看不上眼，觉得曾响各方面条件不错，谎报年龄遮掩身份，嫁入曾家。

得到沈吟的消息，黄海棠寻了个借口把曾响赶到书房睡，趁夜色溜了出来。生育不久的身子恢复如初，轻功施展起来照旧利落，飞鸿踏雪雁过无痕，飞檐走壁惊不起一砖一瓦。

狗妖不敢走，笔直地蹲在炕边打瞌睡。

沈吟胡子拉碴甚是憔悴，黄海棠差点以为是病的是他，娉娉婷婷拜福，像模像样看不出丝毫混迹江湖的痕迹：“大人。”

沈吟已经心焦力竭，若是居同野救不活，他随着去的心思都有了。

黄海棠看了半晌，又掀开被褥，也不避讳，胳膊和腿看了又看，才道：“我曾经滇南住过一段时日，听说过一件事，当时不以为真，如今却是要信了。那里村村寨寨都会出至少一个鬼婆鬼汉，但凡日子里什么不顺意的，母鸡不下蛋公鸡不打鸣，都去找村寨里的鬼婆鬼汉，骂两句以毒攻毒，相信能解除孽障。自然也有人与人不和，来找鬼婆鬼汉，行以诅咒，据说中了咒术之人便是如此似病非病，身子衰竭而脉搏无损，名医亦无策。中原也有类似的厌胜之术，南方沿海有打小人的习俗。”

“近年来不少外人涌入暇州，难免有几个懂这些巫毒之术的，瞧大人不顺眼，顺便对居大哥下手，也不是不可能。”黄海棠和曾响一般，越过年龄，打心眼里称居同野一声“大哥”。

沈吟当真相信是他曾经惹了谁，乃至恩怨沉淀良久，如今寻到机会，化名乔装潜入暇州，报复到居同野身上。倘若直接对自己下手，沈吟恐怕都不如如此气愤。

单是衙门里就有几十个外来人，莫说那些来暇州开店做生意的，前前后后数以百计，茫茫大海捞针，重重大山寻人，必定困难。

黄海棠忧心不已，望着沈吟，她有身手少不得出几分力。

狗妖也若有所思，胆敢在暇州使忌讳之术害人性命，已犯大忌，他们一众妖怪也是眼里容不下沙子。这等事衙门不便管，他们管得了。

沈吟略一沉吟，这根针他当然捞得起来。他深知人多必乱，因而当初迁入暇州的无论久居还是暂住，都在衙门里登记留下户籍备份，使得每一个人都有从查起。与他闲来无事整理的案宗一并，摆放在后来另设的证物间里。

事出情急，沈吟怕打草惊蛇，只得嘱咐容小郎帮忙看着居同野，他则带着狗妖和黄海棠去衙门翻找户籍。

证物间摆着一排排木架，户籍案宗排列井然有序。黄海棠边翻找边好奇地打量狗妖，她原以为这只狗不过是沈吟养来看家护院的，看他伸出狗爪和自己一般翻找，舌桥不下，才意识到这是只成精狗妖。

狗妖毫不介意地瞥了她一眼，黄海棠立即惶然装出认真模样，翻阅更快，似是要在此事上分个高低。狗妖自然不屑一顾，翻阅得漫不经心，心里惦记着老头子有没有睡安稳。

沈吟临窗而站，戾气分明上犯夜空，背影看起来和光同尘，照旧温文尔雅，似方寸不乱。