两个半大小伙子，身上带伤，却要照顾这些老老小小，累得让人心疼。

一个妇人挽起袖子，几步上前，道：“你们先歇着，这活嫂子来做。”

声落，又有两名妇人上前，合力提起黄羊，到洞边溪口剥皮拆肉，生火炖煮。

山虎和石豹退到一旁，靠着穿山兽坐下，望着千刃山顶，都有些出神。

“豹子。”

“恩？”

“等到族人安定下来，我要入山去寻恩人。”

石豹没说话，随手拽起一根草茎咬在嘴里，草叶上下摇摆，一股苦涩、几丝甘甜自舌尖开始蔓延。

“我曾发下誓言，要与恩人为奴。恩人入山不愿露面，我亦不能违背誓言。”

“我晓得。”石豹丢开草茎，“如果可以，我想与你同去。”

“为何？”

“听你所言，恩人必是本领通天，我想同恩人学本事，保护族人，为死去的族人报仇！”

山虎沉默了。

马长老一行虽然死了，可他同石豹都清楚，这件事没有了结。不将马长老背后之人寻出，山石村活下来的人将永不得安宁。

“好！你我二人一同去寻恩人！”

两人握拳，重重撞在一起，随即仰首，哈哈大笑。

穿山兽被惊动，睁开一只眼，见无异状，懒洋洋打个哈欠，重又睡了过去。





第八章 惊诧

山中无岁月。

日升月沉，转眼间又是半月过去。

山脚岩洞中，受伤村人陆续好转，开始搬出岩洞，搭建木屋。并在仅存的一名老人带领下，到村人死去之地祭拜，立起石碑，令后人不忘今日之难。

汉子们拿起弓箭长刀，同山虎石豹一同进山。不谙弓箭，也可随山虎一同驱赶黄杨野兔，挖掘陷阱。

妇人们结伴采摘野果，硝制皮毛。

余下五六名行动不便的村人，在村中编制藤箱藤筐，削制木矛。或架起织机，纺织麻布。

村人的生活日渐走上正轨，也有了自保能力，穿山兽不再整日守在原地，时常会离开，短者半日，长者三四天。

穿山兽偶尔会带回整株野果，分给村人。

村人猎获的野物，同样会留出它的一部分。

随着时间过去，天气愈发炎热，刮过山脚的风亦无法驱散热气，带来清爽。

“山上倒是凉快些。”

一名缺了左手的汉子回到村中，弯腰解下藤筐，扯开短衫抹一把脸上的汗水，露出横贯肩颈的一道长疤。

“不如寻个日子迁上山，总能凉快些。”

“不妥。”一名编织藤筐的老人手下未停，口中说道，“山下虽热，日子也艰难，到底比山中安全些。如今不比以往，错过开田的节气，今年的生计全靠打猎。真进了山，汉子们出去打猎，村里过只狼都要出事。况且山中多虫蚁，药老没了，配药都没着落。”

“有仙人……”

“快些住口！”老人道，“凡事总想依靠旁人，手脚留来何用？仙人救我等性命，已是天大恩情。不知回报，反而觊觎更多，拍拍胸口，可对得起良心？”

汉子面现惭色，没再出声，走到溪边，扯下布巾，继续用力擦汗。

留在山下，全村进山，都是有利有弊。老人所言，一样有道理。

“这事还要同山虎石豹商量。”

布巾擦过胸前刀疤，汉子想起，山虎石豹曾透出口风，待族人安定下来，要去山中寻找恩人。

“一为报恩，二为学得本事。恶人背后之人不除，咱们怕是不得安宁。”

汉子站起身，将布巾搭在肩上，他竟不如两个半大孩子。

待打猎的人回来，大家一起商量，若两个孩子真要进山寻人，无论如何不能拖了他们后腿。

山虎石豹尚不知族人想法，每日进山打猎，都要沿途仔细寻找，试图找到些蛛丝马迹。可惜，每次都是失望而归。

两人并不气馁，寻机便在一起合计，恩人究竟会在哪里。

最后，不约而同，目光转向仙堕崖。

悬崖陡立，丈宽瀑布自崖顶轰然砸下。

雨过天晴，时常能看到七色彩光自崖顶升起，直入云间，彷如通往仙宫的天路。

“虎子，若恩人真是仙人，此处最有可能！”石豹斩钉截铁道。

山虎点头。

两人议定，不及兴奋，又瞬间陷入为难。