想起杨瓒所言，朱厚照当真是郁气在胸，怒火狂燃。

“有皇令在前，绝不许以次充好，以陈换新，更不许缺斤少两。两个舅舅如能办到，无需父皇首肯，儿就能说服内阁三位相公！”

张皇后沉默。

两个兄弟的心思，她不是不知道。如果真想按官文办事，何必求到她跟前。

只是她想着，不过一些盐引，就算是给了他们又能如何。“占窝”之利，哪个宗室皇亲没沾过，偏国舅不行？

“照儿，你两个舅舅怎么能同他人一样。”

“为何不一样？”朱厚照道，“秦府成县县君仪宾孙溏贪婪犯法，数目不及舅舅一半，已被父皇贬为民，流放充军。两个舅舅霸占良田，蓄养奴仆，至今安然呆在侯府，还有什么不足！”

到底是年轻，火气堆在胸口，话不由得冷硬。

“照儿！”

张皇后被吓了一跳。

“母后，儿言尽于此，想怎么做，两个舅舅可自己思量。”

见张皇后难掩惊惶，朱厚照心中的怒火突然熄灭，取而代之的是疲惫，从未有过的疲惫。

为何父皇突然不愿见母后，甚至不顾多年的相濡以沫，令坤宁宫闭宫，连东宫选妃也交给太后和太妃，他终于能够体会。

高皇帝训言，孝道为上。

火气再大，也必须憋在心里，不能再三顶撞。

“既然父皇收了两个舅舅的牙牌，下令无召不得进宫，母后当遣人提醒舅舅，私自向宫中传递消息，按律当要严惩。”

张皇后面色发白，手按在胸口，气息忽变得急促，脸上现出几分怒色。

“照儿，你这是在说两个舅舅，还是在埋怨母后？”

“儿不敢。”朱厚照仍是站着，背挺得笔直，“儿只是好意提醒，舅舅敬重母后，自当明白。”

“你……”

“儿每日讲读完毕，都要去见父皇。时辰已不早，母后早些歇息，儿先告退。”

话落，朱厚照行礼，转身大步离开。

大红袍角翻飞，朱厚照的背影消失在殿门后，张皇后突然失去浑身的力气，瘫软在榻上。

丈夫不见她，儿子又突然生分，甚至不愿帮两个舅舅。

事情怎么会这样，怎么就变成了这样？

她不明白，真的不明白。

前半生的岁月仿佛一场幻梦，她终于领会到，红墙之内，深宫之中，究竟有多冷。也终于明白，娘家人再好，丈夫和儿子才是她所有的依靠。

可是……还来得及吗？

“娘娘？”

“出去！”

钱兰被杖毙，坤宁宫再无贴心人。

斥退宫人，张皇后伏在榻上，泪水沿着眼角滑落，痛哭失声。

乾清宫中，弘治帝靠在榻上，半闭着眼，好似睡着一般。

宁瑾拿着沾湿的布巾，小心润着天子的嘴角。感受到天子微弱的气息，手隐隐有些发抖。

牟斌跪在地上，很是犹豫不定。

天子重病至此，实不能再生气怒。查明之事，当奏还是不当奏？如不今日奏明，放任其行，他日恐再生大祸。

“牟斌。”

“臣在。”

“起来。”

弘治帝沉疴难起，瘦成一把骨头。声音沙哑，如砂纸磨过。

“事情……咳！”

刚说两个字，弘治帝便开始咳嗽。

宁瑾忙捧上温水，自袖中取出一瓶丹药。

“陛下，小心龙体。”

“无碍。”

艰难饮下两口温水，服下两丸丹药，弘治帝仍没力气说话，只以眼神示意宁瑾。

宁瑾领会天子之意，侧过身，对牟斌道：“牟指挥使，事情查清，当禀于陛下。”

牟斌脸颊紧绷，眼神微凝，正要开口，扶安走进殿中，轻声道：“陛下，天子殿下问安。”

“太子？”

听是太子，弘治帝终于有了些精神，道：“扶朕起来。”

朱厚照走进内殿，见到弘治帝憔悴的模样，嗓子里像堵住一块石头。

“儿臣见过父皇！”

“免。”

弘治帝说话艰难，将朱厚照召至身边，道：“牟斌有事禀朕，你也听听。”

“是。”

见天子主意已定，太子殿下亦在一旁，牟斌咬了咬腮帮，终下定决心，道：“臣所奏，乃是今科探花杨瓒宫门前惊马一事。”