杨家女则嫁至外县，虽夫婿年过而立，又曾丧妻，鳏夫数年，却知冷知暖，过得顺遂。

因“骗婚”一事传出，闫家的名声大落，结亲的人家都要再三考量。哪怕聘礼丰厚，嫁妆不菲，族中子弟也难结成一门好亲。

一人带累全族，不能冲死人发火，只能将矛头对准杨家。

自此，两族仇怨渐深。

春夏争水，秋冬争地。弘治初年，遇朝廷分派丁徭，闫家借机狠狠坑了杨家一回，使得两家结怨更深。

杨家纵有万般委屈，也无法上告。

一来，此事做得周密，根本抓不住把柄。二来，闫氏分支有子荣登二甲，得座师赏识，结为翁婿。闫氏族人有了依靠，已是今非昔比。

闫家的仆妇都敢指着杨家啐一口，得意道：“有胆子便去告！民告官，先上板子，再流放千里，看你杨家有多少爷们去边境挨鞑子的刀剑！”

如此恶毒之言，字字戳在杨家人心头。

杨家子偏偏不争气，全族供养，却始终养不出一个“读书人”。休说进士举人，连秀才都没有！

直到杨氏出了杨瓒，天赋聪颖，不满十岁便中童生，院试、县试、乡试、会试，一路走来，带给全族莫大期望。

此番春闱，涿鹿闫家也有子弟赶考，均名落孙山，无一例外。唯有京师闫家有子高中，且位列前十，大有夺取一甲之势。

杨氏有多盼望杨瓒金榜登科，闫氏就有多想将他踩在脚底。

不过两息，杨瓒已参透内中关窍。

有利益牵涉，便不惮将事往坏处想。杨小举人醉死，难言没有闫家人的手脚。

贡院放榜，“杨瓒”名列其上，闫氏想压下他，只能在殿试前动作。要么坏了名声，要么……让他参加不了殿试。

事情并不难，只要一顿拳脚，足够他躺上几月。更狠毒些，将事情做绝，废了他的右手，毁了他的容貌，再无晋身可能。

想到这里，杨瓒重新扫过王炳等人。

这些落榜的举子满腹怨愤，极易挑动。策划此事之人，心思算得上缜密。只是没有想到，世间还有一种别号，称为“猪队友”。

自作聪明的闫家大郎便是个中翘楚。

无需旁人点播，只要王炳等不是笨到极点，便应知道事情不对。

闫大郎恶言出口，得罪的可不只是杨瓒四人，今科的贡士都在其列。传到两位主考耳中，更不会轻易轻饶了他们。

弘治年间东厂无权，锦衣卫也是个厚道人在掌管，但诏狱仍是存在，进去住几天，身上不受伤，精神也会受到摧残。

王炳等人终意识到不对，酒气退去，脸色开始变白。

闫大郎还要再说，却被程文三人的气势压得不敢动弹，哆嗦两下，额头开始冒汗。

客栈掌柜情知不妙，紧紧拉住孙子，低声道：“快老实些，不老实，回头让你爹抽你！”

楼上楼下均是一片寂静，落针可闻，与先时的热闹大为迥异。

忽然，门外传来一阵人声，数名澜衫举子入内，为首者四顾张望，奇道：“这是怎么了？”

待了解前因后果，当即皱眉，看向王炳等的目光很是不善。正要出言，忽听身边人道：“这几位仁兄应是酒醉，口出无状，当不得真。”

说话的举子一身玉色儒衫，腰束锦带，气质超然。再看相貌，端得鬓若刀裁，面如敷粉。虽眼带桃花，偏生一双浓眉，减淡风流文弱之相，增添几许英气。

此人出现，闫大郎当即双眼发亮，看得杨瓒心头一跳。

那人却未理会闫大郎，而是笑对杨瓒拱手，道：“古有甘罗十二为相，唐宋豪杰，年少成名者不知凡几。本朝亦有不及弱冠，年少登科，金榜题名的贤德。同榜有此英才，吾等该与之共荣。”

声音亲和，语态轻缓。

话声未落，客栈中的气氛已为止一变。

程文王忠等消去几分怒意，与来着互通籍贯姓名。知其父为都察院左佥都御使闫桓，神情微凝，态度未变得热络，反有几分疏远。

闫桓同杨廷和不和，几番弹劾，大有水火不容之势。杨大学士为今科考官，除了已经站队的官宦监生，疯了才会同闫璟莫逆相交。

闫璟不以为意，仍是谈笑自若。

“杨贤弟年少英才，我甚是佩服。满朝之上，唯有杨大学士堪与并提。然诗词亦非小道，朝中李公多有推崇，言‘文必秦汉，诗必盛唐’。贤弟以为如何？”