“贪墨倒在其次。”

杨瓒摇头，火耗踢斗，地方文武京中大员皆心知肚明。然地方官的手再长，也轻易伸不到盐引上去。能在其中得利之人，不是宗室外戚也是勋贵功臣。

“殿下，臣不才，以一引作比。”杨瓒以指蘸水，在桌上划过，“行开中法，盐商需出五石粮方可换取一引。然有人可只出一石，乃至一石不出，便可向朝廷奏讨盐引，其后转售于盐商，获取巨利。”

“什么？！”

“再有一种，换盐引的米粮皆为陈粮，虫蛀鼠咬，同糟粕无异。以陈粮换盐引，再以盐引换新粮，获利亦是极丰。”

“好大胆！”

朱厚照猛的握拳，重重捶在桌上。

他是真怒了。

心宽不假，于政治上的敏锐度不及亲爹，也不假。但杨瓒将事情掰开揉碎，一通大白话讲出来，再心宽也受不了。

“国之蠹虫！”

朝廷一年粮税，满打满算不及四百万两。

自弘治元年，不是北方地动，就是南方大水，隔三差五还有几场蝗灾，有些遭灾的州府，弘治十六年的粮税仍在积欠。

户部和光禄寺的库银多用于赈灾，朝廷不至寅吃卯粮，边军的待遇也是每况愈下。

国库不丰，边军告急。

朝廷能等，犯境的鞑靼不会等。弘治帝被逼得没办法，只得从内库往外掏钱。为补缺额，连太宗皇帝留下的库银都动了不少。

内库独立于国库，属于天家私产。

弘治帝宠儿子，内库有多少钱，皇后不知道，朱厚照却是十分清楚。之前多次看到过弘治帝为库银发愁，只是不知内中详情。

此番杨瓒举出盐引之例，虽只涉及表面，相当肤浅，也彻底引出了朱厚照的怒火。

“如何除掉这些蠹虫，杨编修可有办法？”

“殿下恕罪，臣并无办法。”

“无法？”

“殿下问文章所言，臣能予以解答。如何革除鄙陋，除患兴利，非臣所能，还需朝廷诸公。”

“杨编修莫要谦虚。”

“非是臣谦虚。”杨瓒摇头道，“一人之力，不可及天下事。《庄子》有载，褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。臣以浅知拙见，言高皇帝之法，已有狂妄之嫌。于殿下所言，实是无能为力。”

看着杨瓒，朱厚照仍是不信。

杨瓒微笑道，“朝堂之上，三公九卿皆为举世大才，骨鲠之臣。臣才蔽识浅，度德量力而行，方不负殿下信任。勉强为之，不能兴利，反而贻害。”

“在其位，谋其政？”

“诚然。”

朱厚照没有继续追问，站起身，正色道：“同杨编修问策，孤受益匪浅。”

“殿下厚赞，臣不敢当。”

“当得。”

经谷大用提醒，知时辰不早，朱厚照又道：“孤观此处不错，清净。杨编修且安心住着，孤三日后再来。”

“臣……谢殿下赏识。”

安心住着？

还有比这更打击人的吗？

可太子殿下出言，再牙疼也得受着。

“还有，”离开囚室之前，朱厚照似想起什么，转头道，“此间事是父皇之意，牟指挥使是奉命行事。”

“臣知。”

几天的时间，足够杨瓒想明白。

“臣谢陛下隆恩。”

“恩。”朱厚照笑道，“杨编修同父皇所言一样。”

留下这句话，朱厚照不再继续说，背着手，潇洒走远。

杨小探花站在囚室里，眼睁睁看着门锁落下，毫无办法。

话只说半截，究竟是心宽还是故意？

朱厚照离开，诏狱外的锦衣卫和东厂番役自不会多留。牟斌亲自护送太子殿下回宫，王岳和戴义先后得知消息，当即遣人告知宁瑾。

宁瑾知道了，弘治帝自然也就晓得了。

在乾清宫暖阁觐见的三位相公，或多或少听了一耳朵。

刘健和谢迁不得不佩服李东阳，人老成精，不服不行。

李东阳淡定得很。

说他老狐狸，这两位又年轻多少？

“不变操履，不露锋芒。深才高德，养志蕴气。彻见其性，实乃诚和陶然。”

评语出自弘治帝之口，流入三位阁臣之耳，再无他人知晓。

清宁宫中，吴太妃读完一段经书，问道：“什么时辰了？”