一个家族，别说皇后，连出两个高品级的嫔妃都很少见。

读书科举？

周瑛叹气。

他没这份本事，下边几个弟弟，甭管同母还是异母，个个纨绔，读书就头晕，能考中才怪。

习武晋身？

这个门槛倒是不高。

只要肯拼命，能吃苦，不说直接跨越，摸上一摸，希望总是比较大。

抓抓后背，周世子认真思考，庆云侯府落到这个地步，归根到底，五成是被自己连累。

或许该痛改前非，发愤图强，为家人改善一下生活？

想要咸鱼翻身，从军立功，是最好的晋身途径。

在牢里这些时日，同锦衣卫斗智斗勇，饭量骤增。别的不说，身板的确强壮不少。之前拉不开的强弓，现下倒可一试。

坐牢坐成这样，也算是古今奇闻。

只不过，发奋从军，有个前提条件，必须先从诏狱出去。

难度相当大，不比考中武状元简单，且要冒相当大风险。

想出去，就要让顾卿记起自己。一旦被顾靖之记起，难保不会被拎出牢房，再抽一顿鞭子。

到头来，牢门没出去，又添一身伤。

难啊。

靠在墙上，周世子抓着胸膛，左思右想，始终想不出好办法殊不知，机会向来留给有准备之人。

最初，是杨瓒的关系，他才落进诏狱。很快，同样因为杨瓒，他又能囫囵个出去。

一饮一啄，所谓“缘分”，实在妙不可言。

当然，机会不能白给，必须付出代价。

愿不愿意付，能不能付得起，都要周瑛自己掂量。

机会只有一次，抓住了，飞身显达，摆脱纨绔之名，重振门楣，荣耀家族。

抓不住，继续在诏狱里住着，吃住不愁。但牢底不穿，别想出去。

周世子在囚室里愁眉苦脸，长吁短叹。

刘瑾丘聚一行抵达镇虏营，在城门前被拦住。

番子拉住缰绳，递上腰牌，立即有边军回营禀报。

不过几息，营门大开。

未见总兵官和监军出迎，只有做锦衣卫打扮的赵榆，带着几名校尉，抱拳见礼，当先引路。

走进城门，仿佛穿过一层冰墙。

积雪未清，马车压过，辙痕更深。

道路两旁，稀疏立有几名边军。均身穿袢袄，外罩皮甲，或持长矛，或按腰刀，表情肃然，眼神带着杀气。

城中木屋多被拆除，做防卫守城之用。

道路两旁都是帐篷，越靠近中军大帐，数目越多。排列貌似杂乱，实是乱中有序。从上空俯瞰，赫然是一幅简化的阵图。

战事稍歇，战场清扫干净，房屋仍需重建。

守城之日，役夫死伤过百。搬运木料，搭建房屋，只能靠军户家眷和边民。

行走一路，遇上三辆运木料的大车。

车前一匹矮马，一名老汉和两个伤兵拉动绳索，几名少年合力推车。

骡子不足，缴获的战马都被用来拉车。

鞑靼战马个头矮小，耐力十足。

边军和锦衣卫中有驯马好手，系上笼头，挥起鞭子，不比骡子差多少。

这一幕，刘瑾丘聚不觉怎样，番子只是扫过两眼，并没放在心上。随行的京军护卫却是瞪大双眼，下巴坠地。

这样的好马，竟用来拉车？

按照市价，每匹都能换银十五两以上！

败家子，暴殄天物！

事实上，非是张铭顾鼎败家，将战马充作驽马，实是出于无奈。

边民本就不多，战事一起，除军户贴户，多数选择南行。就算留在边镇，也不会赶往镇虏营。

鞑靼攻城时，边军营卫死战不退。

战后清点，死者上千，伤者无算。役夫贴户几乎死伤殆尽，边民男丁十去六七。

不用战马，难不成让妇人孩子拉车？

为巩固城池，修筑地堡，就算被言官弹劾，也顾不得那么多。

故而，刘瑾一行进城，见到的便是老人运木，战马拉车。妇人和半大的孩子挑着扁担，运送食水。

少数行动自如的伤兵，无需轮守，纷纷抓起缰绳马鞭，主动帮忙。

朔风寒冷，碎雪扑面。

城内的工地上，人声不绝。

战争的阴影仍未散去，失去亲人的哀伤依旧留存。但为生者，总要咬紧牙关，努力活下去。

中军大帐前，仅四名守卫。

大纛之下，两名绯衣官员正侧头，低声说着什么。

脚步压过积雪，吱嘎声起。

两人抬头，先看到紫色的圆领葵花衫，其后是托在手中的黄绢，最后才是刘公公皱成一团的脸。