守军轮换几班，帐外的脚步声清晰可闻。

刘庆仰倒在榻上，浑身无力，犹如火烤。

从怒叱到沉默，从强作镇定到面露惶恐，不过两三个日夜。

偶尔帐帘掀起，役夫提着木柴，更换火盆。从头至尾低着头，不看他，也不发一言。

桌上的茶壶依旧是“摆设”。

三日来，役夫更换六七次火盆，却没给他送过一顿饭。

风卷帐帘，时而有肉汤的味道飘入鼻端。

刘庆更是饥饿难耐，腹鸣如雷。

口渴还能融雪。腹饥，总不能啃木头咬皮带吧？

倒在榻上，刘柱史饿得头晕眼花，动动手指都觉费力。

惶恐之下，甚至开始怀疑，杨瓒不动刀子，也不露面，是想活活饿死他。

他是脑袋被门夹了，才惹上这个煞星！

到第四天，刘庆终于撑不住了。

决心抛下坚持，不要自尊，有人再来，必须主动开口。哪怕是碗清粥，也好过继续煎熬。

未料想，帐帘掀开，进来的却不是役夫，而是杨瓒。

仇人见面，分外眼红。

对比杨瓒红润的面色，刘庆连站都站不稳，又怒又急，脸上淤痕更疼。

“刘柱史。”

杨瓒面带笑容，走到桌旁，立刻有长随上前，移过一只木凳，还将凳面擦了擦。

“大人坐。”

这且不算，一只食盒摆到桌上，盒盖掀起，热腾腾的面饼，裹着胡椒味的羊汤，切成薄片的羊肉，连着筋的羊骨，一样接着一样，陆续摆到面前。

此时此刻，刘庆饿得能啃树皮。平时扫都不扫一眼的陋食，让他双眼通红，恨不能扑到桌旁。

肉汤的香味愈发浓郁，口水不自觉分泌。

刘庆表情难堪，肚子叫得山响。

勾起嘴唇，杨瓒拿起调羹，舀起一勺羊汤，十分自然的——送进自己口中。

刘庆瞪大双眼，眼球布满血丝。视线随着汤勺移动，好似随时会扑上来，为一碗肉汤同杨瓒拼命。

“饿肚子的滋味不好受吧？”

饮下羊汤，杨瓒擦擦嘴，看向刘庆。

“我想，经过这几日，刘柱史应有深刻体会。”

刘庆的脸色由红变青。

“士可杀不可辱！你休想侮辱于我！”

“非也。”

摇摇头，杨瓒示意长随退下，垂下眼眸，一下一下搅动羊汤，笑容微凉。

“仅是三日，刘柱史便耐不住，可知边塞之地，千万将士，几乎常年不得饱腹，过的都是这样的日子。”

刘柱史不言，看向杨瓒，意图探明对方用意。

可惜的是，香味飘散，肚中轰鸣，注意力实在难以集中。

“刘柱史奉旨查大同边储，可曾查出什么？”

“……”

“不想说，不敢说，还是不能说？”

刘庆咬牙，眼底闪过火光。

“你究竟想说什么？”

“说什么？”杨瓒眯起双眼，笑容更冷，“我只想让刘柱史体会一下，饿肚子是什么滋味。”

“你？！”

“本官祖籍宣府，祖上即为边民，深知边塞苦寒。天灾连年，民屯不丰，军屯少产，军饷拖延，更少有足额。朝廷地方伸手，几是明目张胆，肆无忌惮。将官吃空饷，屡禁不绝。”

说到这里，杨瓒顿了顿，声音愈发低沉。

“边军饿着肚子，仍要戍守北疆，对抗鞑靼，以命卫民！身为监察御史，刘柱史当真看得过眼？”

“此事当上奏兵部户部，同下官何干？”

“无干吗？”

杨瓒冷笑。

“朝廷令尔查边储，查的是什么，刘柱史当真不知道？”

刘庆再次沉默。

“我可以杀你，如同捏死一只蚂蚁。在你死后，更可上疏朝廷，言你被贼虏收买，构陷同僚，坏我边防。”

“你敢？！”

“不敢杀你，还是不敢上疏？”杨瓒看着刘庆，冷笑道，“贼虏是你带来，弹劾奏疏是你递上，蓟州延庆州文武俱可为证，你来说说，本官有何不敢？”

“你……我……”

刘庆脸色惨白，无言反驳。

“本官早说过，留你在镇虏营，是救你一命。”

说话间，杨瓒自袖中取出几页纸，摊开来，赫然是刘庆的上疏。虽是抄录，内容却一字不差。