带到杨瓒面前时，贼首仅剩半条命。

“你是说，有商人市卖军粮袢袄？”

山贼被收拾狠了，脖子缩得鹌鹑一般。

不只答应带路，更是竹筒倒豆子，将同商人往来交代得一清二楚。

“不敢瞒老爷，真是换来的！”

详细描述商人的长相口音，贼首指天发誓，绝无半句假话。

杨瓒沉吟片刻，问道：“如再见几人，你可能认出？”

“一定，一定能认出来！”

贼首点头如捣蒜，生怕回答不对，被丢给锦衣卫，剩下半条命也被折腾干净。

“既如此，便由其带路。”

贼首被带下，杨瓒同赵榆商议，先以小股队伍同山贼探路，确认可行，再令千人拔营。

“我等耽搁半日，密云便危急十分。”

杨瓒走到帐边，伸手接住一片鹅毛大的雪花，深吸一口气，只觉凉意顺喉咙滑下，五脏六腑都被冻住。

“赵校尉，一切有劳！”

赵横抱拳，回身抓起贼首，点齐人数，迎风冒雪，向山下进发。

功夫不负有心人。

两个时辰后，赵横遣人禀报，前方确有通路，可往北行。

“有处峡谷，可容四骑并行。山高谷深，能挡风雪，行军可快数倍。”

“山谷？”

杨瓒有些迟疑。

这种地形可挡风雪，也会遮挡视线。如有埋伏，一千八百人怕会堵在谷中，进退不得，被包了饺子。

“佥宪，我等尽查两侧山麓，未见埋伏。”

雪深过膝，峡谷两侧都是光秃秃的石山。四面陡峭悬崖，赵横等夜不收出身，上去都费不小力气，几遇险情。

寻常军汉，别说在山顶埋伏，爬到半截就会摔落。

鞑靼？

更不可能。

鞑靼骑兵彪悍，优势却在平原。遇到这样的地形，也得歇菜。

“佥宪如不放心，可再遣人探查。”

斟酌几许，杨瓒终下令拔营。

一千八百人的队伍，排成长列，由锦衣卫引路，穿过茫茫雪原，向山谷进发。

粮食药品被捆上马车，安排在队伍中间。缴获的稻谷袢袄也被带上。

一车是拉，十车也是拉。

边军缺衣少粮，蚊子腿再瘦，一样是肉。

官银全部留在远处，推倒房屋，以雪掩埋。

粮食衣物是必须，金银财宝现下是拖累，可回程再做计较。

“佥宪，前方即是山谷！”

双屿卫的工匠手艺寻常，制造的单筒望远镜过于粗糙。

杨瓒回京后，将图纸献到御前，内府工匠推陈出新，不只改良单筒望远镜，连双筒都造了出来。

当然，后者还在摸索改进阶段，只能在内廷“玩赏”。

发到杨瓒和赵榆手中的，仍是前者。

透过磨成薄片的水晶，杨瓒看到两处耸立高崖，中间一道狭长缝隙，正是锦衣卫寻到的深谷。

四下远眺，的确如校尉所言，此处险峻异常。兼有积雪覆盖，不借助工具，除了猴子，估计也只有夜不收才能徒手攀援。

“分成三批，逐一行进。”

小心无大错。

杨瓒本欲当先，被赵榆拦住。

“杨佥宪稍慢一步，由本官先行。”

虽然遇袭的可能性很小，还是谨慎为上。

知赵榆好意，杨瓒谢过。

两人上马，相距数米，先后步入谷中。

寒风凛冽，刮过耳边，似怪兽咆哮。

大雪被峭壁遮挡，朔风却愈发猛烈。盘旋着冲入谷口，像是锋利的刀子。

杨瓒握紧缰绳，紧了紧斗篷。

行至五十米，发现风力忽然减小。再行百米，竟是只闻风声，不见雪影。

山谷内外，活似两个世界。

“驾！”

探路的卫卒折返，确定前方没有危险，两人对视一眼，当即下令，“速行！”

骑兵扬起马鞭，步卒加快脚步，轰隆隆的声音在山谷回响。

不到两刻，五百人穿过风口，走到山谷尽头。

崖上，赵横举起长旗，用力挥动。

第二批卫军进入谷中。

一刻钟后，是运粮的大车，最后是三百步卒。

待所有人安全行出，赵横等人自悬崖爬下，拍掉身上碎雪，用力跺脚，再次飞身上马，往前方探路。

千人行军，沿路留下脚印辙痕，绵延数里，方被大雪掩埋。

杨瓒坐在马背，几乎要被冻僵。始终坚持着，没有换乘马车。