“不是边境文武未尽力，实是鞑靼太凶恶，朝中文武拖后腿！”

东厂番役没有耽搁，收好几位镇守的奏请，日夜兼程，赶往神京。

彼时，鞑靼游骑扰边的情况愈发严重。密云卫，开平卫，龙门卫，万全右卫接连告急。

边军发现，鞑靼游骑的行动很是奇怪，抢劫极少，唯一的目的就是放火烧粮毁屋。有卫所兵力不支，甚至被烧毁两座地堡，死伤四十余人。

“情况不对！”

龙门卫指挥最先察觉异状。

鞑靼游骑来去如风，却每次都能找准目标，极少出错。想做到这个地步，必事先了解过卫所情况。

九成可能，有人为其通风报信！

想到这里，龙门卫指挥脸颊绷紧，愤气填膺。

“来人！”

“属下在！”

“请马镇抚使，言本官有事商议。”

“遵令！”

卫卒退出军帐，想起指挥难看的脸色，背后涌起一阵凉意。

请锦衣卫镇抚使议事，难不成卫所里有奸细？否则，指挥使为何会主动找上锦衣卫？

边卫告急时，偷跑出京的皇帝，终于在通州被金吾卫追上。

看着跪地行礼的顾鼎，朱厚照皱眉，张了张嘴，憋了半晌，最终道出四个字：“朕不回去！”

顾鼎抬起头，英俊的面容，同顾卿有六分相似，只多出几分阳刚，更显得开朗。

“陛下，臣来之前，李阁老有言，嘱臣禀奏陛下，今入腊月，陛下执意往北，两月难返，恐错过年节祭祀。”

陛下将《孝经》熟记于胸，每遇讲习，都言之有物，滔滔不绝，得群臣赞誉。今遭偷跑出京，旁的不提，竟是连祭祀祖宗也要抛到脑后？

不祭祖宗，何言孝。

书岂不是白读？

先帝泉下有知，未知作何想。

比起刘健谢迁，李东阳更了解朱厚照。明着劝，压根不会令他回心转意。只能拐个弯，让天子心生“内疚”，方能将御驾请回京城。

此法看似简单，但把握不好，定会令天子生出恼怒。倔脾气上来，咬死不回京，神仙也没办法。

好在有杨瓒跟在一旁，把握增加五分。不然的话，李东阳定会亲往，而不是由金吾卫带话。

参透李阁老用意，杨瓒牙酸。

当真是算无遗漏！

然事到如今，终究不能袖手旁观，置身事外。

“陛下，李阁老所言极是。”杨瓒道，“如陛下继续往北，正月之前恐难折返。”

事实上，压根回不来。

“朕……”

朱厚照犹豫了。

若言旁事，他可以不放在心上。祭祀祖宗，容不得半点马虎。

计划偷跑时，什么都想到，就是没想到这点。现如今，事情摆在面前，任性还是低头，如何选择，少年天子很是为难。

不回京，是错。就这样回京，想再出来，怕比登天还难。

等内阁放人，六部松口？

天晓得要等到猴年马月。

天子踌躇，举棋不定。

顾鼎忽又说道：“陛下有意归京，不妨先往郑村坝。”

郑村坝？

朱厚照抬头，问道：“这也是李阁老之言？”

顾鼎摇头，道：“回陛下，臣知陛下有太宗皇帝之志，欲策马草原，扫平鞑靼。然临近年关，天寒地冻，确非北上良机。太宗皇帝靖难之时，领八万骑，于郑村坝大破南军五十万。陛下欲睹太宗皇帝功绩，无需急往草原，此处亦可。”

朱厚照明显意动。

杨瓒挑眉，看向顾鼎。

该说果然是兄弟？

这份心计和反应速度，当真令人佩服。

察觉杨瓒视线，顾鼎侧头，眉眼稍弯，黑眸湛亮。

如果将顾卿比作冷玉，光华耀目，却如天际星辰，冷辉慑人。顾鼎则如红宝，暖色掩藏棱角，不见笑意，仍予人开朗亲近之感。

杨瓒凝眸。

同样是美人，他对顾卿动心，初相识便有些想入非非。面对顾鼎，却生不出任何心思。

难不成，透过外表，他更喜欢顾伯爷的内在美？

念头闪过，耳际嗡鸣。

杨御史被自己雷到，当场石化。

斟酌再三，朱厚照终于没能扛住“孝”字。

“暂留两日，待谷伴伴返回，即往郑村坝。”

“是！”

顾鼎没有多言，行礼退出室外。

随行的金吾卫早分散开，守住客栈前后两门，唯恐天子任性，再次偷跑。