“没绳子。”

钮西山呼吸渐稳，刘白头擦擦汗，发现钮西山腰上没有粗绳，仅手腕有被捆绑的痕迹。

现已被挣脱，只留下几道红痕。

论理，将人沉海，都会捆绑手脚，以粗绳缚石，一头绕过腰间，打上死结。

想挣脱，只能用利器割断。

三当家刺杀失败，身上的铁片都会被搜走，哪里能割断两指宽的绳子。

咬断？

更不可能。

动手的海匪留情？

这也说不通。

刘白头愈发想不明白，只能等到钮西山醒来，再问个清楚。

天明时分，钮西山悠悠转醒。

见妻儿均已安全逃离，用力捶着刘白头的肩膀，眼圈泛红。

“大恩不言谢！”

“三当家救过我的命，说这些都是见外。”

刘白头瓮声瓮气，大手耙过，一头白发更显杂乱。

多了一人，干粮还算充足，淡水却是不够。五日内不能靠岸，整船人都将面临危险。

不知该说天无绝人之路，还是大难不死必有后福。

即将断水之时，竟遇上寻海的官军。

刘白头几人不识字，辨认不出船头旗帜。钮西山却是一眼认出，三艘船打的都是金乡卫旗号。

“真是金乡卫？”

闻言，几名海匪精神振奋，连忙站起身，用力挥手。

身为海贼，遇上官兵竟会如此兴奋，当真是世所罕见。

兵船靠近，认出钮西山，领兵千户立即皱眉。见同船有妇孺幼子，终是摆摆手，放下绳梯，许几人登船。

“千户，小心有诈。”

“无碍。”

千户负手冷笑，纵然是饵，吃下也无妨。前方即是蒲门所，身后还有两艘兵船，哪路海匪被门夹了脑袋，才会在此地设伏。

“南直隶发悬赏，施天常束手，沈岳自顾不暇。这个当头，不会自己找死。”

看向陆续登船的几人，千户冷笑道：“你可知，那个一身短袍，肩膀有伤的汉子是谁？”

“回千户，卑职不知。”

“沈岳的把兄弟，海匪钮西山。”

谁？！

百户诧异，倏地看向对面。

海贼岛上第三把交椅，狡猾可比谢十六的钮西山？

百户袭父职不久，未曾临海战，对海上有名的盗匪，多是只闻其名不见其面。

看到钮西山，不免产生怀疑。

这就是诨号海鲨的海匪头目？

除了个高点，不见哪里出奇。相比之下，他身边的疤脸大汉，才更符合海匪头目的凶悍形象。

上船后，几人身上的武器都被搜走。

钮王氏和两个孩子被安置到底舱，单隔木门。不及官兵舱房，倒也不是囚室。

钮西山和几名海匪没这么好的待遇，直接五花大绑，留在甲板上。白天晒太阳，夜里吹海风，遇上大浪，更要浇个透心凉。

好在每日有两张硬饼，渴了也有淡水。

不然的话，逃出海岛，躲开沈岳追杀，也得死在兵船上。

刘白头等不服气，叫嚷着我等是主动来降，不求太好待遇，也不该这般！

钮西山摇摇头，示意几人莫要浪费力气。

他们是逃命，既没带金银财宝，也没有海船，官兵岂能给好脸。

“都闭嘴，等上了岸，我自有计较。”

不见兔子不撒鹰。

手中没有太多筹码，总要见到真佛才能亮出底牌。现在就将筹码推出，能不能活着抵达金乡卫，都很难说。

钮西山发话，海匪均老实起来。

刘白头不再每日大骂，除吃饭喝水，轻易不再开口。

千户颇为惋惜。

海匪撑不住，还能抓紧问出些有用的东西。回到金乡卫，人交出去，功劳必会少去大半。纵然招出海匪窝藏之地，领兵的差事，怕也轮不到自己。

钮西山狡猾，果非虚言。

两日后，船抵金乡卫。

卫所指挥得到消息，惊讶之下，亲往港口。

见押下的一干海贼，其中确有海匪头目钮西山，当即大喜，遣人飞报杨钦差。

奏禀御前，定为大功一件。

“押下去，严加看管。”

“是！”

钮西山挣扎着抬起头，大声道：“我知沈岳藏身处，知进岛水路！此番来降，愿为官军带路！”

王指挥听闻，未当场作出表示，仍令人将几人押下。

奉命看守的卫军，却骤然多出一倍。