女子头发蓬乱，面容姣好，双眼却是直愣愣，看着人，一动不动。

工匠不会官话，需卫军帮忙，才能明白他话中意思。

“这小娘是他同村之人，一并被掳来岛上。”

“海贼不是东西，是一群畜生！”

“同村被掳来的，只有他们二人尚存。”

“匠人儿子惨死，女儿也死了。这小娘年龄相仿，便被他当做女儿照顾。”

“他说，人疯了也好，傻了也罢，好歹还活着。清醒的，都……”

说到这里，卫军停住了。

工匠的话过于沉重，在血海拼杀的汉子，也会红了眼圈。

看着工匠，杨瓒心中刺痛，道：“你且问他，可愿返回家乡。若想回乡，本官可遣人护送。”

卫军传话，工匠却是摇头。

“不回了，村子没了，也回不去。”

“求大人开恩，许小的留居岛上。好歹能有个容身的地方。”

工匠说着，小心翼翼，却又满怀期待的看着杨瓒。

留在岛上，女子尚有活路。回到岸上，消息传出去，女子定要活不成。

当初，周指挥使救回的女子，少有被家人接纳。纵使家人不弃，族人也容不下。无依无靠，留给她们的只有死路。

世人愚昧，女子命苦？

杨瓒摇头，指尖扎入掌心。仍是那句话，丈夫无能！

“尔等皆可留居此处。本官亦会遣人至州府，为尔等重办户籍。”

“谢大人，谢大人！”

工匠跪地，就要磕头。

杨瓒忙快步上前，来不及伸手，人已被顾卿扶起。

工匠千恩万谢，附近的工匠渔人听闻，都含着眼泪，跪地行礼，满面感激。

杨瓒没有多留，快步离开。

本不是多愁善感之人，面对此情，仍禁不住眼圈泛红。

“让顾同知见笑了。”

“哪里。”

顾卿侧首，眸光微闪。

“杨佥宪赤子之心，如浑金白玉。同佥宪相交，实为顾某之幸。”

用词貌似寻常，听着却颇有深意。

杨瓒眨眨眼，总觉得顾伯爷话中有话。

想多了？

皱着眉头，看向嘴角微勾，眼波流转的美人，杨瓒确信，他没想多。

古人的说话艺术，果然博大精深。

摸摸耳垂，不烫。

很好，没脸红，有进步。

港口处，三艘兵船靠岸。

周、肖两人站在一处，正低声说着什么。熊指挥使距离五步，抱臂旁观，半点没有参与的意思。

一身布衣，做渔夫打扮的谢十六，被五花大绑，押着跪在地上。一同跪着的，还有同样做渔人打扮，却半点掩不去匪气的海贼头目。

三人身前，并排放着三只木盒。包裹木盒的粗布已经解开，盒盖却被麻绳捆紧。边角处有点点黑斑，俱是凝固的血痕。

“此人确是谢十六，但盒中首级仍无法辨认。”

给杨瓒送信之前，已有番商认出三名匪首。

周指挥激动过后，陷入重重疑惑。

非是几人过于小心，实是谢十六狡猾，远远超出想象。十艘兵船，近四十艘运粮船，两千卫军，搜索这些时日，几乎将周围海岛翻遍，也没寻到几人踪迹。

周指挥等遍寻无果，甚至开始怀疑，谢十六已乘船远遁，潜逃爪哇等岛国。或是避开官兵耳目，逃亡倭国，同倭贼联合。

设想过多种可能，唯一没想过，此人会主动投案，更带来许光头首级。

杨瓒赶来之前，三人轮番审问，谢十六始终闭口不言，摆出架势，钦差不至，绝不出声。

周指挥使要用刑，被肖指挥使拦住，拉到一旁劝说。熊指挥使扫两眼，抚过颌下虬髯，无声冷笑。

为争功，三人本就不睦。

剿匪的奏疏已经递送入京，没有更改余地。抓住谢十六，灭除浙海最大一股悍匪，堪比弥天之功。奏报朝廷，计功行封，金银不提，官位至少升上一级。擢升五军都督府，由地方调入京师，也不是不可能。

功劳摆在眼前，唾手可得。三人都有些红眼，只是有人善于隐藏，有人已是急不可耐。

谢十六跪在地上，面无表情，好似根本不在意生死。

偶尔，有被海盗抓来的工匠和渔人走过，才会抬起眼皮，扫过两眼。

杨瓒到时，周指挥使怒气未消，却不再嚷嚷着用刑。肖指挥使神情微缓，熊指挥使依旧是冷眼旁观。