“妾等，谢大人恩德！。”

“谢大人恩德！”

最后两名女子起身，虽消瘦孱弱，仍可见花容月颜。

官兵欲要救人，不敢拉住女子手臂，只能牢牢拽住衣袖。

撕拉一声，衣袖断开。

两名女子互相搀扶，含泪而笑，向后仰倒，坠落悬崖。

裙摆在半空散开，似绽放的鲜花。

波涛汹涌，海浪拍岸。

雪白的浪花，霎时吞没娇颜。

杨瓒伫立崖边，直直望着海面，眼底火辣辣的疼。视线被水雾遮挡，渐渐变得模糊。

“杨佥宪，”周指挥站在一旁，手按刀柄，声音中低沉，“本官戍守登州卫，曾出海剿匪。亦救过被掳的村民女子。”

杨瓒没有动，似预感到周指挥将说些什么。

“即便归家，也无一存活。”

惊涛骤起，尾音被海浪声淹没。

杨瓒久久不动，眼圈赤红。

“女子何辜，丈夫无能！”

留下八个字，杨瓒转身，快步走下悬崖。

丈夫无能。

周指挥狠狠握拳，想起初入卫所，曾在海边见过的拾螺女；想起海盗上岸，被烈火焚毁的渔村；想起抱着家人，痛哭失声的村人……

久远的记忆，似汹涌的潮水，破开坚固的堤坝，冲入脑海，破开心壁。

“指挥？”

一名百户上前，咬牙问道：“这些匪徒，当如何处置？”

杨瓒的话，让军汉们既愧疚又愤怒。

愧疚，是对无辜遭难的百姓。

愤怒，是对聚众为匪，甚至假扮倭人，祸害百姓的畜生！

“杀。”

周指挥转过身，大步上前，长刀猛然出鞘。

冷光挥过，带路的海匪已身首分离。

首级落地，面上仍带震惊之色，双眼圆睁，满是骇然。

“岛上贼匪，一个不留！”

“遵命！”

如此恶徒，杀一百次，也难赎其罪！

官兵携带怒火，四十余名海盗全部死在刀下。尸身丢入海中，告慰死在海贼手中的魂灵。

离开海岛，周指挥写好奏疏，请杨瓒过目。

“此岛位置险要，当上奏朝廷，请于此处设立卫所，进了护卫海疆，出可剿匪擒贼！”

奏疏经王主事润色，加盖钦差指挥官印，交由锦衣卫。待官船下次靠岸，由陆路送往神京。

接下来的航程，自周指挥一下，皆像是吞了火药。无需杨瓒出言，兵船一路乘风破浪，凡海图上标注的贼窝，均遭炮火洗礼。

四百官兵，骤然成了四百杀神，遇上海盗，只一个字：杀！

炮声隆隆，岛上火起。

海船被凿穿，沉入海底。

海贼豕窜狼逋，惶惶然如丧家之犬。

周指挥号令两艘官船，所向披靡。遇岛攻岛，遇船击船。反抗者，格杀勿论。

海盗凶，官兵更凶；海盗狠，官兵更狠！

至四月下旬，已有六股海匪被官军剿灭，除被掳掠的村民船工，匪首之下，几乎人畜不留。

凶名传出，海匪闻风丧胆，岸上州府亦得到消息。有地方官员不知内情，以“杀俘不祥”之名，上奏朝廷。奏疏没到天子面前，就被内阁截了下来。

按照李阁老的意思，这样的奏疏，以后莫要递送到天子跟前。

“贼寇之流，杀便杀了。”刘阁老更干脆，“当严查上疏之人。若与贼匪勾结，定严惩不贷！”

谢阁老表示，他没有意见，一切听两位兄台之意。

朱厚照知晓，二话不说，翻开杨瓒递送的名单，选出被勾画之人，令锦衣卫即刻出京，全部押入诏狱，听候审问。

“罪证属实，依律严惩！”

天子高举圣祖高皇帝之法，开口祖宗闭口组训，谁敢出言反驳，即是不敬。查到和地方勾连，收受赃银，立即送去大理寺喝茶。

继续执迷不悟，和天子呛声，直接下诏狱，由东厂和锦衣卫轮番做思想工作，总有幡然醒悟，回归正道的一天。

钦差剿匪，天子抓人。

单是四月上旬，刑科签出的驾帖便多达二十一张。

青、莱等州的官员，各个提心吊胆，唯恐哪一日祸从天降，锦衣卫持驾帖踹门。

上疏弹劾钦差的官员，第一批被押解入京。从家中搜出白银千余两，直接对半分，一半送内库，一半进国库。

凡落实罪名的贪官，皆仿效此例。