“着人去贡院传话，收了这两人的腰牌，后日的殿试名单，划去他二人。”

“马冢宰，这恐有些不妥。”

“让这等蠢笨不堪之徒面君才是不妥！”

“可……”

侍讲还想再劝，马文升却不再理他。

韩文做了回好人，道：“这两份策论实是不堪入目，不足取。”

“下官也知。然此事干系不小，”侍讲小心道，“贡院那里可能缓一缓？”

取走贡士腰牌，打落殿试名额，实在不是件小事。舞弊倒罢，实情却非如此。主考官和阅卷官不以为意，两名翰林却不敢担这份干系。

韩文皱了皱眉，好人做到底，同马文升商量几句，后者终于松口：“也罢，暂且不收他们的腰牌。”

纵使许其面君，有这两份策论在，天子也会不喜。殿试后必打入三甲，排在最后。

侍讲擦擦汗，总算松了口气。

韩文似想起什么，忽然话锋一转，问道，“尔等阅卷时，可留心有保安州贡士的策论？”

保安州？

几名阅卷官面面相觑，不解其意。

韩尚书祖籍洪洞，和保安州实在是八竿子打不着。就算要“照顾”同乡，也该是山西贡士才对。

“保安州……倒是有一份。”

两名阅卷官忙回身翻找，没过片刻，便将杨瓒的卷子找了出来。

之所以这般容易，和杨瓒勤练台阁体不无关系。

接过试卷，韩文笑了笑，问道：“这份策论是中上？”

“回司徒，此篇策论行文拙朴，初读不会令人眼前一亮，细品之下，实是持之有故，言之有物。不为上上等，也可为中上。”

韩文没说话，直接将卷子递给马文升。果然，看到规整熟悉的台阁体，马尚书崩不住乐了。

几名阅卷官满头雾水，更是不解。

“尔等可知，做出这篇策论的贡士年约几何？”

猜年龄？

“观其行文，应已是而立之年。”

“再猜。”

“不惑之年？”

总不可能是半百耳顺吧？

春闱贡士也没这么大年龄的。

“不及弱冠。”

什么？！

风过烛火，焰心跳动，室内一片寂静。

八名阅卷官瞠目结舌，皆风中凌乱，步调很是统一。

见状，韩文也笑了。

“今上求贤若渴，这样的良才美玉，自不好在我等这里埋没。”

话一出口，众人便知晓韩尚书的打算。

心下思量一番，都没提出异议。

年不及弱冠便有这份沉稳，早生几十年，当可同杨大学士分庭抗礼。

既然两位尚书达成一致，都有举荐此人的意思，他们又何必讨人嫌？

再者言，复试策论呈送天子御览，本就是特例，多一份少一份实无大碍。谁又能鸡蛋里挑骨头，非要辩出个五四三二一来。

“如此良才，自当举荐。”

几人颔首，笑容里都带着意会。

马文升和韩文也不避人，大方将几份策论收起，唤来一名小黄门，将诸事安置妥当，当夜便歇在值房。

次日，弘治帝难得上了早朝。

朝议之后，三名阁老和六部尚书齐聚奉天殿西暖阁，和天子一同观览呈上的几篇策论。

谢丕和顾九如的最为出彩，第三个被天子夸赞的却不是董王已，而是闫璟。其后，崔铣等人的策论均被一一评鉴，言辞深刻者多得赞誉。

翻到杨瓒的文章，弘治帝微微皱眉。

不是说不好，而是比起之前几篇，的确有些差距。

“马爱卿。”

“臣在。”

弘治帝拿起杨瓒的文章，明显在问，这篇策论是怎么回事？

“启禀陛下，此文乃春闱第五十九名，保安州明经杨瓒所做。”

“哦。”

弘治帝点点头，继续向下看，眉头仍是未松。

行文平稳，有些观点不错，字也不错，可左看右看，实在没有哪里出奇。

“此篇策论……”

看到末尾，弘治帝当真不知道该如何评鉴。

论理，文章写得不错，算是中上。但比起之前几人，实是差了一个段数。就好像白面包子和黑面馒头的对比，都能吃，味道却着实不一样。

面对弘治帝的疑问和同僚的目光，马文升极是淡定。旁人不晓得弘治帝的心思，历经四朝的官场老油条却是一清二楚。