朝廷派遣的官员，当地的卫军，只能眼睁睁看着贼寇为患，毫无办法。

百姓遭受苦难，流离失所，无不怨声载道。

贼匪为何能如此猖獗？

厂卫几番查探，除岸上内奸之外，更怀疑其手中握有沿海布防的舆图。

“此张海图非我朝之物。上标几处卫所，皆是新设不久。如我没有猜错，持有此图之人，必和倭贼海盗有所牵涉。”

铺开记录供词的白纸，赵榆提笔，在纸上简单勾画。

“弘治十八年，这几处均有倭贼上岸。”

随墨汁晕染，简单的线条铺展，比海图更为直观。

顾卿凝眸，瞬间明了，为何赵榆敢肯定，持图之人同倭贼海盗有关。

“此处有乡民聚集，距卫所较远且防备不严，从这里登岸，洗劫之后，有充裕时间离去。”

赵榆停笔，道：“持图之人可抓到了？”

“都押在囚室里。”

“甚好。”赵佥事拿起勾画过的纸张，嘴边现出笑痕，眼底却无半分笑意，“如顾千户不介意，本官想同他们聊上几句。”

“请赵佥事前来，即是为此。”

顾卿唤来狱卒，为赵榆引路。

“三名番商，自称黑衣大食后裔。户籍在宁波府，路引乃府衙开具。”

赵榆点点头，斟酌片刻，既了解话中未尽之意。

仅是番商同贼人勾结，问题尚好解决。怕只怕，府衙内部被买通，或是有当地大族牵涉在内。那样一来，想查明此事，恐怕要大动干戈。

事闻朝中，必当掀起波澜。

浪头打下来，劲道绝不会小。不知牟指挥使能不能扛得住。

赵榆咂咂嘴，要不然，向指挥使建议，拉东厂“下水”？

反正在朝官眼中，厂卫狼狈为奸，沆瀣一气。遇到这样的“好”事，锦衣卫自然不能独享。

赵榆笑呵呵向外走，中途忽然停住，转身问道：“本官闻得，顾千户同翰林院侍读学士杨瓒关系莫逆？”

“杨侍读暂住下官家中。”

“哦。”赵榆点头，“甚好。如有机会，本官欲同杨侍读一晤，可请顾千户帮忙引荐？”

“佥事有意，下官自当从命。”

“多谢。”

赵榆颔首，又指向海图，道：“这几座海岛，上边标注的东西很有意思。如这五人是知情者，千户不妨多问问。”

“有意思？”

“很有意思。”

赵榆不只认识海图，更认识图上的文字。

“不是金银就是珍珠，千户不觉得有意思？”

话落，赵榆摆摆手，前往关押疑犯的囚室。

刑房门关闭，铁石摩擦，发出一声钝响。

顾卿转过身，冷冷的看着五名壮汉。

后者听到赵榆的话，心知事情瞒不住。他们能扛住鞭子，那几个番商瞧着就是软蛋。

抛开最后一丝侥幸，五人终于开口，将抢劫海图的目的和盘托出。

“我等抢夺海图，不为其他，只为图上银矿及倭人藏宝。”

银矿？倭人藏宝？

顾卿挑眉，再看海图，发现仍是看不明白，表情更冷。

见千户脸色难看，校尉力士会错意，又举起鞭子。

壮汉们齐齐吐血，很是哀怨。

不说要打，说了也要打。

就算最没人性的海盗，也不会这般凶恶！

还让不让人活？

诏狱中，番商和壮汉心肝发颤，一片水深火热。

灯市内，朱厚照左手提灯，右手握着两个糖人，看什么都好奇。

杨瓒随驾，提着一盏绘有花鸟虫鱼的走马灯，不时为朱厚照讲解灯上的故事，偶尔驻足某个摊位，等天子猜谜。

发现天子皱眉，杨侍读立即让开位置，笑眯眯抬手，请谢丕顾晣臣上前。

“还请两位仁兄帮忙。”

他不会猜谜，早有备案。

有两位货真价实的大才子在，也轮不到他出场。

没法拒绝，两位被坑的才子只能认命。几次下来，随行家人都没能空手，彩灯不算，作为彩头的笔墨纸砚、钗环玉佩堆成小山。

锦衣卫忙着搭建“人墙”，没法帮忙。王忠和严嵩自告奋勇，为天子提灯。

“卿等果然忠心。”

忠心？

王给谏和严给谏互相看看，除了苦笑，唯有苦笑。

不过，能在天子跟前混个脸熟，也算得偿所愿。