自己没力气，请顾千户帮忙一起抽。

反正都是欠人情，不差这一次。

依照明律，杨家的老宅未设厅堂，正房左右各一间厢房，连着一个小院，四周架起土墙。儿子成亲时，杨父做主，打通土墙，又建两所房屋。从围墙到屋瓦，严格按照规制，不逾越半分。

兄嫂住进新居，杨瓒一心科举，随杨枞留在老宅。

有子登科，本可翻修旧居，架设房梁，增设厅堂。然举家在孝，杨枞伤病，几月动弹不得，两个儿媳更没有那个心思。

“爹。”

杨枞正坐在榻上，一下一下捶着腿。见儿子孙子一起进来，不免有些奇怪。

“廉儿过来，嫂子怕不知道。”

三言两语解释清楚，杨瓒放下杨廉，提起带回的几口箱子。

“孙家的事实在是糟心。”

待杨廉被儿媳抱走，杨枞才皱着眉，将憋在心里的闷气道出。

私逃的一双男女死在杨氏祠堂前，不是族长和族中老人当机立断，祸害必定不小。

“案子查明，逃走的凶犯也抓了回来。”杨枞道，“提审时招认，说是和孙家有旧怨，杀人是为报仇。”

“和孙家有旧怨？”

杨瓒蹙眉。

这事明摆着冲杨家来的，口供显然不可信。

“别说你不信，族长和老人都不信。”杨枞道，“和孙家有仇，为何把人挂到杨家的牌坊上？只这一点就说不通！”

杨枞一边说，一边气得咬牙，“好好的牌坊，费了族里多少心思。沾了这事，实在晦气！这是诚心要祸害杨家！”

“大令怎么说？”

“犯人一口咬死，还能如何？”

凶手归案，承认罪名，一口咬死是私怨，案子理当了结。继续审下去，也难问出个子丑寅卯。

在报送府衙之前，锦衣卫提走两人，言是另涉要案，需押解进京。

想起捕快见到的边军腰牌，大令没有深究，也不敢深究。

归根结底，除在县中拿住的三人，余下都是锦衣卫抓捕。送到县衙过堂，已是不小的人情。想提走，自然不好阻拦。

发生在大牢里的事，杨家不知道，孙家更不可能知道。

南去的行商迟迟没有回音，找到同行归来的商人，都是一问三不知。只道在保定府分开，人究竟去了哪里，他们都不晓得。

几月没有音讯，是生是死，无人清楚。

当真是生不见人死不见尸。

行商的妇人闹得更厉害，叫嚷着女儿死了，丈夫必也被人害了，口口声声要杨家偿命。似有所依仗，根本不怕族中老人。

“人像是疯了，讲不得道理。”

说到这里，杨枞叹息一声，“因着这事，你十叔家里不安生，出门都抬不起头。你十婶带着媳妇挨家挨户的解释，唯恐害了你的名声。”

“十叔十婶也是被蒙蔽。”杨瓒道，“拜过祠堂，我去见十叔，一姓人不该就此生分。”

“对，对！理当如此。”

“另外，”杨瓒顿了顿，道，“孙家送来的表礼，我一样没动，都带了回来。”

见杨枞面露不解，杨瓒道：“明日请族中帮忙，都送还回去。我亲自向孙氏族长说明，好过十婶劳心。”

“这么做妥当吗？”

“爹，孙家死了人，有理没理总存着一口怨气。”杨瓒道，“我去把事情说开，日后再有牵扯，也不致拖累族人。”

说不过儿子，杨枞只能点头。

事情牵涉四郎，到底不能一直不露面，让人觉得没担当。

“祠堂前的那块牌坊，还请爹和族中老人说，暂且拆了吧。”

“拆了牌坊？”

杨瓒垂下眸子，道，“族人的厚意，儿感念在心。然经此事，留着总是不祥。还是拆了，今后也无需重立。”

“这……”

“爹，鼓励族人上进，与其立牌坊，不如办族学。”杨瓒道，“儿不才，在京城时结下两三好友，族中子弟想要读书，可延请儒师，想要学武，亦能请来教习。”

“也罢。”杨枞点点头，“我明日便去说。”

“多谢父亲。”

杨瓒起身，恭敬行礼。

“办学所需皆由儿出，族中凡家有余力者，亦可资助学中。翻过年，廉儿将要六岁，儿必寻得良师，为他启蒙。”