弘治帝撑着病体，在乾清宫内教导太子。

牟斌返回锦衣卫北镇抚司，先后遣出三队缇骑，两队往北，一队向南。

往北者，目的地是宣府大同。向南者。目的地则是南昌，宁王受封之地。

朝中风起，勤练策论的杨瓒并未来受到影响。仅是由李淳口中听闻，向张府和杨府递送拜帖和文章的贡士都未得一面，方微微皱眉。

“张学士将要致仕，投递名帖之人并不多。杨大学士却是一人不见，难免有些奇怪。”

李淳三人谈论时，杨瓒少有出言。偶尔出声，也多是谈论策论文章，如同闫璟对峙，锋芒大露之举，再未曾出现。

他不提，李淳等人却不会沉默。

他们已同闫璟交恶，自不希望闫璟在殿试中大放异彩，得天子青眼。

见三人确是提心，杨瓒不得不出声安慰。

“三位仁兄担忧之事，九成不会发生。”

“贤弟可有凭论？”

“自然。”

杨瓒放下书卷，开始逐条分析，为何闫璟不会一步登天，中得一甲。

其一，会试的头三名俱有实才，不出意外，至少会占据一甲两个名额。否则，就是对主考官打脸。历来的殿试也证明这点。

其二，闫璟虽名次靠前，但他之前还有谢丕！阁老之子，才学品行皆是上佳，兼相貌堂堂，殿试之时，当为探花的不二人选。

其三，也是最重要的一点，因闫桓之故，想压下闫璟的人，不只几个小小的贡士。

杨瓒顿了顿，方道：“素闻杨大学士同闫御史不和，且后者亦同内阁李学士，户部李郎中有几分龃龉。”

客栈乃消息集散之地，他闭门读书，书童杨土却可四下里打听，掌握的信息并不少。

闫璟有真才实学，春闱名列前茅并不奇怪。但到了殿试，情况就完全不同。

谢大学士之子在前，李大学士和李郎中都不得意，兼有杨大学士动动手指，黜落不可能，想要一甲及第亦是万难。

听完杨瓒的分析，李淳程文等如醍醐灌顶，恍然大悟。

“杨贤弟鞭辟入里，所言入木三分，我等佩服。”

杨瓒笑道：“不过一点浅见，敢叫三位仁兄耻笑。”

“哪里！”

“小弟不才，于策论尚有几分疑问，可请兄长指点？”

“自然，贤弟有何不解？”

杨瓒翻开做好的文章，提出行文艰涩之处，李淳程文等会试名次不及他，做策论的本领却是不低。

几人一番讨论，都有所收获，不由得感叹：圣人道“三人行必有吾师”，不愧为至理名言。

京城之内风云际会，暗潮汹涌。

几百里外的保安州涿鹿县则是白幡高挂，愁云惨淡。

杨氏祠堂前，无论男女老幼皆是腰系麻带，头缠白巾。

祠堂内，十六个牌位，十六口棺材，昭示着一场血淋淋的惨事。

杨氏族长伛偻着身子，似瞬间老了十岁。杨氏丁男立在堂内，老者失声痛哭，壮者握拳咬牙，幼者懵懂嚎啕。

哭声迎着北风，扯着白幡，道不出的凄凉。

祠堂外，族内的妇人亦是哭声阵阵，不平、冤屈、怨恨，都凝在哭声中，久久不散。

许久，祠堂门开，族长当先走出，询问一跛着脚、头上亦有伤的族人：“四郎家可安顿好了？”

族人哆嗦着嘴唇，话中带着哽咽。

“四郎的两个兄长都没了，三叔撑着一口气，说……”

“说什么？”

“说让族长放心，他不会死，不能死。就算和天挣命，也要撑到四郎金榜题名，撑到闫家遭报应一日！”

“三弟啊！”

听闻此言，杨氏族长终支撑不住，悲呼一声，老泪纵横。



第八章 消息



不知不觉间，半月过去。

杨瓒关门苦读，白日闻鸡起舞，夜间秉烛达旦。不至头悬梁锥刺股，也有了拼命三郎的架势。

功夫不负苦心人，如此勤学苦练，毛笔磨秃三支，策论总算小有所成，连写出的字都好上许多。虽不及杨小举人，却也有了几分风骨。李淳三人见过，都是连连点头，发出赞叹之声。

杨瓒不以为意，决心勤练台阁体。

自己有几斤几两，他比谁都清楚。哪怕再穿十次，也达不到王圣、颜圣半分。没有金刚钻别揽瓷器活，达不到那个层次，就别想着蹦高。