“来者何人？”

来人取下腰上金牌，道：“锦衣卫北镇抚司千户顾卿，奉牟指挥使之命查办京城起火一案，请东厂颗领班行个方便。”

“顾千户？”

中官笑了，无需人搀扶，自行跃下车辕，几步迎上前，道：“咱家高凤翔，千户有礼。”

“高公公客气。”

顾卿翻身下马，抱拳回礼。

“京城大火，厂公也是下令严查。这些日子抓的人不少，有用的口供却没几条。”高凤翔顿了顿，压低声音，道，“牟指挥使派顾千户来，可是有了什么线索？”

说着，侧头瞄一眼坐着寿宁侯和建昌侯的马车，其意昭然。

“不瞒高公公。”

顾卿同样压低声音，简述几句，高凤翔立时双眼发亮。

“可确实？”

“还要问过。”顾卿道，“若能问出线索，高公公亦有功劳。”

“咱家先谢过千户！”

两人说话时，随缇骑前来的马车里有了动静。车门推开，一身玉色儒衫的杨瓒跃下车辕。

杨瓒不认识高凤翔，对方却认识他。

凡在朱厚照身边伺候的，谁不晓得这位杨侍读不一般。手握先帝御赐的金尺，又得今上信任，不出意外，日后必定飞黄腾达。

“杨侍读，咱家有礼。”

“恕在下眼拙。”眉眼微弯，杨瓒笑得温和，“公公可是天子身前伺候的？”

“让杨侍读见笑了。”

听到杨瓒之言，高凤翔立刻眉开眼笑。

不晓得他姓甚名谁，全无大碍。一句“天子身前伺候的”，足以让他通体舒泰。难怪张永和谷大用都想交好这位，会说话，更会做人，没那一身酸腐气，的确值得一交。

三人叙话时，车中的寿宁侯和建昌侯都察觉情况有异。

寿宁侯被五花大绑，巾帕堵嘴，出不了声，自然不晓得车外发生了什么。

建昌侯待遇好些，没有被捆住手脚。见马车迟迟未动，小心将车窗推开一道缝隙，看到卫军没有打旗号，宣旨的中官正同一名锦衣卫千户谈得热络。背对马车，还有一个穿着儒衫，戴着方巾的文生。

一瞬间，建昌侯脑中闪过许多念头，心中愈发没底。

察觉到刺在背后的视线，杨瓒没有转头，而是道：“高公公，时辰已经不早，不如先将牟指挥使的交代办妥。再晚，恐耽搁两位侯爷上路。”

高凤翔袖着手，笑眯双眼。

上路？

看来，这位同张氏兄弟必有过节。不是藏怒宿怨，也好不到哪里去。

“杨侍读的话在理。问话时，咱家可否在一旁听听？回去也好向厂公有个交代。”

杨瓒没有立即答应，看向顾卿。后者单手按刀，对高凤翔点了点头。

“自然。”

事情议定，卫军和番役当即让开道路，三人直往寿宁侯的马车行去。

车中的张鹤龄尚不知大祸临头，仍挣扎着试图断开绳索，吐出口中的麻布。

突然，车厢门打开，光线洒入，张鹤龄本能闭上双眼。未等睁开，人已被拖出车厢，又回到先时的木屋。

屋门关上，周围静得出奇。

几名锦衣卫和东厂番子把守门窗，确保旁人无法靠近。

“侯爷，卑职北镇抚司千户，奉牟指挥使之命前来，只为问侯爷几句话。”

寿宁侯栽歪在地上，也不急着起身。听到顾卿之言，直接从鼻孔喷气。

“小小一个千户，也敢在本侯面前无礼！牟斌算个什么东西！本侯得先皇册封，他还在千户所守门！”

闻言，高凤翔不由得冷笑。

这位是疯癫了，还是真不知死活？刀驾到脖子上，仍是死鸭子嘴硬！

顾卿表情不变，语调都没波动半分。

“日前京城大火，烧毁民居无算，死者十余，伤者近百。”

寿宁侯翻了个白眼，“本侯身在茂陵，不知此事。”

“不知？”

顾卿上前两步，居高临下俯视张鹤龄，单手握住刀柄，绣春刀出鞘半寸。

“侯爷当真不知？一处起火点恰在侯府后厢。卑职亲自带人查验，确凿无误。”

“本侯早离侯府，起火与否同本侯何干？”张鹤龄恶狠狠道，“本侯反倒要问问，侯府乃先皇所赐，如今被烧，京卫都是干什么吃的！什么厂卫探子，都是木头桩子，酒囊饭袋，没半点用处！”