这许多人里，不开心者，唯皇太后而已。乱事因陈奇而起，旁人愈喜，她便愈发尴尬。虽无人于她面前提起始作俑者，然一赞陈熙、郦乾生“国之栋梁”，她便觉着是嘲讽陈奇是废柴。近来听这些个话听得多了，皇太后难免心绪不佳。

人说婆媳天生是冤家，申氏与玉姐这一对儿亲如母女，皇太后与玉姐这一对儿便是应了古人之言。初时是玉姐无可不无，皇太后先瞧她不顺眼，次后便是玉姐叫皇太后惹得发毛，前头又有个申氏做对比，越发觉着这婆婆难伺候。你做初一、我做十五，玉姐也强硬起来。寻常人家当此之时，凡做人儿子、做人丈夫的，于中和个稀泥，又或是压着媳妇儿朝长辈赔个不是，也便正了规矩。不想九哥对皇太后也是深恶痛绝，更不拦着玉姐。婆媳两个越发成了仇家。

若你有个仇家，但凡她有你没有的，便越发刺你的心。玉姐儿子一个接一个地生，每每先有“吉梦”便因而成孕，生章哥时更有吉相。孩子一个一个养大，个个活蹦乱跳，最大的章哥都读书了。反观皇太后，生个儿子还叫弄死了，连过继之事都不好提。心中如何不恼？然因是喜事，又有太皇太后压着，便不得不笑。

申氏与秀英等看着皇太后虽面带笑影儿，脸却是歪的，都颇担心她要寻玉姐的不是。两人皆掌家多年，晓得天下婆婆都不好惹，纵以秀英之泼辣，也怕皇太后与玉姐小鞋穿。

一时又摆上席面来，众人食讫。一时太皇太后说倦了，便要携着皇太后与淑太妃归往慈寿殿去，众命妇皆散去，申氏、秀英却留下来。秀英先说玉姐：“你怎单与太皇太后亲近，不与皇太后面子哩？这样可不好，那毕竟也算是你婆婆，你便朝她爱搭不理的，叫人看见了要说不好。”

玉姐嘟囔道：“哪是我爱搭不理？是她爱搭不理哩，她不搭理我，我便是烧了高香了，就怕她一搭理，我就要穿小鞋儿了。”

申氏道：“她也是触景生情罢了，你日子过得好，她看着便有些刺眼。她还不曾有太皇太后那般忍功，太皇太后无论如何，总是于先帝朝横行数十年，当年丧子的一口怨气总是消散了不少，是以忍得；淑太妃好歹存了一个女儿下来，又有许多外孙，上月官家才命录了广平长公主所出二子为环卫官去，淑太妃的气性便也不大。唯有一个她，儿子去了，嗣孙也不曾有一个，如何不怨？”

玉姐冷笑道：“她怨我？孝愍太子与元后却要怨谁来？我与阿家，却要怨哪个去？好好将我们拆了开来。”

秀英怒道：“你又来！太皇太后固高寿，照着常理儿，却要走在皇太后前头的，到时候儿管束着她的长辈便无了，我且看你要如何！”

说得玉姐脸色微变，一时也不知要如何是好了。于向平恰于此时进来回道：“官家外头吃了酒，外头官人们都散了，不知要将官家安置何处？”申氏忙站将起来，面带忧色，欲言又止。

玉姐便道：“还要安置何处！还不与我搀了来。”却又不令申氏与秀英回避，秀英会意，这却是与申氏个方便，好叫申氏看看亲生儿子。

九哥实不曾大醉，微醺而已。叫胡向安搀着进了崇庆殿，正遇着申氏，母子两个四目相对，想说甚话儿，却又一字也说不出来。玉姐嗔道：“你醉了，便不认人了？”九哥借着酒意，与申氏长长一揖。秀英与玉姐看着便分外难过，两个也不催促，直到申氏回过神儿来道：“九哥醉了，歇罢，我们也该回了。”

申氏去后，九哥心颇怅然，连带玉姐看着李长福奉上的单子也有些个意兴阑珊。李长福做经纪买卖渐得了趣味，又有内廷招牌，赚得极多。除开每季留三成利润再充本钱，余下的都要押解入京。

玉姐原是想使这些钱买些物事，前番动荡，也不好奢侈，只得下令只解递三成入归内库供开销，余者悉留于穗州等处。待丘邑民乱平定，玉姐这才又翻出账本儿来，盘算着是否再添些宫人，湛哥渐长，也须添置小厮、预备书僮儿了。

听着九哥辗转之声，玉姐也没心思去想要再添置多少人，又要花费几许了。入来看着九哥，九哥却不张眼，只作已睡着了，玉姐坐着看了他一阵儿，听得他呼吸渐平，轻轻与他掖了掖被角儿，方退了出来，依旧愁那账本儿去。

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