章哥板着脸儿一点头。小茶儿笑吟吟抱他进去了，并不说章哥上回想自家过门槛儿，因腿儿短，抬腿便骑坐在门槛上。门槛既长且宽又高，他一个不稳，扎开两条胳膊，复又趴在门槛上，若非小茶儿手快，章哥险些将脸去砸门槛儿。时值冬日，穿得又多，远看似个团子堆在门槛儿上，门里门外再顾不得他是太子，都笑得前仰后合。

自此，章哥每要过门槛儿，便叫小茶儿或是胡妈妈抱了过。每到门槛前，必使小短腿儿量一量门槛儿，心绪不好时，还要踢门槛儿一脚，口里恨恨：“早晚有一天我自跨了你去。”

入得殿来，九哥与玉姐便不说旁事，九哥拉着章哥的手儿，问他又读了甚书。玉姐却抱着湛哥，听他父子两个一问一答。许是九哥少时不得父意，便不肯叫自家儿子吃亏，虽督课颇严，待儿子却极亲近。章哥答话，湛哥跟着学几句儿，九哥也不恼。

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却说玉姐得了九哥应允，次日携了儿子往慈寿殿里请安毕，便去寻孝愍太子妃王氏。太皇太后因玉姐做出亲密样儿，连儿子都带来与她瞧，看玉姐便也柔和几分。人便是如此，那一惯为善的，偶有不好，你便要记他不好。那平素淡淡的，忽对笑了，反觉她是个好人了。太皇太后也投桃报李，压着皇太后不令她生事，与玉姐省去许多麻烦。

玉姐将两个儿子带回崇庆殿，叫章哥背诵昨日功课，描两页红，将湛哥交与安氏，叫她带着，休扰了章哥。这才换身衣裳，重理了钗环，往王氏那里去。孝愍太子去后，王氏并不曾出宫居住，只迁出东宫，往东宫侧后之睿宁殿内，抚育女儿，轻易并不出门。

闻得玉姐到来，母女两个都有些讶异。三姐放下手中针线，整一整衣裳，看向王氏。王氏道：“不妨的，你不须躲避，正该多亲近亲近才是。”三姐悄将手下正绣的一条抹额掩了，这原是要绣与玉姐的，如今还未完工，自是不好叫玉姐瞧见的。

玉姐到来时，与孝愍太子妃平见了礼，三姐便上来见婶母，口称“娘娘”。玉姐眼睛尖，已见着了她手边针线笸箩，笑道：“三姐果然长成大姑娘了，已做上针线了。”王氏笑道：“不过闲做两针，休叫她移了性情。说起活计来，她这能算个甚来？”又说，“还不快收了去？没的叫娘娘看了笑话。”

三姐的宫女忙上前抱了笸箩，一福身儿，悄悄退了下去，心中暗自纳罕：娘原叫我亲近娘娘的，怎地又叫我走开？

她却不知，从来说话听声儿，锣鼓听音儿，王氏自玉姐话中听出她将要说的恐与三姐有关，是以将三姐先支了开来。

果不其然，玉姐与王氏寒暄一阵，便说着儿女事：“外头自女儿极小便要为她们预备嫁妆，如今又兴厚嫁，不早早预备了嫁妆，临了便要失颜面。”王氏心中一凛，接口道：“我寡妇人家，只有这么一个孽障，她的嫁妆哪里用预备？我这些还不都是她的？”

玉姐道：“瞧你说的，你的还要留与外孙哩，我们哪能不管三姐？守着国库内库，怎会叫她薄了嫁妆？她的嫁妆倒不须愁，这女婿……嫂嫂可有甚想法儿？展眼她便要到及笄的年岁了，难不成要到十五了再择女婿？世间一眼便相中的人少，磨磨蹭蹭也要一年半载，再卜吉日，又不定立时便有好日子。一拖二拖，都要成老姑娘了。何不尽早了相看？”

王氏道：“我寡妇人家并无章程，只请官家与娘娘怜她个没了父亲的孩子，叫她一生平安，我便是立时死了，也好闭眼了。”玉姐忙道：“嫂嫂又说这丧气话来！要个甚样女婿，难道你真个不曾想过？官家昨日还与我说来，总要叫侄女儿此事如意。”

王氏沉吟半晌，道：“只消孩子纯朴和乐。”玉姐笑道：“嫂嫂心里可有人选了？若有咱好趁早看上一看，免叫人定了去。”王氏低头道：“容我想上一想，可好？”玉姐道：“我便等嫂嫂消息了。”

王氏送走玉姐，自思忖半晌，暗想三姐此生恐是做不了公主的，否则便又要牵扯上孝愍太子身份等等，怕又要生事。政事堂固不乐看着渤海郡王家坐大，更不欲有人借孝愍太子生事。若只是郡主，便不似公主那般易误驸马前程。如此看来，三姐反比公主吃香。勋贵人家人多事杂，又几代下来恐银钱上也是不凑手的居多，反不如与三姐寻个少年进士。女婿既有才，前程又不受阻，自然要待三姐好些。