原侯夫人吓得面如土色，这才想起来，原先听说过，这位婆家姑母勋贵家的姐儿，性极烈，纵嫁与先帝，也是不改初衷，后因着实吃了些亏儿，又有了儿子。为了前程为了儿子，也为着受了教训，这才敛了脾气的。否则也做不出能扶着先帝上位，又制了先帝几十年的事儿来。

只因原先太皇太后向着娘家，原侯夫人在其庇佑之下，只觉其对外人狠，种种手段不使在自家人身上，便以她是个仁慈长者。乍一变脸，将原侯夫人心里那丝惧意悉勾了出来。

太皇太后调儿平平、声儿低低，不紧不慢道：“我如今只好盼着大郎有出息，休坠了祖先名声，谁个与大郎生事，我便要他好看。”

原侯夫人再坐不住，更不敢为陈烈说情，连说：“大郎也是我亲生的儿子，保有盼着他好，没有盼着他不好的。我们还要指望着他养老哩，哪能弄坏了他？”

太皇太后这才收回了眼，道：“你还没糊涂到家，也好，”忽地抬高了调儿，“把二姐与我管好了！哪有妇人总与丈夫争吵的？一不如意就拿娘家压人，她既嫁了，便是旁人家的人了！有这样的女儿，家里旁的女孩儿还要不要说婆家了！”

原侯夫人唯唯，太皇太后冷道：“我都忍得，她便忍不得？”

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原侯夫人本是来说得意事，却挨了一回嘴巴回去，心内羞恼，却安份不少。然这京中，多的是人，有安份的，自然也有不安份的。

皇太后自崇庆殿迁入慈明殿是京中贵妇人口中一件大新闻，嗣母子、婆媳、新仇旧恨，最宜磕瓜子时闲说。便是家风极好的人家内眷，不好往外头与人大声议论，自家关起门来，也有一二手帕交小声嘀咕。

众人原先真个不甚喜皇太后，这妇人因自己在宫里叫太皇太后压着，又有个淑妃在，觉着自己压抑了，便要在旁人面前摆个谱儿，好图个心里舒坦。谁个生来便爱看人摆谱的？皇太后又总为难孝愍太子，风评更差。

然她死了儿子，又与嗣子不合，处境又可怜，那一等好心的便忍住了不说她是非。她偏又好自闹出些个事来，叫人不得不说。

纵是不喜欢她的人也要说：“过继了旁人家儿子的人可怜，寡妇过继了旁人家儿子的更可怜。”又有玉姐，新皇后出身不高是一个好说道的，永嘉侯究竟是不是朱沛又是一段公案。皇后母亲娘家女户人家，还是拿来饶舌的好话头儿。再端庄妇人，不好说，也想听一听，好晓得一二是非，免得因不知内情犯了忌讳。

这日，三、五夫人，原也是闺中手帕交的，聚作了一处。不好听戏文、观歌舞，正好专了心的嚼舌头。

内有嫁得好的，已是崇安侯夫人的先开了口：“皇太后这回叫治得有苦说不出了。”她与皇太后闺中相识，原比皇太后过得好，不想皇太后一时走运，做了继后，便常在她面前拿个架子压她，两个都不是甚眼光深远的，彼此心中都不快，崇安侯夫人最爱传皇太后的不好。

与她相熟的人都晓得她这爱好，眼下更不用畏这皇太后，那一个丈夫只挂一中散大夫职的便道：“叫她招惹皇后去，那是个好招惹的人么？才入宫便好打她脸的一个人！官家又不是她亲生儿子，能向着她？”

另一丈夫正丁忧娘子钱氏的道：“也不怪皇后，看她先时在外头这婆家时，那会儿我家还不在孝里，也去那家吃喜酒来——真真亲如母女。原是那家夫人相中求了来的，亲为婆母做羹汤，又与妯娌大小姑子处得极好。也是宫里那个生事。”

崇安侯夫人道：“这也是看缘份哩。”

那中散大夫家娘子道：“也看相处哩。皇后看着娇娇怯怯南蛮子模样儿，心里硬哩。听说……原是女户人家养出来的，性烈心硬。这回明摆着是一个要拿捏另一个，另一个也要立威。竟是谁个心狠谁个能赢。”

钱氏道：“哪有这等事？皇后好个佛道，极心善的一个人儿。又是那苏先生学生，知书达理的人，能心硬到哪里去？难道不是依着礼来的？”

崇安侯夫人道：“将过门儿，嗣婆婆一出手儿便与丈夫十二个花朵般闺女，为的是个甚？明眼人儿一眼便瞧得出来，不生气，难不成还要等着叫治死？”

中散大夫娘子道：“这也是。也是皇太后犯了昏了，哪家个婆婆不想着儿子家宅和睦的？她便好弄搅家精去叫儿媳过得不安！可见不是亲生的，便不为儿子想，只想着自己好拿捏儿子媳妇。既不以真心待人，也不怪旁人与她也只是面子情了。”