梁宿一张嘴，石头都能说得开了花儿，朱珏少年郎又生得极精神，最可恨是在石渠书院内，苏先生嘴欠夸过他好几回——苏先生不得不应了。

两处就近择了吉日放定，东宫里又传出许多贺礼来，绸缎、金银、首饰等抬了数箱，指名与苏五姐。苏先生推辞不得，嗔道：“自家还有大事要做，偏又分心。”

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苏先生所言之大事，乃是册封之仪。礼部等处紧赶慢赶，将一应器物与舆服攒造完毕时，宫中已除了服。无论慈宫还是玉姐，两个都是精细人儿，赵隐王之薨与其余二王差着些时日，两处硬是等到赵隐王服满，方撤了诸般守丧物事。

东宫里齐齐换上新衣，玉姐自着朱红大袖衫儿，头上金玉之饰，将申氏放定时与她的一双凤簪插上头。又令东宫侍女皆换妆束，皆着彩衣，许妆点，将沉色衣衫收起。内外也挑不出她一丝错儿来。

外头又进太子与太子妃诸般服色，自礼服而至常服，一应俱全。又进冠，太子妃之冠仅次于皇后之冠，极沉，连胎底加诸饰，玉姐头上须顶着数斤之物，试戴不多时，取下时由颈至背都觉得僵硬。朵儿忙来与她揉按。

东宫内因有玉姐执掌，并不慌乱，将物事一一归入库里，车舆等物却不在东宫存放，东宫只放出行之步辇一类轻巧用具，其余车驾等皆付有司，待用时，自有人准备。

外头却比东宫忙乱数倍，盖因诸藩国使节要来太子册封大典为贺，又要奉献诸般方物。这些个藩使，不拘大小，又好带些个副手，还要携些个商贾来往京中做买卖。使节出行，不拘带了甚物事，自都是不收税的。介时蕃商将赚来的钱物孝敬些儿与使节，却比抽税便宜，一路也安全。

是以鸿胪等处接待蕃使不提，京中却防着蕃商一时涌入太多生出事端来。天朝人眼中，蕃人好生事。这却也不假，许多蕃人好饮酒、好高歌大笑，又性憨直，一言不合，拔刀相向而殴斗者众。每逢大事，这些个蕃人都好叫人头疼一番。

最叫鸿胪与京光头疼的，还是此番北地胡人亦遣使来。天朝与胡人，战战和和，来往多少遭。无论战和，遇上册封新太子这等事，总是要遣使来探一探虚实的。巧了眼下却是两家和谈十载，天朝未知如何，胡人却有些按捺不住。

鸿胪寺正与梁宿发牢骚：“派个甚人不好，派了个狗爬字的儿子来！”却是那个逼得天朝于糊名之外又加一道誊抄手续的“能人”往北地去娶妻生的儿子做了今番胡人使节。简直是抢了你家衣裳，又穿了到你眼前炫耀来了！若非是朝廷命官，鸿胪寺卿自己都想上去抽这儿子两嘴巴了！

梁宿听了，斥道：“你这是甚模样？也好说是个读人来？你这小身板儿，打得过人么？”那“狗爬字的儿子”偏偏生得宏伟雄壮，一身腱子肉，微黑肤色，端的是个大好男儿。鸿胪寺卿却好是个仙风道骨，换身衣裳可随清静做法去了。鸿胪寺卿叫梁宿说一回，抗声道：“下官亦知轻重急缓，却实忍不得此辈！”梁宿冷眼看着他，看得他低下了头，才道：“我也不喜他，却不能因他误了大典！着人盯紧了，休叫他生事。”

梁宿真个有先见之明，才说完不多时，却传出消息来，这个“狗爬字的儿子”不知怎地泄漏了身份，在瓦子里与几个太学生干了一仗。最可恨是太学生居然没有打赢！洪谦因是国子监司业，也一同过问此事，听了便朝梁宿道：“太学也该整顿了，干仗都干不赢。此辈一旦入朝为官，如何能与胡人相抗？”

气得梁宿也不管他是不是太子岳父了，直说他：“荒唐。”又令鸿胪寺去安抚胡使，鸿胪寺卿心不甘情不愿，也须忍气吞声往胡使那处去。胡使仗着天朝不能于此时生时，好生为难了鸿胪寺卿一阵，将这老头儿气得七窍生烟，回到家中，真叫嚷着要食烤肉，将那肉当作胡使之内，狠啃了半条羊腿，回来又积了食，不得不开剂消食的药来煎服。

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到得册封礼这日，天未明，便有人出来清扫街道，又安放诸般物事。凡观礼之人亦早起，早早各就各位。