苏先生虽是大丈夫，却也觉对苏夫人不起，纵他是个出入慈寿殿的道人，苏先生也容了他来。却说苏夫人既是劳累，实则有心病。苏先生围着她打转儿，她却也不说。直至洪氏父女来，清静道人见苏先生与夫人皆有客，便先辞出，免得碍事。恰与玉姐打了个照面儿。

洪谦与苏先生说，玉姐却陪着苏夫人，如此这般三言两语间说完，苏夫人忽觉身上轻了许多——她实是不放心苏先生的脾气，恐他再对上皇太后又受搓磨。却知苏先生为人，是拦不住的，只好自家担心。如今玉姐这是与苏先生备一退路，苏夫人心病一消，自然轻快。

苏先生听洪谦说这般那般，便说玉姐：“胡闹！皇太后的手段，她哪里知道得？这一回不过是她运气好，下一回，不定怎样哩。”洪谦笑道：“她敢，叫她再吃一亏来。她不过占着个名份儿，我却要拿着‘大义’，看谁干得过谁。先生可愿护玉姐一回？好与她扬个尊师重道知恩图报的名儿？”

苏先生道：“竟是谁护着谁呢？”却也心动，非要自身，亦是想传道，多收几个学生，好弘人间正气。洪谦笑道：“我这便去筹谋着买地、买砖瓦木石。至于学生，须得早些人告诉人，才好有学生来。”苏先生便允了。

不消几日，京中便传出事情始末来。洪谦父女之名更好，苏先生名气更大。洪谦买地也顺利，买材料也顺利，书院未建成，已有无数学生与学生的爹投了帖上门，求来读书。

秀英于家中却说：“那金哥岂不也可——”

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皇太后听了消息，真个老羞成怒。她此番弄这些个妇人手段，并非因自目光短浅，虽则困在深宫，能扶个非己出的儿子上位，将两个侄女儿弄来一为后一为妃，又令官家孙子都有了且不敢当面说一个不字，皇太后绝非易与之辈。她这也是几十年顺心日子过下来，不免懈怠，也是叫这些日子的事情闹得心里不痛快。这其中洪谦是最叫她不痛快的人。

太后要见玉姐，只为给个小教训，也不罚她跪，也不罚她站，也不打也不骂。不过一处玩，要显她局促不安，弄她有苦难言。洪谦既钟爱此女，她便借此敲打洪谦，好叫他收敛。哪想整日打雁的叫只雏儿啄瞎了眼！

她如今不心疼金子了，彼时只觉这洪氏奸狡，哄她钱去。今日始知洪氏已非奸狡二字可形容，简直就是只修成精的九尾狐了！有这等好名声，又有两侯府护着，如何动得她？苏长贞开山立宗，她纵是女子，读书人也要认她做个护法，如何再动得？连同洪谦，也不好轻易动了。

苏长贞等于立储事上又是暧昧不清，皇太后一时也是手足无措了。经过先帝时手足相争之事，她是不信齐、鲁二王能和睦相处的。太子在时，两个能合作一股力，如今，不当面打起来已是好的了。

皇太后原以为便是糟心，哪料洪谦又具本，参奏十余年前，段祐“截杀百姓，伪做流寇，以充军功”，又彼时段祐的顶头上司乃是皇后的弟弟陈奇，连同陈奇也一道参了。

这已是近二十年前的旧事了，北定府灾荒，灾民里便有些人做起不法勾当，朝廷又剿又抚，于文官是苦差，于武官却是比御外敌轻省得多的优差。有门路的无不趁此之时多冒些功劳。皇后的哥哥有个朝廷颁与外戚的侯爵，这弟弟便只好自己挣一份功劳。又遇着在外历练的段祐，真是天叫结下一段冤孽了。

第72章 忆昔

洪谦自中了进士以来，一举一动，便每每引人注目。自做了御史，头一个便拿皇太后祭旗，这份胆量，已是令人侧目。偏他还不肯收手，这又开了一炮。原本御史参个武官滥杀平民以邀功，实是再寻常不过的事情。一是武人里难免有人会有这等恶习，二也是文官地位总高于武官，想参便参。

可这回被参两个人，身份不一样啊！陈奇乃是皇后的弟弟，再正经不过的国舅，段祐没阿奇那等好出身，却是……段氏的弟弟。而洪谦在前番流言里，却又是朱震之子，段氏乃是朱沛继母。这里头那说不清道不明的滋味，真个就只可意会、不可言传了。

陈奇与段祐两个实不曾想到十余年前的旧事也叫洪谦给翻了出来，阿奇看洪谦的眼神，简直将这位新科进士当做疯狗一般。段祐眼中却是流着惧意与不甘，自这个洪谦不知从哪里冒将出来，他便开始担惊受怕起来。最后他姐姐竟真个因这个洪谦，失了三十年的经营。朱家将董氏嫁妆还与义安侯家，义安侯家转眼便将个姐儿与洪谦的儿子订了娃娃亲，那嫁妆的去处，不言自明，他姐姐偏是一个不字也说不得。