九哥道：“你又不是旁人，我也不是随手。”玉姐道：“我却没这等物件与你。”九哥道：“咱俩一体，哪分你我？我的都是你的。”玉姐声若蚊蚋：“可不是，我也是你的了。你也须得是我的。”亏得九哥坐得近，听在耳内，只觉一颗心便要跳出来。定亲是父母之命，今日终亲耳听到她这般说，九哥喜不自胜。便是那拿他当贼防的朵儿，也顺眼了几分。

却听玉姐问他：“你说是不是？”九哥作出自家觉着沉稳，旁人看来急切的样儿来，点头道：“你说的是。”玉姐笑道：“是甚哩？你就傻应了。”九哥道：“我们两个总是一体的，你便是我，我便是你。我总是你的。”

九哥恨不得与玉姐长久做一处，却不敢将玉姐送回的晚了。回到厚德巷时，金哥正在放炮仗，九哥心里痛快，不免也下场一试身手。与金哥两个手上、脸上都有些灰尘，玉姐忙唤他两个进来洗手、擦脸，胡妈妈与金哥拧帕子，朵儿便拧了帕子递与玉姐。玉姐转与九哥，九哥因人多，又怕玉姐面皮薄，接了来擦手，饶是如此，也叫家下人等笑着看了一阵儿。

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自灯节后，申氏愈发忙碌起来，收拾许多礼物，往赠京中，还说：“只恨不能与九哥一道走。”

未料一语成谶，尚未出正月，便有加急文书送到：皇太子薨逝。圣人急令各地，搜寻苏长贞下落，欲辟他入京为官。起先那礼送他出京的旨意便失了效

第62章 携行

话说郦玉堂接着京中发来的加急文书，登时便如叫人揭开顶梁骨灌下一盆雪水来。饶是正月间房儿里烧着顶顶好的银霜炭，他还是手足冰凉，头晕目眩，当地晃了两晃，手里捏着素笺，脚下踉踉跄跄，直跌坐到了罗汉榻上，方觉得眼前不冒金星儿了。

将手里的素笺翻过来掉过去地看，怎般看，怎般写的是太子薨逝。纵以郦玉堂之不喜问政事，也知这回事情大了。于私，太子是他族侄，于公，更了不得，国之储贰、未来之君，就这么没了，官家虽在壮年，然是年壮人不壮，后宫前前后后为他养了十数个子女，到眼下存活的只有四子三女，除去一个太子，便只有三子了。四个儿子四样身份，长子齐王是淑妃陈氏所出，太子是元后王氏所出，三子赵王是后宫李才人之子，少子鲁王却是继后、淑妃堂妹陈氏所出。

太子去了，照说当是鲁王大位有望，坏就坏在据说太子是因吃了皇后赐的冷食发病死了的。齐王是长子，却又是庶出。且淑妃之父是嫡长，皇后之父先时却不如堂兄风光，最要命是淑妃之父与太后同母，皇后之父与太后异母。休说朝堂，便是陈家自己，也好有一番官司要打。

郦玉堂叫这番错综复杂晃花了眼，又忧心起九哥来，然君子重诺，既亲自带了儿子上门儿，便不好再毁约。却又不免把九哥拎将过来，千叮万嘱，不许他搀和进去。九哥道：“京中谁个认得我？”郦玉堂哑然，将手儿一摆：“你去罢，我再多写几话叮嘱的话儿，你一并捎进京里去。”

他还想训诫儿子，京里吴王也是这般想的。朝廷的邸报来不到一日，吴王府的信使也飞奔而至，彼时郦玉堂正换了衣裳，欲亲往洪宅与苏先生说个明白，请苏先生写个字儿，他好送往京里，京中核实了身份，他便急“安排”苏先生入京。

郦玉堂问过父母安，使这信使去见申氏。这信使申氏是识得的，乃是吴王府里得管事的儿子，将信送来，申氏便打发他下去吃茶用饭。郦玉堂却拆了信来看，一看之下，渐由惊心转作安心。

吴王信中言道，这太子病说是因皇后而起，然他素来体弱，倒也在意料之中。次后吃的药，却是齐王献上的药材煎的。这便是打不清的官司。

据吴王推测，无论是哪个做下的，官家都无法严惩，不为旁的，只为余下的赵王生有残疾，两条腿儿不一般长。赵王平日畏缩，赖太子时时护持方得安生度日，朝臣颇觉他不似个皇子样儿。若将齐王、皇后严惩了，倒好叫哪一个来承这万里江山？只得胳膊折在袖儿里，闷声认了。夜里将大被蒙头，好生哭一回他苦命的太子。

齐王、皇后，哪个都不肯认这个账，风评煞是不好，无论官家要立齐王还是鲁王，总要与他个好些儿的名声。一想二想，不由以手加额：“不是还有他么？”