去寻了秀英，秀英也略有些儿为难，只说：“我须与官人商议，你两个休要去烦先生。”玉姐应了。不想那头明智儿听了消息，心中焦急，又不好分说，却叫苏先生察觉出来。明智是苏先生熏染出来，苏先生一问，他倒诚实以对。苏先生听了一笑：“我先时怎般与九哥说来？我又不是未曾娶过妻。你原是程老翁买来，今在此处伺候笔墨，却不是我的仆人，何不去寻故主人家问来？我这里还有个平安儿可用哩，况你去了，我还好换个伶俐小孩子，打从头儿教起哩。”

因苏先生发了这话，秀英便作主，将小茶儿许与明智儿，明智长小茶儿两岁，也长得高挑，袁妈妈素知他妥贴，且在苏先生跟前伺候的，应是知书达理。两人都是仆役，行事自不如玉姐般隆重，自放定到成婚，两月而已，正在年前完婚。秀英正与玉姐打家具，便顺手与小茶儿打张抽屉桌儿、买张床、与她一只带铜镜的妆匣、两根金簪子、两根银簪子、一副金坠子、一副金镯子、两匹新裁新衣。将右边一处三间小小院儿与他一家三口儿居住，使袁妈妈与女儿、女婿一处过活。

袁妈妈连朝秀英说：“太过了太过了，哪家待下人这般好来？没得忘了本份、折了福份。乡下财主家姐儿也不过如此哩。”秀英道：“我有数哩，你只管收着。”玉姐自取了私房来，又与小茶儿一串珍珠链子做添妆，朵儿也有针线相赠，李妈妈亦与她一支金头银脚簪子。

小茶儿既嫁，因明智幼年遭卖，本生姓氏已不记得，林老安人便叫他认了程福做个义父，也姓个程，取个大名叫程智。除开玉姐与朵儿等叫惯了的，旁处已有人换了称呼叫她“程智媳妇”，玉姐又许她三日假。

秀英又唤薛婆子来，道是要买人，不说买与玉姐，只说：“我将人陪送玉姐，自缺人，要三、四个好丫头，日后好使。人不凑手，须得快着些儿。”薛婆子应了：“年前各自都缺人来，恐要贵些儿。”秀英道：“你休与我打花胡哨儿，年前要人，我难道不知？”薛婆子连连告罪，自去寻人不题。

那头因年关将近，秀英使人备了年礼，与她亲家走礼，玉姐亦将做好的三双鞋子奉上。因江州冷是湿冷，她早在与苏先生做鞋时便摸着门道儿，此时做鞋，皆是千层布底儿，麻线紧纳的，她却别出心裁，再贴一层毡子，毡子既松且软，又暖又舒坦。再剪毡子做鞋垫儿，总比布的暖和。

申氏喜不迭，转头回去便换上了。她虽待诸子女公平照料，儿子儿媳也极敬她，儿媳妇们没少孝敬这些，然九哥却是她独子，口上不说，在她心里玉姐自然与别个不同。现在这儿媳妇既懂事孝顺，又心思灵巧，如何不喜？

“自打定了亲，九哥至少会傻乐了啊！”诚哉斯言，是以六姐听母亲这般说时，也只有偷笑而已。九哥得他媳妇赠的新鞋，可不正在傻乐？乐一回，又翻箱倒柜儿，将一方名家所制的松烟墨寻了出来，这是祖父所赐，他平素不舍得用，想玉姐师从苏先生，倒是用得着这个。预备着悄悄儿塞到回礼里去……

书童儿见了，眼珠子几要掉出来，苦苦拦着道：“九哥，好九哥，歇一歇儿罢。上回将老王妃与的玉兔儿悄送了出去，若娘子问将起来，可如何是好？”

九哥属兔儿，因申氏故，吴王妃对申氏所出儿子也略上心。盖因申氏无论做继母、嫡母，皆可圈可点，又照顾郦玉堂甚有功劳。郦玉堂是吴王妃少子，申氏对她儿子好，吴王妃自对申氏也好。九哥出生时，吴王妃也欢喜，除开面子上的赏赐，又以将宫中赐与她的一双玉兔儿与了九哥。等九哥长大，申氏便将玉兔儿交与九哥看管，哪料他转手赠与娘子了。

眼看得九哥又要将祖父与的松烟墨再转赠，书童儿不得不拦：“九哥都与了九娘，倒显得眼里只有媳妇儿了。”

九哥看也不看他一眼，只管把墨锭装了。书童儿道：“哪怕自家写个字儿呢？是九哥自家心意。总拿贵重东西送，显得太上心了。好似……娶了媳妇儿，忘了娘……”说到最后，叫九哥看得住了嘴。

九哥道：“我娘才不蠢，我娘子更不蠢。”书童儿直了眼儿，暗道，这与送物件儿，有何干系？

第60章 惊闻

九哥终将那上好的松烟墨赠与玉姐，东西想到玉姐手，须得先过了秀英与洪谦的眼。秀英见是块儿好墨，笑说九哥用心，洪谦比她识货，取来一看，反添了些凝重：“这小子生的好心眼儿！”秀英道：“怎地？”