揆叙、揆方不语，康熙的作为他们也偷偷议论过，有点儿像是……让大家提前打好关系。

“华善死了，此事……先放一放罢。”

揆方问：“直郡王真的？”

明珠果断地：“越来越不行了。”

揆叙道：“他总有一条活路，哪怕窝囊些，我们就是现成的出气筒了。这会儿骑虎难下，倒戈向太子，旁人鄙薄不说，太子那里也未必肯信，两边儿不讨好还坏了名声。”

明珠默然，半晌：“不讨好就想法儿讨！总不能就这样认输了。”

揆叙不敢置信：“阿玛！您真要跟太子服软了？那这么些年……”

“这么些年是因为索额图！”明珠找到了完美的借口。

揆叙张口结舌，揆方顶上：“那也不是一朝一夕之功啊。”

“你不会从现在开始做？”

揆叙找回了自己的声音：“忒丢人了！”

“直接参了太子，求皇上废了他最出风头了，你干不干？”

揆叙败退，眼中犹有不服之色。

揆方不知道事情为什么会演变成这一步，再次来和稀泥：“要不，咱们不保直王爷也不跟着太子，另找一个靠山？”说着自己都不相信了起来。

“谁？”

揆方完败。

明珠郁闷地道：“我忙了大半辈子，没想到死在这步棋上了。你道我想跟太子服软么？他……占着宗法，弃了佞臣，改了恶习，又有弘旦阿哥在皇上那里。诸阿哥里，单从名份上就拼不过他，直王倒是占了一个长字，你们也看到他不成事的样子了。就是不说名份，他已经是太子了，又没有什么劣迹可供宣扬的，怎么拉他下来？”

明珠总结陈词：除了太子，没别的选择了。不能投靠也要解释误会。

儿子们蔫了，为自家前途而蔫。

明珠说得没错，如果太子还是原来那种骄横的样子，哪怕大阿哥再矬，太子也终有被废的那一天，除非在此之前康熙直接挂掉。这样明珠只要求一个太子被废，他们家就能保全。前途很光明，为了这个也可以放手一搏，只要拉太子下马就行，甚至可以不用拥立旁人就能继续过好日子。

揆方先墙头了过来：“现在是要……向着点儿东宫？”

揆叙垂死挣扎了一阵儿，才说：“只怕难。”他想说八阿哥不错的，但是一想到太子没有什么小辫子就泄气了，皇帝不是普通的护短，光靠打小报告是干不掉太子的。

你只要不反对就行，明珠也松了一口气，他老了，刚才是装病，身体素质一起在下降却是真的，未来还是儿子们当家，明珠不想自己死后儿子闯祸，弄得家道中落。

“容我再想想。”明珠开始动脑筋了。

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胤禔不知道明珠家里已经在商议叛逃方案了，他火速前往胤禩那里，硬把正在学着掌管事务的胤禩给拉了出来。

胤禩看着胤禔在冬帽沿下的汗渍，暗叹一声，他知道胤禔在急些什么。石家出缺，他不是没有流过口水，想想而已，他权衡再三，认为苏州知府一职和副都统这个缺比较容易到手。至于另两个，不过是捎带而已。有的没有的掺一脚，把水搅混。

玛尔浑已经主管宗人府了，老婆又是佟家的女儿，说话极有份量。胤禩昨天就与玛尔浑通过气了，决定请佟国维在康熙跟前提上一提，佟国维也答应了。

现在胤禔跑过来又递给他另一份名单，还说：“明儿汗阿玛要叫咱们说的时候，你千万不要说这几个人不好，最好举荐一下他们。”一路跑，他把明珠出的非常实用的主意给忘了。

胤禩看了直乐：大哥，你真聪明！这回居然能跟我说一样的主意。自己都不出头，还叫旁人去打前锋。

这都是些什么人呐！一看就知道是你的人好不好？尤其是户部尚书与副都统两职，简直就是不伦不类！我一眼就看出来这些人是偏帮你的好吧？你当汗阿玛真是傻子啊？

口上他还答应了：“到时候，为不显眼，我把这几个名字掺到其他名字里，如何？”他说的这个其他名字，里面也混了一两个他看中的人，所谓混水摸水，八阿哥的技术比大阿哥强百倍。

胤禔得到了保证，脸上笑开了花：“你有什么门人奴才在等缺么？也不是不能商量的。”