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小胖子的两条小短腿已经挺结实的了，蹬蹬蹬地能走老远。淑嘉在襟口系了块怀表，打开一看，留的时间还够，也就极有耐心地等小胖子一道走。一段路，搁平常十几分钟的事儿，还是散步式的走，这会儿倒走了半个多小时。

到了宁寿宫，依然是最早到的，大家早就放弃了与太子妃争谁先到这件事情了。一件事情，如果她能够坚持两年，怀孕的时候都没放弃，你就最好别跟她比了。再说了，太子妃又没有婆婆需要伺候，她除了处理家务，白天有大把的时间可以补眠，大家跟她耗不起。

小胖子走得小脸通红，进了宁寿宫，皇太后非常自觉：“去拧帕子来。”她是照顾过小孩子的，虽然不是自己亲自带，一些常识还是有的，比如小胖子眼下的状况，就应该给他擦擦汗，不然吹风会着凉。

小胖子已跟他额娘一道行礼了，这样的动作已经做过好几回了，渐渐熟练了起来。皇太后拍拍手：“来，到我这儿来。”小胖子仰头看看淑嘉，得到一个肯定的动作之后，吧嗒吧嗒走了过去。

宫女们拧好了帕子，皇太后亲自动手，把小胖子身上的汗给擦一擦：“过一阵儿，等身上干透了再放他出去。”

小胖子出了一身细汗，热毛巾一擦极为舒坦，还哼哼了两声。淑嘉不禁莞尔，皇太后还亲了亲他的胖脸蛋。

这一切动作做完，便有人陆陆续续地到了。先到的反而是昨天被翻了牌子的佟妃，淑嘉站起身来相迎。小胖子见有个美女来了，还很无耻地冲人家笑。

佟妃眉梢眼角都透着笑意：“看来我今儿来的算早了。”

皇太后道：“可不是，她们都还没到呢。快，你来坐坐。”

佟妃先到是有原因的，老实不客气地向皇太后请示：“今年的秀女初选已过，过两天就是下一拔验看了……”

原来说的是这件事。淑嘉未免悬心，于这件事情上的发言权又不是很大。决心晚间探一探胤礽的口风，再作打算，此时却是竖起耳朵来听。小胖子的早课时间也到了，苏麻喇姑处的一个小宫女悄悄走了过来，淑嘉见了便使嬷嬷带小胖子过去：“向苏麻妈妈道声辛苦。”

佟妃多看了淑嘉一眼，心说，你算是找对看孩子的人了。心中有数，却不多话。她如今正有事需要上头点头答应，没事也不愿意结仇人。昨天已经向康熙请示，是不是可以给今年参选的佟家女孩儿一个好归宿，今天佟妃有个堂妹要参选——死鬼佟国纲的女儿。

当今态势，判断一个家族是否兴旺、是否有前途，从其姻亲上就能看出来。不外是：内有主位、外有王妃、子弟尚主。佟家主位有了，佟妃的姐姐已经是皇后了，她自己也是主位的待遇，下次评职称也是十拿九稳的，余下的两条是需要再努力的。其中王妃比尚主还要容易些。

皇太后发话了：“照咱们说好的，还是延晖阁那里选看。”

宫妃们陆陆续续都到了，说的话题也比较集中，大多是选秀。娘家有女孩儿参选如佟妃的自是关心，而有儿子要娶媳妇儿的如宜妃也不放松。宜妃这些日子已得了康熙的口风，还是先给胤禟指个侧室，再徐徐查看满洲好女为媳。

既然康熙已经答应了，这回的儿媳妇比五福晋要好，宜妃也轻松。爽朗劲儿一回来，透露出的消息也就多了：“这回给老九指个侧室也是好的，先收收他的心。”

淑嘉自然要问：“既这么着，九弟也就要从兆祥所里搬出来了罢？那可得给我们爷收拾件衣服，预备着喝九弟乔迁的喜酒了。”

从兆祥所里搬出来，也预示着成年的开始。宜妃两个儿子都长大成人，心情也好：“内务府已经着手收拾屋子了，他这两天乐得跟什么似的。”胤禟高兴，乃是可以搬出来自己胡天胡闹，隔壁还住着他家八哥，真是件舒爽的事情。

“唔，说起这个来，咱们也要合计合计，”皇太后贡献情报，“他们外头王府里也有长成的半大小子，也是要娶媳妇儿的。”

这就是传说中的选前递话儿了？淑嘉越发留意了。

不料宫妃们都很矜持，这种走后门的勾当，除非是明摆着圈地，否则当然要暗箱操作跟皇帝吹枕头风去了。皇太后左看右看，没有应声的。