“做完这一切，我欲带义父远走。义父却拒绝了我，不是怕我，更不是怨恨，他只是摸着我的头，像初见时那样温和地对我说，闹出这么大的动静，势必会引来官府追查，若是发现我，恐会有化外高人出面，到时候我想走都走不了。”

“义父说义母去了，他不能一走了之，必要为她立坟，守足七七四十九日。再者，他在乡中有些声名，恶霸和村人死无对证，官府未必会拿他如何。”

“义父还说，他留在那里，或许能设法周旋，让我有更多时间远走。”

小狐狸看着红蛟，斟酌片刻，到底抬起前爪，轻轻拍了拍她的背脊。

“后来呢？”

“后来？”红蛟忽然笑了，可她的笑却比哭更加悲苦，令人感到心酸，“我不肯将义父独自留下，坚持和他一起埋葬义母，然后带着义弟一同远走。”

“起初计划很顺利，义父和我寻到一个靠海的小村，在村中安定下来，同村人相处得也十分融洽。义母留下的孩子被取名长生，长得很快，白白胖胖，虎头虎脑，十分讨人喜欢。”

回忆起那段岁月，红蛟眼中戾气稍去，语气变得格外柔软。

“可惜好景不长，我当日未能斩尽杀绝，家丁中有一人擅长闭气，装死逃脱，回去后就上报县衙。这一年时间中，数个县城都张贴出悬赏缉拿的告示。村中人虽少去别处，到底不是与世隔绝，有人去县城采买，听到议论，特地到告示下听小卒诵读，心中顿生贪念。”

“官差和捉妖人到来时，我和义父尚被蒙在鼓里。”

“那些人不确定我的来路，给村人两枚符篆，要烧成灰骗我服下。我不知有诈，吃下村人送来的蒸饼，顷刻间头痛欲裂，控制不住现出蛟尾。”

“义父大惊失色，想要上前扶我，长生被冲进来的官差抓住，吓得哇哇大哭。”

红蛟声音变得凄厉，方才褪去的凶戾重新浮上眼底。

“那几个捉妖人颇有道行，符篆化在我体内，五脏六腑都像是被烈火焚烧，使不出半分灵力。”

长生和义父都被控制，我也被拽出屋内，捉妖人亲自动手，断我两角，挖去我一只眼球，剜去我半身鳞片，并当面告知官差和村人，食我之肉能延年益寿，百病不侵。

事实上，几个捉妖人早就商定，借村人和官差杀死红蛟。这样一来，他们就能大肆取骨剥皮，县令追问起来也能有推脱之言。

“受捉妖人鼓动，官差和村人全都红了眼，将我绑在一根木桩上，活生生剜肉放血。那种痛，那种绝望，那种怨恨，我一生一世都不会忘！”

“我的蛟尾被切得支离破碎，尾尖的骨头被捉妖人砸碎取走。在村人还要冲上来时，义父假装被我所骗，迷惑看守他的村人，奋力挣脱钳制，抢过村人手中的镰刀，不顾一切冲过来，砍断绑住我的绳子，拼命让我快走。”

“捉妖人命官差上前，却发现无人应答。”

“吃了我肉，喝了我血的官差和村人，尽已七窍流血，接连倒在地上。”

“我为蛟，修化龙正道，我之血肉岂是凡人能食！”

红蛟忽然放声大笑，笑得止都止不住。

白尾被吓了一跳，有些不知所措。

颜珋定住木简，挥手祭出一道灵力，将红蛟带至面前，手指点在她的额心，助她恢复清明。

“大人，您是不是早就发现了？”红蛟抬起头，视线对上颜珋，“我体内的那股死气是入魔的征兆，亦是天道降下的惩戒。”

她遭遇横祸，难抑怨怒，杀尽在场的捉妖人。其中有人极端狡猾，临死前给同门报讯，那之后数年，她一直被追杀，身上的伤越来越多。

唯一值得欣慰的是，义父和长生被她抹去记忆，安置在一处偏远的小县，后半生过得还算顺遂。

“摆脱最后一次追杀，我陷入沉睡，不知睡了多久，醒来时，已经身处饕餮洞府，回忆也变得模糊不清。体内的魔气被压制，化作一道死气，扩散至所有经脉，使得伤处无法愈合。”

说完这一切，红蛟靠在颜珋掌心，大眼睛中浮现泪痕。

“大人，我有过，那些人一样为恶！就因为我是蛟，他们是凡人，天道不问因由就要降下惩戒？”

“如此天律，当真公允吗？”

颜珋叹息一声，指尖拂过红蛟头顶，轻声道：“想自己讨回公道吗？”

红蛟抬起头，一瞬不瞬地看着颜珋。

“大人？”

“此间事毕，我带你去钟山，囚住太一，再上天庭！”

听闻此言，红蛟近乎抑制不住心中激动。

颜珋微微一笑，任由她缠在自己腕上，双手结成法印，静止的光影又开始流转。光影中心，莲子状的法器漫射开道道青光，精准捕捉魂魄中的印记，将之逐一击碎，继而吞噬殆尽。