沥青惊愕道：“你怎么会不是谷中人？谷主赐名藤黄，便是默许你留下了。”

刘念道：“我……家中有父母在等我回去。”

沥青歪着头看他。

刘念觉得他的眼神有些怪异，似乎在打量探究着什么。

“你父母双全，真好。”沥青道，“我三岁时，父母遇到一场瘟疫，双双病故，我被姑丈养到六岁，卖给了牙婆，到一个富户家当了下人。”

刘念道：“那你怎会到了不弃谷？”

沥青笑了笑道：“运气好，遇到了谷主，如果不然，我恐怕早成了摩云崖上的无名尸。连深受老祖宠幸的牟天启他们也敢说杀就杀，更何况像我这样的人。”

刘念暗道：若是那日自己没有被袭明带走，下场也不会好到哪里去，到最后，许是要连最后一颗金丹也爆了。

沥青道：“你父母做何营生？”

刘念对文家了解不多，只好胡编乱造：“做米粮生意。”

“哦。”

刘念看着他的脸色晦暗不明，不知信了几分，正想说个话题岔开去，就听身后的门“咿呀”一声开了。一只八哥单脚停在门槛上，抬起头，气势汹汹地看着两人。

沥青慌忙行礼：“大师兄。”

八哥轻蔑地扫了他一眼，对刘念道：“你，进来。”

刘念疑惑地看向沥青。

沥青扯了扯嘴角，挤出一个笑容来。

“呆瓜，看谁呢？说你呢。给我进来！”八哥弹了弹脚丫子，雄赳赳气昂昂地转身朝里走去。

“去吧。”沥青低声道。

刘念进入静室，门自动合起。八哥站在对门的屏风上，居高临下，威风凛凛：“你适才在外面鬼鬼祟祟地做什么？”

刘念道：“我想问谷主，何时放我离开？”

八哥伸了伸脖子，低下头，眼睛炯炯有神：“你要去哪里？”

刘念道：“家中尚有老父老母等待……”

“不必编故事，你是父母早丧的面相。”袭明清冷的声音从屏风后面传出来。

刘念暗暗吃惊，没想到袭明不仅精通炼制，还善于相术。他张了张口，半晌才道：“我想走。”

“理由呢？”

“不能留。”

袭明轻笑一声：“不许留在不弃谷的人不少，不能留在不弃谷的人却屈指可数，不巧的是，屈指可数的几个不是死了就是残了。”

八哥突然怪叫一声，利爪抓着屏风，将它硬生生地拖倒，自己拍了拍翅膀，撞破窗户飞了出去。

屏风坠地，稀里哗啦，露出端坐后方石床的袭明。袭明倒是淡定：“不必管它。你过来。”

刘念犹犹豫豫地上前两步。

袭明伸出手，手掌向上，白皙的手掌递出无声的邀请。

刘念止步。

两人对峙，一时无声。

最后，还是刘念率先迈开步子，走到他面前，却没有去碰触那只手，恭恭敬敬地行礼：“谷主。”

袭明手掌一翻，灵活地钻入刘念的怀中，用两只手指将噬魂炉夹了出来。

刘念回神要抢已迟了一步，被袭明一掌推出了五六步。

袭明左掌拖着噬魂炉，右手食指轻轻地抚摸过它凹凸不平的花纹：“魏小人总爱提《万魂录》，噬魂炉在其中排名第一百零五十五，没想到竟真有人将其炼制出来。可惜只得其形，未得其神。”

刘念惊道：“难道，这个噬魂炉是假的？”

“不假，也不真。”袭明拿着炉子在手心中翻来覆去地把玩，“这是魔修用的，你一个道修要之何用？”

袭明既知它的来历，保不齐也知道它的使用方式，事到如今，刘念也顾不得袭明是否在试探他，实话实说：“我的一位朋友可能被关在里面。”

“哦。”

刘念道：“不知谷主可有办法将他救出来？”

袭明道：“没有。”

回答如此干脆，没有留下一丁点儿的希望遐想。刘念黯然。

“我没有，靳重焰有。”

刘念皱了皱眉。袭明试探得太过明显，他不得不怀疑这次是否也是。

袭明道：“万年寒玉不但可以使尸身不腐，还可以冻结法器。加之，通天宫是道修第一大派，对付魔修的法器很有一套。若有靳重焰相助，你的朋友或有一线机会。不过问题是，如何让靳重焰帮你。”

刘念道：“请谷主指点。”

袭明道：“他时刻不离玉棺，足见看重，何不从它下手？”

刘念道：“如何下手？”